Глава 49
Мы шли через тёмный лес по хрусткому нетронутому снегу. Трэс и Крис впереди, следом за ними Умбра, потом я. Айолин следовал за группой на значительном отдалении, чтобы скрыть следы нашего пребывания. Не знаю, что именно он делал, но иногда до меня доносилось едва уловимое дуновение магии.
Мне не удалось переброситься с ним и парой слов. Возможность погони заставила торопиться - всем хотелось поскорее добраться до места, в котором нам предстояло остановиться на ночлег.
Некоторая фора у нас, однако, всё же была. Если Кайл не решит внеурочно проверить меня, то пропажу пленницы заметят не раньше обеда. Когда откроют нижнюю створку, чтобы забрать поднос с завтраком и заметят, что он нетронут. К тому времени найти наши следы будет уже непросто.
Я поёжилась, понимая, что, возможно, слишком оптимистично настроена. Тот человек из аукционного дома нашёл меня в Шоуке в два счёта. А ещё и неизвестный гомункул Лидии…
Погружённая в тяжкие думы, я не заметила выступающий из-под неглубокого снега корень и в следующее мгновение ухнула куда-то в кусты. Воздух выбило из лёгких. Что-то больно впилось в бок. Но к своему удивлению... я рассмеялась
Слишком велико было накопившееся напряжение.
Я хохотала, как сумасшедшая под добродушное ворчание моих друзей, заметивших потерю бойца. Их силуэты на фоне ясного звёздного неба казались странно нереальными. Лица Умбры, Трэса и Криса едва угадывались в темноте, но я могла различить улыбки и блеск глаз. Кто-то дал мне руку и легко поставил на ноги. Чьи-то руки прошлись по моим плечам, смахивая снежные хлопья.
И вдруг я так яростно ощутила это чувство.
Чувство, которое, как думала, давно забыла.
Счастье.
У него не было особой причины. Оно пробудилось во мне просто потому, что я здесь и с кем-то. С кем-то, кто вновь наполнил мою жизнь не только выживанием.
Слёзы навернулись на глазах, побежали по холодным от ночного воздуха щекам. И впервые за этот день я не стремилась их спрятать.
- Иногда совсем неплохо довериться кому-то, правда? – голос раздался позади меня. Даже не оборачиваясь, я знала, что Айолин улыбается.
Я не сумела сдержать ответной улыбки.
- Иногда.
Наверное, впервые в этом мире я почувствовала, что несмотря на то, что врагов так много, друзей тоже предостаточно. И за это можно было сказать спасибо даже Арду.
***
К тому моменту, как мы достигли небольшого охотничьего домика, прошла пара часов. Благодаря тому, что Айолин на протяжении всего пути прятал наши следы, а Умбра, как оказалось, ещё и немного приколдовывал, вероятность того, что нас найдут, была крайне мала.
Мои друзья побросали поклажу, и разбежались кто за водой, кто за дровами. По ухмылкам, которые безуспешно прятали Трэс и Крис, я догадалась, что они неспроста воспылали жаждой трудовой деятельности одновременно. Умбру, правда, пришлось тащить почти силком, но в итоге крылатый и мастер под каким-то предлогом сумели увести и его.
Мы с Айолином остались одни.
Гомункул сосредоточенно подкладывал поленья в очаг, а я украдкой любовалась тем, как танцуют отблески оранжевого пламени на его безмятежном лице.
Созерцание этого было почти мучительно.
Я до сих пор не могла отойти от потрясения - настолько поразила сила собственных чувств. Это была уже не влюблённость в интересного и сильного мужчину, к которому просто преступно остаться равнодушной. И не страсть, подпитанная магией.
Потому и было страшно.
Любовь - это готовность протянуть своё сердце на серебряном блюде без гарантии, что его примут.
- Я сделал то, чего ты хотела, - когда я начала готовить спальные мешки ко сну, Айолин неожиданно заговорил.
- Что именно? – не совсем поняла я.
- Был с другой женщиной.
Под ложечкой неприятно засосало. Жар ревности хлынул мне в лицо, но я не смогла заставить себя взглянуть на Айолина. Лишь огорошенная села на один из лежаков.
- И мне не понравилось, - голос гомункула был равнодушным, будто мы обсуждали не его личную жизнь, а счётные книги орденского кладовщика. Я не просила у него подробностей, но Айолин продолжил. - Это было в пригороде Дэса. Честно говоря, как только я поцеловал её, то тут же понял, что продолжать не стоит.