О как. Ну ладно, сейчас проверим.
- И никакого крокодила не было, - патетически изрёк я.
- Вот и отлично, - кивнула девушка. - Садитесь, продолжим.
Я поднял голову. Действительно, чучело исчезло.
- Это 'пространство сна' твоя работа? Кстати, как тебя звать-то?
- Анэлла. А что касается шатра, то нет, не моя. Я так не умею. Это работа того, кого вы называете 'Свечение'.
О, наш старый приятель решил передать нам весточку. Или всё это подстава?
- Итак, - я уселся на предложенный стул. - Вернёмся к предсказаниям.
- На вот, возьми, - Анелла протянула мне странный кулон, по форме напоминающий пирамидку.
- Что это? - я взглянул на подарок, но трогать не стал.
- А как ты думаешь? Если Таинственная Гадалка даёт тебе Странный Артефакт, то ведь это неспроста, правда? Ежу понятно, что он должен помочь тебе в Трудную Минуту.
- Ага, ага, - покивал я. - Если Странная Гадалка даёт мне Румяное Яблочко, я непременно должен его съесть, чтобы потом превратиться в тыкву. Или это другая сказка?
- Ну как знаешь, - вздохнула Анэлла. - Склеишь ласты - претензий не предъявляй. Нам с... хм... со Свечением, правда, придётся снова ждать, скажем так... пока народится очередной чудик с подходящими способностями. Ну да ладно, не впервой.
- А что, был кто-то ещё?
- Неважно. Всё, сеанс чёрной магии окончен.
- Дэйв, давай возьмём штуковину, - взмолилась Иса. - У меня нехорошее предчувствие.
Я посмотрел на неё.
- Ладно, - я сгрёб со стола амулет. - Забираю подарок.
- Ой, надо же, - съязвила Анэлла. - Уломала. Счастье-то какое.
- Объяснения будут? Что происходит?
- Объяснения? - вздохнула Анэлла. - Разве что совсем немного. Грядут перемены. Ты, Ключник, подобен камню на чаше весов. Ты можешь склонить ситуацию в любую сторону, к добру или к худу.
Стандартное туманное предсказание. Тьфу. Хотя, собственно, чего я хотел от гадалки?
- Так может расскажешь, чтобы я сделал правильный выбор?
- Это сложный вопрос. В принципе, я могу рассказать тебе один из вариантов будущего, но лучше не стоит. Ты будешь дёргаться, 'а правильно ли я сделал'? В результате накосячишь. Экспромты получаются у тебя лучше всего.
- Мне это уже говорили, - пробурчал я.
- Значит, не только я это подметила.
- Ладно. А у Свечения что за интерес в происходящем?
- Если честно, то никакого интереса.
- Он мне говорил, что где-то застрял.
- Не застрял. В принципе, мы всегда можем покинуть эту вселенную, вот только это вызовет нехорошие последствия. Не для нас, для этого мира. 'Мы в ответе за тех, кого приручили'. Как-то так.
- Опять 'предел допустимого вмешательства'?
- Нет, скорее уж наоборот.
- Напустила туману!
- Ну уж извини, - развела руками Анэлла. - Скоро сам всё увидишь. Встретишься со Свечением - задавай вопросы ему. Я сейчас всего лишь курьер. Моя работа - передать тебе семя.
- Семя?
- Семя чёрного обелиска. Довольно пафосное название, не находишь? Ладно, думаю мне пора. Всем пока!
Шатёр мгновенно исчез, а мы остались стоять посреди улицы.
- Охренеть, - только и произнёс я, оглядываясь по сторонам. - Началась мистика. И это прямо здесь, в центре Империи.
- Дай-ка мне посмотреть эту штуку, - попросила Иса.
Я протянул её странное украшение.
- Хм... - произнесла Иса, вертя амулет в руках. - Знаешь, Дэйв, я не могу понять, из чего он сделан. Конечно, мои сенсоры это не перцепторы научного оборудования, но всё же... Вернёмся назад, надо будет показать это шефу.
- Кстати, ты сделала запись разговора?
- Естественно. Сразу после слова 'ключник'.
- Пробовала посмотреть покадрово момент нашего переноса сюда?
- Первым делом. Увы, результатов ноль. Предыдущий кадр - мы всё ещё в шатре, следующий - уже на улице.
- Тьфу, - сплюнул я. - Точно чертовщина. Ну его всё нафиг. Пошли лучше развеемся, посмотрим на местные храмы. Нет смысла ломать голову над происходящим.
На том и порешили. Самый первый храм был совсем рядом, на сопке, у подножья которой располагался городишко. Я посмотрел на лестницу, ведущую вверх, почесал в затылке, подхватил взвизгнувшую Ису и взмыл вверх, как заправский супергерой. Зачем мне топать ногами, если я могу взлететь, правда?
В общем, убили мы на прогулку весь день, а я на полёты убил всю энергию из своих батарей. Храмы нихонские, к слову, ничего особо интересного собой не представляли. Так, домик и домик. Вот вид с сопок открывался действительно красивый. Да и сам город, к слову...
Поужинали в нихонском ресторане, где я вовсю насладился местным сакэ. Вкус у него, знаете, несколько... своеобразный, но к рыбным блюдам подходит идеально. Успел выдуть несколько бутылок, пока мои внутренние аккумуляторы не перезарядились, к удивлению и восхищению местного персонала. Встал из-за стола я, увы, трезвый как стекло.