Восставшие дроны - угроза гораздо опасней, чем таргонцы на самолётах. Интересно, кому пришла в голову эта дурацкая идея? Я, конечно, понимаю, что на Вечере самолёты замаскировать гораздо проще, чем боевые скиммеры, но вот не противники они мне. Да и полиции тоже.
Отряд полицейских истребителей ворвался в строй поршневиков, как хищная птица в стаю голубей. Полетели клочья, и с неба посыпались запчасти. С воем рухнул огненный шар, некогда бывший самолётом, подбросив броневик. Иса, прошипев ругательство, поднажала, и мы вылетев из города, понеслись по дороге, ведущей к холму. В небе показался знакомый силуэт, это 'Искатель' заходил на посадку.
Броневик, визжа тормозами на поворотах, летел по серпантину дороги. Над нами, ревя двигателями, пронеслась стая боевых полицейских дронов. Ага, видимо, это те самые непослушные мальчики, про которых говорил лейтенант. Постараемся без лишней стрельбы по муниципальному имуществу, да и у систем противокосмической обороны будет меньше соблазна стрелять по нам. Главное - не проявлять лишней агрессии.
'Искатель' открыл грузовой отсек и начал плавный спуск. Мы наконец миновали извилистый участок дороги и неслись к обзорной площадке. Так, чувствую, скоро придётся вмешиваться. Я снова выскользнул наружу.
Впереди стояла засада. Дроны, приняв осадный режим, изготовились стрелять на поражение. А вот это плохо. Боюсь, даже наша броня со щитами может не выдержать. И быть нам тогда решетом. Что делать? Полетаем? Да запросто.
Я взмыл в воздух в охапку с броневиком, как когда-то с 'Искателем'. Под нами пронеслась очередь кинетики, дроны не ожидали от нас такого манёвра. Броневик пролетел по воздуху и рухнул вниз, за ограждение обзорной площадки, чтобы почти сразу взмыть резко вверх. 'Искатель' вильнул кормой, ухватил нас гравизахватом и втянул в трюм. Двери захлопнулись, корабль включил атмосферные двигатели, и резко набрав скорость, понёсся ввысь, прочь из негостеприимного курорта.
Я открыл глаза.
- Я, конечно, понимаю, что времени предупредить не было, - икая начала Иса. - Но можно было как-то предупредить. Хоть как. Когда мы свалились вниз, у меня всё оборвалось.
- Некогда расслабляться! Бегом в рубку, - я поднялся с кресла. - Ещё неизвестно, что там в космосе происходит. Бежим, бежим!
Мы выскочили из трюма, и понеслись по родным коридорам корабля. Влетев в рубку я плюхнулся в капитанское кресло и активировал нейроинтерфейс.
'Искатель' пробил облака и рвался к звёздам. Я слегка покачал крыльями, ага, связь работает нормально. Рядом возникла призрачная фигурка молодой девчонки, лет шестнадцати. Катя?
- Докладываю, капитан, - начала девочка. - Все системы в норме, корабль готов к гиперпрыжку.
- Катя, ты?
- Так точно, капитан. Мы впервые встретились лично, жаль, что в боевой обстановке.
- Ты всегда так формальна?
- Ситуация не располагает. Какие будут приказы?
Приказы? Да валим отсюда побыстрее!
- Проложи курс на Лэйву. Мне срочно надо поговорить с шефом.
- Дэйв, - рядом возникла Иса. - Может рванём к фронтиру? Пока всё не уляжется? Там нас будет сложнее поймать.
- Нет, - немного подумав, сказал я, - приказ остаётся в силе. Лэйва.
- Капитан, - резко дёрнулась Катя. - Другой корабль пытается выйти на связь. Нас захватили его системы наведения. Произведён контрзахват. Соединить?
- Давай, - кивнул я.
'Искатель' вырвался в космос. Надо же, орбита была пуста, попрятались все. Прямо под нами проплывала громада Аметиста, на его фоне 'Искатель' выглядел просто букашкой.
- Стэллар! - раздался визгливый голос. - Наконец-то я тебя поймал! Теперь ты за всё ответишь!
Вот принесла нелёгкая.
- Хруст? В смысла, Вруст? - удивился я. - Тебе-то чего надо, болезный?
- Ты теперь преступник, - потирая руки изрёк Вруст. - А значит законная цель. Настал час расплаты!
Похоже, этот идиот решил покончить жизнь самоубийством. Ладно, придётся помочь.
- Слушай, - поинтересовался я, - а это правда, что галенты, прежде чем съесть лягушку, сначала её насилуют?
- Умри! - взвизгнул нахал, и по щитам 'Искателя' пробежали искорки отражённого лазерного импульса.
- Агрессия зафиксирована, - доложила Катя. - Уничтожить цель?
- Я сам, - прорычал я. - Ну держись, псевдобаба, сам напросился.
В принципе, 'Фер-де-Ланс' неплохой кораблик. Пусть его и проектировали как яхту для богатых бездельников, на деле это довольно мощная боевая машина. Галенты умеют делать корабли, этого у них не отнять, только воюет не техника, воюют люди. Боевые качества пилотов - вот что самое главное, а Вруст, или кто там у него вместо пилота, лётчик как из кошачьего хвоста рулевое управление. Я отвернул с набором скорости в бок, уходя из зоны обстрела его орудий, и поднажав, пошёл на сближение. Двести километров, сто пятьдесят, сто...