Так и уснула.
***
Кайл, казалось, забыл про меня. Очевидно он хотел, чтобы я как следует прочувствовала своё положение. И его метод был весьма эффективен.
Дни и ночи я проводила у окна. Ноги затекли, голова болела от подхваченной простуды, но уйти от единственного своего спасения я была не в силах. Потому что даже с этой соломинкой, оказавшейся в моих руках, я была близка к тому, чтобы сдаться или... сойти с ума.
Всё, что меня отвлекало от надвигающегося сумасшествия, это разговоры стражей. Каждая смена часовых не утруждала себя безмолвным стоянием и особо трепетным отношением к возложенной на них миссии. Они обсуждали семейные дела, женщин, выпивку, сплетничали о сослуживцах и лорде. Большая часть их болтовни была абсолютно пустой, хотя нечто любопытное я всё же смогла вынести из их разговоров.
- Слышал, что говорят слуги? В замке появился призрак.
- Не неси чушь! У нас полно колдунов. Случись подобное, любому призраку несдобровать.
- За что купил, за то и продаю. Младшая прислуга и горничные теперь не ходят по одиночке. Говорят, что приведение обитает в заброшенных комнатах. Оттуда доносятся шорохи, грохот утвари и прочий шум.
- У нас что, грызунов мало?
- Какой грызун отодвинет сундук!
- При чём тут сундук?
- Нора рассказала, что услышала странные звуки в кладовой. Подумала, вор. Крикнула стражу, сама вооружилась метлой и открыла дверь, а внутри никого! Только сундук и ящики не на своих местах. Будто кто-то двигал их.
- Брехня это всё. Мало ли что померещится перепуганной бабе. Сбежал бы призрак от кухарки с метлой…
- В том-то и дело, что это не всё. Помнишь рыженькую посудомойку? Возвращалась она вечером в комнаты слуг, и вдруг слышит шаги позади. Обернётся – а нет никого! Пусто в коридоре. Снова идёт и опять шаги… Чуть не померла со страху.
Мужчины говорили что-то ещё, а я с напряжением прислушивалась к знакомому звону в затылке. Эта байка ничем не отличалась от других, которые я уже переслушала за время своего плена. Но чутьё считало иначе. Появление призрака отчего-то было очень важным именно для меня.
Глава 45
Первым делом я подумала об Умбре или Айолине. Вот только второй не обладал способностью растворяться в воздухе, а колдун… Хотя Ард и вернул ему его прежний дар, мой названный брат признавал, что стал слабее. Теперь ему было что терять, а значит он старался не влезать в долги перед своей магией. Невидимость, телепортация и другие способности, которые могли бы помочь ему уйти от слуг незамеченным, обошлись бы дорого.
Поэтому, как бы мне ни хотелось спастись, едва ли призрак, пугающий местных служанок, способен в этом помочь.
Я ненавидела себя за беспомощность. За то, что могу лишь надеяться на других. Что Умбра и Айолин найдут меня и выручат.
Предательский внутренний голосок шептал - зачем колдуну, только начавшему новую жизнь, рисковать всем ради меня? Зачем Айолину, до которого вновь снизошла Лидия, переходить ей дорогу?
Эти мысли изводили не хуже света, который теперь стал совсем нестерпим, стоило уйти от подоконника. Я сама не заметила, как исцарапала кожу рук в кровь, в надежде хоть как-то облегчить это невыносимое прикосновение света. Было бы куда лучше, если бы осталась лишь простая и понятная боль.
За мной пришли день на пятый. Дверь до тех пор не открывалась ни разу, поднос с пищей подавали через небольшую створку у пола.
Кайл замер на пороге, тщательно следя, чтобы не оказаться в зоне действия магии света.
Осторожный ублюдок.
Рядом с ним стояла всё та же хрупкая брюнетка-гомункул. Другого сопровождения не было, но в нём и не было нужды. Девушка из пробирки скрутит меня за секунду и не поморщится.
Бранфорд рассмотрел меня хорошенько, и во взгляде его мелькнуло беспокойство. Наверное, боялся, не свихнулась ли я раньше времени и способна ли ещё пригодиться для решения его проблемы.