Господи, Умбра представился Каем? Как эти трое вообще оказались вместе? Колдун и Айолин самое большее – терпели друг друга. Если добавить к ним ещё и Трэса, это всё равно, что запихнуть клубок дерущихся кошек в один мешок. Как они вообще умудрились состряпать работоспособный план?
Кстати, пора бы спросить об этом.
- Подожди ещё чуть-чуть, - не пожелал удовлетворить моё любопытство беловолосый гомункул. - Меня точно придушат, если я заграбастаю себе удовольствие рассказать о твоём спасении. Посмотри туда! Видишь? Мы почти на месте!
Я долго всматривалась в том направлении, куда указал крылатый, но три тени под деревьями разглядела не сразу.
Три?
***
Первым делом я увидела перекошенное лицо Криса. Он бежал к нам, размахивая руками, словно абориген, впервые увидевший вертолёт.
Когда Трэс осторожно поставил меня на землю, Леонталь налетел, будто вихрь, и яростно затараторил:
- Всё, а теперь я её придушу! Ольга, почему ты довела всё до крайности, и ничего мне не сказала?
Можно было бы ответить, что вообще-то кое-кто пыталася объяснить ситуацию перед началом дуэли, но один упёртый тип ничего не хотел слушать. Но, как ни странно, хотя я была на несколько лет его старше и в чём-то мудрее, сейчас ощущала себя скорее провинившейся ученицей.
Будь я действительно мудрой, дуэль не состоялась бы.
Я часто-часто заморгала, силясь сдержать слёзы, подступившие уже второй раз за эту ночь. Слишком странно было видеть Криса вновь. Была уверена, что последний наш разговор так и останется в моей памяти смазанной кляксой грязи, полной сожалений.
Не думала, что у меня появится шанс всё исправить. Что этот колючий парень вновь заговорит со мной, как с соратницей и ученицей. Другом.
Крис был смущён. Я видела это по его чрезмерной ершистости, за которой скрывалось много искренних чувств. Он просто не знал, как их иначе показать. Убийца Ордена пятерых был не из тех, кто подбодрит тебя парой-тройкой добрых слов, душевно обнимет или скажет, что скучал. Но иногда слова не нужны, как и показная душевность. Достаточно просто дел.
Вместо того, чтобы плакать, я улыбнулась:
- Я тоже рада тебя видеть, Крис. Так это ты подглядывал за служанками в тёмных комнатах?
Могла бы поклясться, что мастер смутился.
- А кто же ещё? Айолин смог определить твоё местоположение, но не настолько точно, чтобы узнать, где именно в замке Кайл держит тебя. Вот и пришлось пробираться внутрь через тени и искать…
- Подвинься! – раздражённо отодвинул в сторону Криса Умбра и схватил меня в охапку. – Это ужасно, Ольга! Никогда не думал, что из-за тебя мне придётся так страдать. Ты же знаешь, я не в силах выносить столько деревенщин разом. Ещё и такое длительное время!
«Деревенщины» запротестовали. Смысл их возгласов сводился к тому, что такого невыносимого типа, как «Кай» ещё поискать надо. И, я в общем-то, была с ними согласна. Умбры одного хватит на целую пачку гомункулов и одного мастера светлого ордена. Пожалуй, ещё даже останется.
Улыбка, застывшая на моих губах, угасла, стоило мне, наконец, встретиться взглядом с Айолином, стоящим поодаль.
Мне показалось, что я умерла. Что кто-то невидимый пронзил меня мечом и оставил истекать кровью на зимнем снегу. Дрожать от беззащитного страха перед всеобъемлющим чувством, которое непременно меня погубит.
Так много его во мне, что жить с ним, не выпустив наружу, нельзя.
То была уже не приземлённая страсть или головокружительная влюблённость, а нечто куда сильнее. Почти безумие. Почти одержимость.
Я не слышала, что Умбра говорит. Только своё дыхание, и стук сердца в ушах. Не видела ночи вокруг. Только загадочно мерцающие расплавленным серебром глаза и чуть изогнувшиеся уголки губ.
Больше лгать себе я не могла.