— Жаль, — вздохнула Перовская. — Что ж, предложу еще кому-нибудь… — цепко окинула она глазами зал.
На автомате я тоже осмотрелся: за время, что мы провели за беседой, в помещение подтянулись Златка с Тоётоми, плечистый юнкер-новосибирец, имени которого я не знал («Тимофей Мартынов», — тут же подсказал мне всеведущий Фу), и, самое главное — Мазаев-«Заикин»! Сейчас Кирилл стоял у стола с напитками и наливал себе вино.
— Тогда, с вашего позволения, я вас покамест покину, — заявила между тем Наталья. — Пройдусь, поищу кого-нибудь, кто любит покер хотя бы в половину того, как люблю его я!
— А я пойду поинтересуюсь делами молодого князя Гагарина, — выдавив виноватую полуулыбку, кивнул Евгений на своего однокашника по Борисовской академии. — Проверю, не пора ли его выручать? Заодно познакомлюсь с очаровательной Марией Михайловной Муравьевой…
— Удачи! — пожелал ему я.
Тому, кто нарвется на Машку в режиме «Комната 333!» без оной не обойтись.
Бестужев-Рюмин и Перовская откланялись.
— Что ж, ступай и ты, — усмехнулась Воронцова.
— Куда это? — непонимающе поднял брови я.
— На рандеву с загадочным господином Заикиным, к которому перед построением ты рванул сломя голову через весь двор, едва не затоптав по пути нас с Марией Михайловной.
— А, ну да, — кивнул я. — Нам с ним нужно переговорить.
— Ну так ступай и говори, раз нужно, — хмыкнула молодая графиня.
Я и пошел.
Глава 5
в которой разговоры продолжаются
Заметив мое приближение, Кирилл еще издали отсалютовал мне своим бокалом. Я хотел было ответить ему тем же, но тут обнаружил, что мой — пуст. Признаться, даже не заметил, как и когда я успел его опорожнить — вроде же, только пригубить успел, и на тебе!
Так что, подойдя к столу, первым делом я сложил пальцы левой руки в нужную комбинацию и наполнил бокал до краев из проворно подлетевшей пузатой бутыли.
— Чтобы наше завтра было лучше, чем наше вчера! — провозгласил с улыбкой, запуская пробный шар.
— Хм… Странное чувство: почему-то мне кажется, что сие я должен был сказать, — призадумавшись, заметил Мазаев.
Не удивительно: когда-то это был его коронный тост — пили тогда мы, правда, по большей части, не благородное марочное вино, а дешевое пиво.
— Красивая фраза, — продолжил между тем Кирилл. — Надо запомнить.
— А может быть, вспомнить? — выразительно прищурился я на него.
— Хотите сказать, что раньше я ее уже слышал?
— И даже произносил… Произносили, — меня так и подмывало обращаться к собеседнику на «ты», но, увы, это было бы уместно, разговаривай я сейчас и впрямь со своим закадычным школьным приятелем Киром. Но глазами его на меня ныне смотрел некий невнятный Станислав Заикин — а с этим человеком я на брудершафт покамест не пил. — Произносили, — повторил я. — Последний раз на моей памяти — на дне рождения Дашки Карпенко… — духи астрала, сообразил тут я, Дашка с Киром же встречались! Ну, в романтическом смысле! Никто из нас не знал, как далеко у них там все зашло, но… А теперь ведь придется ему рассказать, что Карпенко сейчас — безвольная и бесчувственная кукла! Может, будет даже к лучшему, если Кир ничего не вспомнит?! — Мы стояли на балконе, — продолжил тем не менее я, старательно следя за тем, чтобы не дать голосу предательски дрогнуть. — Вчетвером: я, ты… то есть, вы, сударь… Дашка и еще один наш одноклассник, Антоха. У каждого было по бутылке пива… — я назвал марку. — Карпенко знала, что это твое… ваше любимое, и специально купила именно его. А вот охладить то ли не сообразила, то ли не успела. Вы откупорили бутылку, и пиво брызнуло пеной — прямиком Дашке на платье. Карпенко взвизгнула, отскочила и случайно столкнула вниз локтем Антохин телефон, который тот сдуру положил на перила. А там высоко — пятнадцатый этаж…
— Пятнадцатый этаж? — удивленно перебил меня «Заикин». — И в самом деле необычайно высоко!
Больше его ничто, по ходу, не зацепило.
— Никаких ассоциаций? — понял я очевидное.
— Ни малейших, — с виноватым видом вздохнул мой собеседник. — И тем не менее: чтобы наше завтра было лучше, чем наше вчера! — тряхнув головой, приподнял он свой бокал.
Мы выпили. Я — пару глотков, «Заикин» — до дна.
— Давайте так, — предложил он, повторно наполняя свой бокал. — Я сперва расскажу, что знаю о себе сам — там, собственно, не так много, особо времени сие не займет — а после вы поведаете мне остальное. Идет?
— Идет, — кивнул я. — Только, может, отойдем с прохода? — к столу с напитками как раз приближалась покинувшая свое уютное кресло Инна Змаевич.