- Явились в рань страшную, - буркнул я. - Людям выспаться надо.
- Уже далеко за полдень, - отрезал Веселов. - Есть приказ, извольте выполнять.
- У, злыдень! - возмутился я, но Веселов сделал вид, будто ничего не расслышал и удалился.
- Итак, Стэллар, - заявил босс, когда нас отконвоировали к нему в кабинет, - ты отправляешься на очередное задание. Высшим руководством было принято решение, что лучше тебя задвинуть куда-нибудь подальше, пока ты не перебаламутил всю галактику. Вон, на Вечере до сих пор ловят отдельных представителей сексменьшинств и бьют.
- И что? - возмутился я. - Я, что ли, в этом виноват? Кто развёл на курортной планете рассадник гоблинов? Скажите спасибо, что местные их так долго терпели. Вполне естественно, что когда-нибудь всё это выльется в народный бунт. Да, кстати, разобрались, кто нас подставил?
- Нет ещё, - хмуро ответил Борис Всеволодович, - но разберёмся, не переживай. Все обвинения с тебя сняты, и твой статус чист, так что полиция к тебе не прикопается.
- А компенсацию за моральный ущерб? - встряла Иса.
Шеф поглядел на неё исподлобья.
- Ладно, ладно, - стушевалась моя супруга, - поняла.
- В общем, - продолжил шеф, - таргонцев переловили. Со взломом пока что ничего не ясно. Не была применена техноблокада, это можно сказать сразу, да и против техноблокады есть способы борьбы. Складывается ощущение, что Вечер на некоторое время изолировали от окружающего мира. Каким образом - никто сказать не может, но выясним, будь уверен. Мало ли странностей в космосе, вон, эта твоя Катя, к примеру...
- Звали? - нахально заявила душа моего корабля, возникнув прямо над креслом, где я сидел, и плюхнувшись ко мне на колени. Шеф хмуро покосился на неё, вот мол, легка на помине.
- И что, всё? - разочарованно заявила нахалка. - Вот и вся реакция? Не будет охов-вздохов и хватания за сердце?
- Не дождёшься, аномалия, - отрезал шеф. - И на тебя управу найдём, дай только время.
- Как грубо! - надулась Катя. - Никакая я не аномалия! Я совершенно нормальная девочка!
Шеф лишь саркастически хрюкнул.
- Да, раз уж зашла речь об аномалии, - вспомнил я. - Как там дела в Нью Ёрике?
- Работа кипит, - ответил шеф. - Вывозятся крайне интересные артефакты. Нашим научникам работы - лет на пять вперёд. Из подземных тоннелей извлекли довольно занятные экземпляры странноватых чудовищ, ксенобиологи затрудняются определить их видовую принадлежность. Робота твоего, кстати, вывезли. Он сейчас в третьем отделе.
- Вывезли - это хорошо, - кивнул я. - А птички мои как поживают?
- Кто? - не понял полковник.
- Ну эти... Со второй планеты. Трёхглазые которые.
- А, - кивнул шеф, - ясно. Мы предложили им протекторат с правом вхождения в состав Империи, и местные согласились. Впрочем, особого выбора у них не было, так что будем потихоньку интегрировать китайцев в состав государства.
- Как? - хихикнул я. - Китайцев? Они решили так назваться?
- А что тебя развеселило? Разве это не их самоназвание?
- Не-а. Это я при первой встрече вывез, - и я рассказал боссу этот эпизод.
- Вот значит как, - босс откинулся на спинку кресла, и заложил руки за голову, - а нас ты, значит, назвал 'русские'? Интересно.
- Ну да, - кивнул я. - Впрочем, это всё шутки чужой памяти. Мне это слово ничего не говорит. А для вас оно, что, имеет смысл?
- Может имеет а может и нет, - отрезал шеф.
- Опять вы мне мозги пудрите, - вздохнул я.
Шеф лишь хмыкнул, достал из ящика стола маленький пакетик и кинул через стол мне. Катя поймала его на лету, и, поднеся к глазам, начала читать.
- 'Китайский цяй. Для горла хорошо. Кровь пойдёт', - недоумённо прочла она. - Что это?
- Будешь смеяться, но там действительно чай, - заявил Борис Всеволодович. - И довольно неплохой. Биологи рекомендовали к импорту, так что, как видишь, налаживаются экономические связи.
- И таки да, - в тон ему ответил я. - Я заметил, как вы в очередной раз ловко ушли от скользкой темы.
- Заметил - молодец, - похвалил шеф. - Всё, дискуссия закончена. Я тебя сюда не потрындеть позвал. Начинаем брифинг.
- Итак, - продолжил шеф. - Дело касается того корабля поколений, который вы нашли на Земле Обетованной...
- Где? - переспросил я.
- Не тупи Стэллар! - рыкнул босс. - Как вспомню, так зло берёт. Кто вас, идиотов, надоумил раструбить об этом на всю галактику? Лапу захотели наложить на броневик? А вы в курсе, что из-за какого-то-там грёбаного межгалактического акта об археологических находках, в экспедиции участвуют представители всех Великих Империй? Даже Минматар и Нихон? Теперь информация о 'точке ноль' известна всем и каждому!
- Какой точке? - опешил я.
- Такой, - остыл шеф. - Дойду и до этого. Ладно, что сделано то сделано, к тому же мы учитывали и такое развитие событий. Вкратце, корабль действительно стартовал с планеты Земля, и она взаправду была прародина людей. Про Большой Архив ты, естественно не слышал?