Что же делать?
Неожиданная мысль пришла в голову. Сумасшедшая и крайне рискованная, но выхода не было.
Если враг крепко сел на хвост с помощью магии, сбросить сама я его не смогу. К тому же, я здраво оценивала свои возможности. Кем бы они ни были: люди принца или наёмники, эти преследователи - не чета лесным разбойникам, с которыми мне удалось справиться.
Наблюдая за тем, как они прочёсывают толпу, я осознала, чем мужчина из библиотеки напоминал Айолина. Он был такой же, как он. Охотник, не упускающий свою добычу. Бывалый воин и следопыт. Наивно полагать, что я сумею провести кого-то подобного обычными уловками. А о прямом столкновении и говорить не приходится.
К счастью, обстановка играла мне на руку. В городской черте довольно жёсткие правила по ношению оружия, потому боя, как такового, скорее всего, не будет. И прилюдно тащить меня куда-нибудь они, скорее всего, не станут. Постараются схватить, оттеснив в какой-нибудь переулок.
Впрочем, сейчас это вполне соответствовало моим планам.
Медленно я двинулась к выходу с площади. Теплилась надежда, что я ошибаюсь, и получится просто затеряться в толпе. Претворять в жизнь то безумие, что пришло в голову, мне очень не хотелось. Но чаяния быстро растаяли.
Я не очень хорошо знала Шуок, а потому шла в сторону одного из немногих знакомых мест в городе, к Элегантному дому. На подступе к нему было достаточно узких улочек, протянувшихся меж живописных домов состоятельных граждан.
Я услышала за своей спиной звук неторопливых шагов вскоре после того, как свернула в один из здешних переулков.
Одна пара ног, две… Передо мной в переулке появился лидер неизвестных. Видимо, он обогнал меня по одной из соседних улиц, чтобы выйти наперерез. Мне показалось, что на крыше соседнего дома мелькнула тень, но всматриваться в проёмы чердачных окон я не стала. Были более приземлённые проблемы.
- Хватит дурить, деваться тебе некуда, - усмехнулся мужчина, стоящий впереди. Я взглянула на его довольно привлекательное лицо, и к горлу поступила тошнота.
Прелестно.
- Кто вы такие? – в голосе моём сквозило неподдельное напряжение. Осторожно я попятилась к стене, стараясь не выпускать из виду всех противников. Они слаженно двинулись за мной, сокращая между нами расстояние.
Близко.
Но пока ещё недостаточно. Нужно, чтобы лидер оказался совсем рядом, и после этого не упустить момент. Второго шанса может не быть.
Параллельно с этим ничего не мешало попытаться выведать немного информации. Жители Орма явно не видели фильмов с плохими злодеями, разбалтывающими планы своим жертвам. Вдруг прокатит?
Увы, мои противники оказались не особенно многословными, потому как ответом меня не удостоили. Давешний любитель истории лишь коротко скомандовал:
- Вяжите её!
Я дёрнулась в сторону от тех двоих, что заходили слева и, к их удивлению, рванула прямо на главаря. Пальцами правой руки ухватилась за рукоять меча, сделав вид, что собираюсь вынуть его из ножен и напасть.
Делать это я, конечно, не собиралась. Во всяком случае физически. Тёмная магия ударила наёмника в грудь, но ни он, ни его подельщики даже не заметили этого. Дальнейшее происходило в течение считанных секунд. Душа мужчины устремилась к моей груди по невидимой больше никому, кроме меня, нити, а моя заняла место в его груди…
Первое, что я увидела, это ошарашенное лицо девушки с фиолетовыми волосами. Вид у наёмника, оказавшегося в чужом теле, был на редкость дурацкий – он вытаращил на меня глаза и от шока потерял дар речи. Любовалась этим зрелищем я буквально долю секунды, а затем ударила его по голове кулаком. Пикнуть он даже не успел.
Глава 33
- Зачем ты её так? - бросил мне укоризненно один из недавних преследователей. – Хозяин же велел доставить девку целой и невредимой. Если товар будет испорчен, нам влетит.
Я не удостоила мужчину ответом, хотя и знала, что голос мой сейчас под стать телу – низкий, чуть с хрипотцой, так что уличить подлог мой собеседник не сможет.