'А не мог ли он наводится на тот странный камень, что я тебе дал? - спросил я. - Как такой вариант?'
'Ну не знаю, - с сомнением произнесла Катя. - Вряд ли. Эта штука не излучает ровным счётом ничего, да ещё после твоих намёков я упрятала его в контейнер. Правда, я так и не смогла понять, что это такое. Это не камень, не металл, это даже не сжатое пространство. Так что я продолжаю изучение'.
'А с крысами что?'
'Здесь всё гораздо проще. Обычные роботы, довольно примитивные. Я разобрала их по винтикам, но ничего ценного не извлекла. В сущности, это автономные наземные дроны, запрограммированные атаковать определённые типы целей. У них в памяти есть даже образы мирного населения, нападать на которых запрещено, но эта опция из-за чего-то была отключена, и эти уродцы грызли всё подряд. Кстати, сами образы людей не соответствуют техноуровню местного мира, скорее уж ближе к нашему'.
'У этих роботов есть видеофиксация действий?'
'Ага, - кивнула Катя, - но кроме вашего с ними боя информации нет. Почти'.
'Почти?'
'Я просмотрела видеофайлы покадрово и нашла пару непонятных изображений. Они были в начале файла, ещё до боя с вами, а значит, предположительно, могут относиться к этой вашей 'серой зоне'. Остальное - помехи. Вот, любуйтесь'.
'Приём файла завершён', - высветилась надпись, и перед моими глазами возникла размытая картинка.
Мда, особо ничего не разобрать. Среди графических шумов выделялось несколько прямоугольных образов, похожих на здания и пара вытянутых теней, человеческих пропорций.
'Негусто', - разочарованно протянул я.
'Увы, - развела руками Катя, и её аватарка грустно хлюпнула носом, - что было. Мы по прежнему не имеем представления, что там такое. Мало информации. Кстати, я решила посмотреть, что представляют собой аборигены и украла одного'.
'Вот так вот взяла и украла?' - удивился я.
'Точно, - согласилась Катя, - подобрала одинокого пьяницу, валявшегося в канаве. Схватила дроном и быстро упрятала под невидимость. Могу сказать точно, это обычный человек-натурал, безо всяких генетических изменений и примесей, исключая изрядную долю алкоголя в крови, конечно'.
'Иса, - спросил я, - а что там с нашим другом-бардом? Он, случаем, нас никому не заложил?'
'Представь себе, нет. Я проследила весь его маршрут, и зафиксировала все переговоры. Он действительно общался какими-то тёмными личностями, но исключительно по делам. Нас он ни разу не упомянул, и никаких записок не передавал'.
'Хорошо, - кивнул я, - значит пока что считаем, что он нам лоялен. Катя, мне нужна твоя помощь'.
'Всё, что скажешь, капитан'.
'Мы завтра уходим из города. Могла бы ты разведать окрестности? Составить карту? На местные шедевры картостроения я смотреть даже не хочу. Наверняка всё приблизительно, с точностью плюс-минус полтора сапога'.
'Баз проблем, - козырнула Катя, и косички её аватарки задорно подпрыгнули. - Высылаю дронов. Ну ладно, я пошла. Веселитесь уж. Но запомни, Дэйв, когда мне представится возможность, я плотно возьму тебя в оборот'.
'Буду ждать', - подмигнул я.
- Ну ты и развратник, - вздохнула Иса, прижимаясь ко мне грудью. - Кто бы мог подумать? И это мой муж. Кошмар. Так потрёшь мне спинку или нет?
Первое что мы услышали, подходя к нашему номеру, был звон тарелок и стук ложки.
- Наш проглот питается, - скорбно кивнул Орю, глядя на Кабана, - а точнее - жрёт. Даже вас не дождался.
- А сколько вы там плескаться будете? - пробубнил галантный сэр рыцарь, накладывая добавки.
- Никаких манер, - вздохнул Орю, - а ещё и дворянин, пусть и нетитулованный.
- Я человек простой, деревенский, - совершенно не смущаясь отбрил его рыцарь. - Да плевать я хотел на ваши этикеты. Да и жратва ваша, вычурная, сама пытается меня съесть. До гроба буду помнить вашего осьминога.
- Нам-то хоть осталось? - спросил барда я.
- Пока да, - ответил он, отодвигая от обжоры супницу, - но если вы не поспешите...
Пришлось поспешить.
- Итак, - начал Орю, когда еда закончилась, посуда была унесена, а вино, наоборот, началось, - предлагаю такой вариант. Мы находимся здесь, - бард раскатал на столе карту.
Ну, что я говорил? И это называют картой? Примитивные каракули.
- Выдвигаемся завтра поутру. Местность тут дикая, около города есть несколько укреплённых ферм, но дальше пойдут места совершенно ненаселённые, за исключением некоторых глухих деревень. Нам есть смысл двигаться по этой дороге, так мы через пару-тройку недель придём в Кале, там начинается судоходная часть Роуна. Сядем на корабль, здесь Роун впадает в Сену, а там и до Парисии рукой подать.
- Как-то всё подозрительно просто, - не поверил я.
- Я бы так не сказал, - не согласился бард, - топать тут будь здоров. Дорога до Кале просто ужасная, ездят там мало, но зато и разбойников нет. Это вам не тракт до Флэна, куда даже экспресс из Синцу ходит. Другое дело, во Флэне нам делать абсолютно нечего.