-Что? – он испуганно вылупил на меня свои кукольные глаза.
-Помнишь меня?
Том подслеповато прищурился, рассматривая меня в бедном свете желтых настенных светильников, развешанных вдоль длинного широкого прохода. По лицу пробежала тень узнавания, и парень опустил взгляд.
-Ты та павшая женщина, - едва слышно произнес он.
-Ну, вроде того, - я не сдержала смешка.
- Не сыскать покоя грешным на земле, не обрести его и после смерти, - Томас продолжал бормотать, словно не замечая никого вокруг – Господь не примет черные души, и в судный день закроет он врата в царство свое. Лишь отпущение способно принести грешному упокоение.
-Да-да, - кивнула я, рефлекторно отслеживая светловолосую голову в толпе – Ты чего сегодня такой забитый, братец?
Казалось, Томас сжался еще сильнее, явно желая оказаться подальше от меня, «падшей женщины».
-Ничего, - едва слышно произнес он.
«Кажется, голос у него прорезается только на проповедях» - закатила я глаза.
Я скорее почувствовала, чем увидела изменение скорости движения Лайзы.
-Еще увидимся, - попрощалась я с зашуганным Томасом и смешалась с толпой парней.
Спрятавшись за кадетом с веснушками на лице, я аккуратно оглядела сокурсников – Лайза оказалась рядом с Томасом и о чем-то заговорила. Судя по несчастным глазам худого парня, в выражениях она не стеснялась. Том шел, опустив глаза и спрятав руки в карманы куртки, но даже с такого расстояния сквозь ткань я видела, что они были сжаты в кулаки. Злая Лайза отвернулась от парня, обвела однокурсников гневным взглядом и вернулась к своей подруге.
Вот уже два месяца я прячусь от этой психованной, но не потому, что боюсь. Мне необходимо набраться сил и сноровки, чтобы дать отпор в прямом бою, либо придумать, как от нее избавиться исподтишка. Но каждый день я уставала на столько, что мысли о расправе в моей голове появлялись, лишь когда я замечала за собой слежку. Это невероятно выматывало, все время необходимо было быть начеку. Но в какой-то степени, я даже благодарна этой суке – она держала меня в тонусе. К тому же в один из дней, когда они пытались подловить меня в коридорах до занятий, я открыла для себя надежное укрытие.
***
Несколько недель назад, когда тело уже не так сильно болело от бесконечных тренировок, я шла утром с наряда на занятие по политологии. Слежку я заметила сразу, но уставший от бессонной ночи мозг не был в состоянии вспомнить безопасный маршрут. Пока ноги несли меня обычным путем, я лихорадочно осматривала стены, вспоминала расположение аудиторий, в которых я могла бы спрятаться. Я уже слышала за спиной голоса Лайзы и ее верной собачонки. Как на зло, основная часть кадетов первого и второго курсов еще находилась на завтраке, и коридоры пустовали, соответственно затеряться в толпе не получится.
Вдруг в голову пришла совершенно безумная идея, которая как-то в шутку у меня возникла, когда я проходила по открытой галерее, выходящей во внутренний двор. Сделав рывок, я бросилась в сторону учебного корпуса. Завернув налево, я нырнула в первое углубление с деревянными дверьми лекционного зала, про себя молясь, чтобы оттуда никто не вышел. Как я и ожидала, Лайза со своей напарницей пробежали мимо, на скорости не заметив мою сжавшуюся фигуру. Не дожидаясь, пока они остановятся и начнут обыскивать коридор, я вышла из укрытия, лишь мельком мазнув по спинам девушек, и побежала в обратную сторону. Два поворота, и я, наконец, оказалась в нужном месте.
Здание было старым, я бы сказала древним. Коридоры были вымощены камнем, справа стена была украшена фреской, а слева тянулись мощные деревянные колонны с резными панно в проемах, образующие высокие арочные окна. Под самым потолком же возвышались бетонные купола, теряющиеся в темноте даже при свете дня. Но меня интересовали деревянные балки перекрытия, с которых на цепях свисали мощные плафоны с лампами. Разбежавшись, я вскарабкалась наверх по резному деревянному панно, оттолкнулась ногой и зацепилась руками за ближайшую балку. Удар о твердую поверхность сбил дыхание, но сосредоточившись, я сумела подтянуться.
«Спасибо, мамочка, за занятия по художественной гимнастике» - думала я про себя.
Ноги я подтянула в последний момент – из-за поворота вышел преподаватель в форменном костюме, а следом за ним выбежала Лайза. Я задержала дыхание, когда она прошла подо мной, обескураженно оглядываясь.
-Где она? – прибежала собачонка Лайзы.
Дождавшись, пока преподаватель отдалится, Лайза прошипела: