- Отличный пас, сэр Кабан! - крикнул он. - Так держать!
- Сэр бард, - глухо раздалось из-под забрала, - я уже привык к этому дурацкому прозвищу, но 'сэр Кабан' это уже перебор.
Орю лишь хохотнул, плавно перетёк в сторону, уходя от очередной крысиной атаки, и отрубил жертве голову. Робот несколько раз перевернулся в воздухе, и с громким лязгом врезался в железную стену. Тело, лишившись сенсоров, упало на бок, и принялось ползать кругами. Ещё минус одна цель.
Обе оставшиеся крысы скакнули одновременно с двух сторон и напоролись на мой пси-щит. Скребя острыми когтями, нахальные машины сползли на пол всё ещё пытясь протиснуться сквозь невидимую преграду. Иса выстрелила, но стрела, исказившись в моём пси-поле, резко отвернула в сторону, и исчезла в сером мареве. Колышущаяся пелена пошла кругами, и роботы, резко отпрыгнув, устремились назад, в серую туманную завесу.
- А ну стой! - крикнул я, и вытянув руку ухватил в телекинетический захват металлическую тушку.
- Кидай сюда! - крикнул Орю, и я швырнул ему лязгающее зубами тело. Орю подпрыгнул и разрубил крысу наискосок, прямо в воздухе.
Туман начал съёживаться, и клубясь, сворачиваться как листок бумаги. Никогда такого не видел. Последняя крыса попыталась нырнуть в туманный клубок, но я ухватил её за задние ноги. Раздался тяжкий металлический стон, крысу начало затягивать внутрь тумана, а я поехал по полу за ней.
- Держите меня! - крикнул я, и вся команда навалилась сверху на моё несчастное тело. Особенно расстарался сэр Андрэ, усевшись сверху во всех своих железяках. Раздался шорох, потом глухой 'чпок!' и серая мгла расточилась.
- И что это было? - спросил я, выбираясь из-под кучи соратников.
- Серая зона, - ответил Орю, разглядывая место, где только что клубился серый туман.
- А поподробнее? - спросил я.
- Сложно поподробнее, - ответил Орю. - Сам видел, что это такое. В разных частях света возникает серый туман, и из него часто прёт нечто непонятное. Эти машины-крысы ещё не самое страшное, случаются вещи совсем уж невероятные.
- Видел сам?
- Нет, слышал. Говорят, что Московский Университет лет тридцать назад организовал экспедицию в Серую зону. Лучшие маги и воины вошли прямо в такой портал.
- И, естественно, не вернулись?
- Говорят, что как раз вернулись, но не все. И, возможно, эти слухи правдивы, ведь Империя усилилась после этого многократно. Летающие корабли это их изобретение, как и экспресс. Лично я бы в эту поганую зону ни за какие деньги не полез, но эти, видать, были очень отчаянные ребята.
- Посмотрите-ка сюда, - сказала Иса, разглядывая тушку не успевшей сбежать крысы.
Передняя часть робота отсутствовала, металл его корпуса был словно изъеден коррозией.
- Странные повреждения, - задумчиво произнёс я.
- Более чем, - согласилась Иса. - Посмотри сюда. Видишь эту металлическую пластинку?
- 'US Army R.A.T.S.' - прочитал я. - 'Raider Assault Tactical System'. Серийный номер повреждён, да это и не важно, - я поднял дохлую тушку в воздух и слегка потряс. На пол упало несколько сломанных оптических кабелей и кусок печатной платы. - Какая-то армия US. Иса, в твоей базе данных есть упоминания об этих уэсах?
- А что такое 'база данных'? - встрял Кабан.
- Волшебный каталог. Не мешай, - отмахнулся я.
- Ничего похожего, - покачала головой Иса. - Одно могу сказать, эта штука не отсюда. Техноуровень...
- Ну, это я и сам видел, - хмыкнул я, - что не отсюда, а из тумана. Вот что. Вытаскиваем трупики на улицу и связываемся с Катей, пусть утащит добычу на исследования. Возможно, удастся извлечь что-нибудь из памяти этих устройств. Вон то, - я указал рукой на всё ещё шкрябающее по бетону когтями тело, - повреждено не очень сильно.
Мы вытащили тушки на улицу, а Кабан даже прихватил ящик с вином. Пожалуй, нам нужно поговорить с трактирщиком по душам. Эта сволочь специально заманил нас в ловушку. Спрашивается, зачем? Ничего, выясню.
'Вы куда пропали? - ворвался в нейрочат сигнал Кати. - Вдруг исчезли, и всё, как будто не было. А сейчас опять появились. Что произошло?'
'На нас напала стая механических крыс,' - ответил я.
'Что?! - не поверила Катя. - Ждите, сейчас буду'.
'Прилетишь - расчехляйся, - приказал я. - Тут надо кой-какую добычу на 'Искатель' перетащить. Будет тебе материал для исследований'.