- Добро пожаловать домой, кузина, - раздался голос, показавшийся смутно знакомым.
- Я должна быть польщена? Сам лорд Бранфорд вышел встречать меня.
Щурясь от яркого света, я лениво разглядывала высокого блондина, облачённого в тёмный плащ с меховой оторочкой. Это породистое лицо я узнала сразу – однажды я уже видела Кайла на улицах Дэса. Но вот в его взгляде, направленном на меня, не было и следа былой брезгливости и презрения.
Похоже, он совершенно точно знал, что доставили ему не Генерис.
Глава 42
Мы сидели в большой обеденной зале за огромным столом, рассчитанным, наверное, человек на пятьдесят. Однако сейчас здесь не было никого, кроме меня и Кайла. Даже стражей. Их мужчина отпустил, не желая, чтобы «милый семейный ужин» кто-нибудь прерывал.
Должно быть, мы представляли собой карикатурную парочку. Я в помятой и грязной одежде, несколько дней не принимавшая ванну, и аристократ до мозга костей, в каждом движении которого сквозило полное понимание своей власти. Не конкретно надо мной, а в целом. Не знаю, какую жизнь Бранфорд вёл до того, как стал лордом дома Дерринов, но он явно привык к тому, что его приказы выполняются беспрекословно.
Честно говоря, я не без удовольствия разглядывала моего нового тюремщика, хотя он и был совсем не в моём вкусе. Светлые волосы лорда были зачёсаны назад и оставляли открытым бледное лицо с правильными чертами. Оно казалось очень молодым, но морщинки в уголках глаз подсказывали, что это лишь видимость. Как минимум, он уже приблизился к сорокалетнему рубежу, как максимум ему могло быть сколько угодно больше. Потому как Кайл Бранфорд был магом.
Тёмным магом.
Я ощутила это, как только он отослал женщину, подавляющую мой дар. Магия вернулась, и я сразу заметила… Некую червоточину. Будто бы за безупречным обликом скрывалась тень, которая намекала на своё существование лишь зыбкой рябью.
Можно было бы польстить своей проницательности, но я знала, что проникла в тайну лорда не сама. Кайл Бранфорд хотел, чтобы я поняла, кто он. И это знание мне не понравилось.
- Не слишком ли безрассудно оставлять меня без присмотра? – я попыталась скрыть неуверенность за вполне разумным в подобной ситуации вопросом.
Он улыбнулся одними глазами:
- Предположим. Только предположим, что ты сумеешь одолеть меня. Что дальше, кузина?
Хотя лорд знал, кто я, он продолжал обращаться ко мне как к Генерис. Видимо, решил, что моё прибытие в крепость проще обставить как заключение под домашний арест блудной дочери семьи Дерринов. Я возражать этой легенде не стала. Не кричать же мне, в конце концов, что я иномирянка.
- Даже если ты избавишься от меня, отсюда не сбежать. Это первый довод.
И он, Ард его побери, был прав. Мы находились в небольшой, но хорошо охраняемой крепости в окрестностях Дэса. Хотя земли дома Дерринов располагались на значительном отдалении от столицы, у самых влиятельных семей Стейнхорма было хотя бы по одному дому в городе и одна, а то и несколько усадеб в окрестностях. Усадьбой, впрочем, этот замок-крепость назвать язык бы не повернулся. Маленький форт, доставшийся в распоряжение Кайлу Бранфорду за какие-то заслуги перед короной. Об этом он рассказал мне сам, пока мы шли в обеденную залу.
- Второй - если твой дар настолько впечатляюще опасен, почему ты здесь, а не на свободе? Джарел склонен осторожничать, но иногда ввязывается в ненужную и нерациональную возню.
Вот как.
- Прошу, - Кайл галантно посторонился перед входом в зал, пропуская меня вперёд.
Когда я нехотя прошла мимо него, до меня донеслись едва слышные слова.
- Ну и последнее. Я знаю, в чём заключается твой дар. И он тебя не спасёт.
Я бросила на него быстрый взгляд, и мне очень не понравилась самодовольное выражение лица лорда. Чутьё шепнуло, что этот змей опаснее Джарела. Во всяком случае для меня.
Пусть мне вернули волшебный талант Генерис, сняли кандалы и усадили за роскошный обеденный стол, теперь я была в куда большей западне, чем раньше.
- Я расскажу тебе, каков расклад, Ольга, - теперь, когда никого не было рядом, он отбросил притворство. – Джарелу нужна лишь информация. И ему всё равно, каким образом я её добуду.
Почему-то я не сомневалась, что Кайл, в отличие от принца, не особенно разборчив в методах.