Элоиза коснулась моего запястья, с заботой и дружелюбием заглядывая в мое мокрое от пота лицо. Я едва сдержалась, чтобы не одернуть руку. С трудом растянув улыбку на лице, я слезла с манекена, разрывая контакт.
-Я тебе их обоих дарю, - я хлопнула «подругу» по плечу, выпрямляясь – Парни меня не интересуют, я больше по девочкам.
Подмигнув шокированной Элоизе, я направилась в сторону скамеек, где валялась моя куртка. Стерев влагу с лица и шеи, я вытерла уже довольно отросшие волосы и снова скинула куртку на скамью, словно тряпку. Волосы раздражали с каждым днем все сильнее. Это был тот самый этап, когда они уже лезли в глаза и щекотали шею, но еще не было возможности их собрать в хвост. От мытья хозяйственным мылом они были сухими и тусклыми. Я с завистью поглядывала на мягкие темные локоны Элоизы, которая использовала целый арсенал средств для своей внешности до, во время и после водных процедур. От ее щедрого предложения поделиться со мной я отказалась, не желая становиться кому-то должной.
«Хватит с меня Стива и Мордина. Каждый уже оказал мне помощь, о которой я не просила» - я угрюмо огляделась, уставшей рукой поправляя волосы.
Элоиза вернулась к тренировке, изредка косо на меня поглядывая. Может моя сексуальная ориентация ее отпугнет, и она перестанет быть такой назойливой?
Часы на стене показывали без пятнадцати пять вечера. Скоро учебный день официально завершится, и я смогу проверить свои баллы. С каждым днем оценки становились хуже. Мне не хватало сил от недосыпа, к тому же на Элоизу уходило много времени. Я уже начинала жалеть, что принялась возиться с девчонкой.
-Таллис! – я вздрогнула от неожиданности – На ринг!
Лейтенант Элиотт была больше похожа на фитнес-тренера, чем на преподавателя военной академии - стройная, затянутая в трикотаж девушка с длинными волосами, которые она неизменно завязывала в высокий хвост. Лейтенант переключила внимание на группу парней возле утяжелителей.
-Фергюсон, ты тоже!
Я едва сдержала стон. Коллин хоть и не был таким же накаченным, как Стив, но все же массой превосходил меня в полтора-два раза.
«Опять меня в лазарет отправят» - я шла к рингу с ровной спиной, не позволяя кому-либо заподозрить хоть каплю страха или сомнения.
Коллин кивнул мне в знак приветствия. Отголосок симпатии, сверкнувший в моей душе, я быстро загасила осознанием, что парень меня жалеть не станет. А дальше все, как по сценарию. Каждый тренировочный бой происходило одно и то же, только мой противник менялся. Пережитый опыт не спасает – в финале каждый мой бой превращается в избиение младенца.
***
Мои слабые попытки напасть противник с легкостью блокировал из раза в раз. Удар в живот, и вновь я отлетаю к краю ринга. Голова ударяется о столб с поручнями, но я не чувствую удара. Из легких вылетают последние капли кислорода, и я просто лежу, не в силах вдохнуть.
-Подъем! – слышен крик преподавателя.
«Иди к черту!» - хочется выкрикнуть, но я лишь с трудом поворачиваюсь на бок.
-Черт, Лив, поднимайся! – сквозь вату в голове я услышала голос Стивена полный расстройства.
«Теперь ты меня заметил!» - раздражение помогало сосредоточиться и придавало сил.
-Во время боя внимательно следите за позицией ног и центром тяжести, - назидательным тоном продолжила лейтенант, пока я цеплялась за реальность и старалась не потерять сознание – Если ваш соперник крупнее и сильнее вас, отыщите его слабые стороны.
С трудом упираюсь в пол трясущимися руками. Голова кружится, тошнит, образы кадетов смываются в одно пятно. В последнее время я стала замечать, что другие ученики забрасывают тренировки и сосредотачиваются на ринге, когда преподаватель называет мое имя. Кажется, так часто, как меня, тут никого не бьют.
«Видимо всем интересно, когда же я, наконец, сдохну».
Колин, мой спарринг-партнер, мялся в стороне. Парень он неплохой, но удар у него, как оказалось, был мощным. Краем глаза я отметила, как он подался в мою сторону, чтобы помочь. Это послужило стимулом напрячься и подняться. Меня шатало из стороны в сторону. Зацепившись за канатный столбик, я постаралась сфокусировать взгляд на преподавателе. В толпе я заметила радостно улыбающуюся Лайзу. Показав ей средний палец, на котором раньше красовалось кольцо, я продолжила поиск лейтенанта Элиотт. Она стояла левее у преподавательской панели и, покачивая головой, вводила оценки в систему.
-Таллис, - лейтенант Элиотт повернулась в мою сторону – В медпункт.