Звон нарастал в ушах, чутьё гремело внутри черепной коробки, сигнализируя о непрекращающейся атаке, а я могла лишь сжать зубы и… представлять.
Бесконечно представлять себя обломком скалы, которому нипочём удары стихии. Вцепиться в эту мысль со звериным упрямством и ждать. Ждать, пока враг ослабеет.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я услышала:
- Не верю…
До сих пор не знаю, кто это сказал. Зато вторую фразу, брошенную принцем, расслышала отчётливо.
- Какой это раз за время твоей работы? Четвертый? – Джарел не выглядел огорчённым. Мимоходном меня это насторожило - значит, у него есть ещё козыри в рукаве.
- Третий, - категорично поправил Мириал, будто разница в единицу имела огромное значение.
- Третий раз, когда воли твоего противника достаточно, чтобы выстоять, - добавил до сих пор молчавший Тэд и с некоторым новым интересом взглянул на меня. Словно не ожидал, будто девушка с фиолетовыми волосами может оказаться крепким орешком.
Знал бы он, как я была удивлена!
Если бы кто спросил меня, что мне помогло, ответить было бы трудно. Быть может, то же самое, что заставляло варить эти дурацкие зелья, а не учиться сосуществовать с проклятьем, как советовал Умбра.
До ужаса не люблю быть загнанной в угол.
Однако я знала, что это не всё. Не зря здесь был второй мужчина. До сих пор он лишь бездействовал.
У меня была буквально пара мгновений, чтобы обдумать эту мысль, прежде чем Мириал снова атаковал. Как и в прошлый раз без предупреждения. Он стоял, повернувшись к принцу, а его дар уже устремился ко мне. И в отличие от первого раза то была настоящая лавина, перед которой устоять нельзя…
- Что это? – озадаченно спросил принц, разглядывая всадника в тёмных одеждах, направившего скакуна по заснеженному лесу.
Над моей головой возникла не очень отчётливая, но всё же различимая картинка. И теперь Джарел пытался понять, что именно Мириалу удалось выудить из моей головы.
Умбра считал, что, если не можешь защититься от ментальной атаки, заставь врага запутаться. Дай ему столько информации, чтобы он не мог разобрать, где правда, а где вымысел.
Кажется, что просто, но на деле это не так. Ведь вообразить убедительную выдумку за мгновение и с нуля очень сложно.
Мои фантазии были убедительны. Потому что придумала их не я. Они, и правда, в какой-то мере существовали. Их воплотили в жизнь вполне реальные люди.
Сложно сказать, сколько Джарел и его Тайная служба смотрели мой вольный пересказ первого сезона «Игры престолов», но в какой-то момент кто-то из них догадался, что я дурю им головы.
Виски заломило от давления силы, пробирающейся внутрь, но там моих мучителей уже ждал Гендальф, направляющий повозку с волшебными огнями в Шир…
Я не знаю, сколько это длилось. Мириал, дар которого был усилен Тэдом, постоянно пытался меня прищучить, а я кормила его байками Мои враги видели супергероев, эльфов, драконов, рыцарей, сражающихся на световых мечах, шестерку друзей, сидящих на большом диване, и кучу другого информационного мусора.
Изредка в нём мелькала правда, которая проскальзывала на поверхность против моей воли.
Сослуживец главного героя «Комиссара Рекса» подозрительно напоминал Умбру. К счастью, в его нынешнем обличье, а не в прошлом.
Гомес Аддамс говорил жене, чтобы она никому не говорила, где находится та самая вода…
Фродо на вершине Роковой горы сбросил в жерло вулкана не кольцо, а минеральную друзу.
Я очень надеялась, что в той мешанине, в которую превратились мои мысли к концу нашего поединка, разобрать эти и другие детали не получится.
- Всё, я больше не могу, - наконец, признал Мириал. Парень почти позеленел от перенапряжения. По лбу его катился пот, и я видела, что он едва стоит на ногах. Его напарник выглядел не лучше.
Джарел что-то сказал ему в ответ, но слов я не расслышала. Прежде чем сознание, измученное чужим даром, погрузило меня в благодатный обморок, я успела понадеяться, что на спящих дар Мириала не действует.