- Ты им это сказал? - спросил я.
- Сказал, - гордо ответил Андрэ. - Закатил скандал. В результате мне сунули в зубы меч, фамильные доспехи, и велели катиться ко всем чертям, добывать славу семье Дэ Улициусов. И вот я здесь. Только ещё ничего не добыл, - уныло закончил он.
- Ладно, не раскисай, - приободрил его я. - Обещаю, со мной ты обязательно вляпаешься в неприятности. Деньги - не факт, но славу ты себе заработаешь. Какую-нибудь - точно.
- Ну спасибо, - кисло ответил рыцарь. - Теперь моя очередь спрашивать.
- Валяй, - разрешил я.
- Так про вас правду рассказывают или нет? - выпалил Андрэ. - Если честно, ты мне не кажешься особо злым.
- Ну ты и вопросы задаёшь, - почесал в затылке я. - Откуда я знаю, что там за слухи ходят. Одно могу сказать точно: народ он везде разный, и методы достижения цели у всех разные. Так что надо обсуждать конкретных людей.
Будем считать, что отмазался.
- А мне говорили, что вы там и демонов вызываете, и человеческие жертвы приносите... - несколько оторопело произнёс Кабан.
Мда. Хрен его знает, может и вправду приносят? Что бы соврать?
- Видишь ли, сэр рыцарь, - сказал я заговорщицким шёпотом, - я могу поделиться с тобой кое-какой информацией, но могу ли я на тебя положиться?
- Клянусь, - сверкнув глазами, заявил Кабан. - Клянусь честью рыцаря и семьи Дэ Улициусов, я никому не разглашу твою тайну!
- Хорошо, - кивнул я. - Я тебе верю. Видишь ли, многое, что говорят про альмарикских колдунов - правда. Но я не из них.
- Так ты что, не маг? - оторопел Кабан. - Или ты не из Альмарики? Тогда откуда?
- Тихо, тихо, - прошипел я. - Не перебивай. Кроме Конклава Магов, есть и другие организации колдунов, не менее могущественные, только они в тени. Я как раз оттуда. Мы не совсем обычные маги. Мы - другие. Нам не нужны волшебные обряды, демоны, заклинания и прочая дребедень. Вот, смотри.
Я поднял вверх указательный палец и зажёг на конце огонёк пламени. Кабан благоговейно уставился на чудо.
- О, - высунулся из моей спины Орю. - Что я вижу? Тайное общество запретных магов? Интриги, сенсации, скандалы и расследования? Тогда я в деле.
- Подслушивал? - прошипел я.
- Естественно, - пожал плечами бард. - И всё из-за врождённого любопытства. Я же бард.
- Да и мне интересно, - встряла Иса, - а о чём это муж любимый шушукается с малознакомым мужчиной? Уж не роман ли тут намечается, да ещё и на глазах у жены?
Кабан густо покраснел.
- Иса, - укоризненно произнёс я, - не смешно.
- Давай уж, колись, - заявил Орю, - а мы послушаем, во что это ты собираешься нас втянуть.
- Ладно, - вздохнул я, - продолжу. В общем, Кабан, мы - совсем другая сила, так что я, если честно, мало знаком с повадками колдунов. Я с ними не общаюсь. Так что вполне возможно что все эти слухи - правда.
- Вот оно как, - протянул Кабан. - Ясно. А каковы ваши цели? С колдунами всё ясно, что с нашими, что с вашими. Их интересует только власть и могущество.
Так, надо что-то врать.
- Цели говоришь... - задумчиво ответил я. - Есть и цели. Не скрою, власть нас тоже интересует, но не как самоцель, а исключительно в качестве инструмента. Думаю, мы могли бы легко сокрушить даже Конклав, если будет в том нужда.
А что? У меня в 'Искателе' в каждой крылатой ракете дьюриумная боеголовка в 10 мегатонн. Хватит снести любой город. Про имперский флот на орбите я уж и не говорю.
- Скажи, друг мой Андрэ, - патетически продолжил я. - Тебя всё устраивает в современном обществе? Вся эта социальная несправедливость? Бедность, болезни, страдания и лишения? Так вот, мы хотим изменить мир к лучшему, мы за всё хорошее против всего плохого. Мы собираемся принести свет в это заблудшее общество, землю крестьянам, мир народам, каждому мужику по бабе. И наоборот. У нас достаточно сил и средств, и мы не побоимся их использовать. Теперь тебе ясны наши, безусловно благие, цели?
Блин, что я несу...
Орю перекосило, бедолага еле сдерживал ржание, Иса закатила глаза, зато у Дэ Улициуса лицо мгновенно просветлело.
- Я всецело с тобой, друг мой Дэйв, - торжественно заявил он. - Никогда бы не подумал, что маги могут исповедовать идеалы, близкие к рыцарским. Отныне я твой верный помощник. Вместе мы искореним зло и сделаем это мир чище.
Орю отвернулся и сдавленно захрюкал. Иса вздохнула.
'Дэйв, - пролетела её мысль в нейрочате, - не стыдно тебе так дурить нашего наивного друга? Революционер фигов'.
'Ну, не так уж я и врал, - ответил я. - Вот придёт сюда Империя, быстро прижмёт к ногтю всяких колдунов, поднимет уровень жизни и введёт нормальные законы. Андрэ это, скорее всего, не понравится, так как общество у нас бесклассовое, но это будут его проблемы. В конце концов, рыцарь он или где?'