- Я решил, что я спятил, - продолжил Рошфор, - и сразу же навёл справки у тех, кто здесь бывал раньше. Эти новые переговорные устройства чудо как хороши.
- 'Высокая техномагия', - усмехнулся кардинал, - так их называют россы. Ну, так что же было дальше?
- Все мои собеседники заявили со стопроцентной уверенностью, что никаких 'Подорожников' там отродясь не было, а была именно 'Голова'. Местные, однако, помнят всё совсем наоборот.
- Что же там произошло?
- Самое интересное, что ничего. Местные утверждают, что всё было абсолютно тихо. Эти четверо спокойно уехали на экспрессе, полностью оплатив все счета.
- То есть, само их присутствие меняет реальность?
- Я бы не стал пока этого утверждать, слишком мало информации. Возможно, что-то всё же произошло, но это событие полностью стёрлось из памяти аборигенов.
- Да, - немного подумав, произнёс кардинал, - и такое возможно. Что-то ещё удалось установить?
- Мой агент столкнулся с ними на Площади приключенцев, что Новом порту. Их рыцарь вещал что-то про тайное общество магов из другого мира, но маг быстро его заткнул и утащил прочь. Наутро они вышли из ворот и выдвинулись в неизвестном направлении. К сожалению, я не успел их застать. Однако мне удалось раздобыть их портреты, мой агент неплохо рисует. Вот они, полюбуйтесь.
- Хм, - сказал кардинал, разглядывая портреты, - этот ваш маг похож на росса, хотя это ни о чём ещё не говорит. Удалось узнать его имя?
- Они его не особо-то и скрывали. Мага зовут Дэйв Стэллар, а эта женщина его жена, Иса Стэллар.
- Очень похоже на альмарикские имена.
- Да, Ваше Высокопреосвященство.
- Слишком много совпадений. Странный маг с альмарикским именем, бард, предположительно оттуда же, даже рыцарь, потомок беглецов с этого же континента. Что ж, - кардинал негромко хлопнул ладонью по столу, - похоже к нам пожаловала группа шпионов. Примем эту версию за рабочую гипотезу.
- Что будем с ними делать? Задержим?
- Нет. Установите скрытное наблюдение. Меня интересуют все их контакты. Посмотрим, что они будут делать дальше, - кардинал поднял руку, давая понять, что аудиенция окончена.
Рошфор встал, поклонился, и покинул кардинальский дворец. Что ж, дело предстояло весьма интересное.
* * *
Проснулся я с дикой головной болью. Иса таки осуществила свой коварный план, залив мне в мозги все основные языки известного космоса. Я мрачно добрёл до местной ванной комнаты, прополоскал рот гигиеническим раствором, оделся и выполз в большую комнату. Где все? О, вижу Кабана, опять что-то поедает.
- Привет, - поздоровался я по-галентски, - хреновое нынче утро.
- Ты и на нашем языке, оказывается, говоришь? - удивился рыцарь.
- Угу, - хмуро ответил я, - выпить есть?
Алкоголь помогает справиться с последствиями изнасилования мозга. Как же ему пришлось этой ночью страдать...
- О, я гляжу у нашего мага похмелье? - в комнату ввалился живой и весёлый Орю, неся с собой два пузатых кувшина. - Значит я как раз вовремя. Вот, холодненькое, специально вчера в подвале оставил. Странно только, мы же вчера немного выпили, считай литра два на рыло...
Я отмахнулся от него и жестом затребовал кувшин. Орю протянул мне вожделенный сосуд, и я пролевитировав его к себе, начал лечение.
Полегчало.
После лёгкого завтрака мы распрощались с гостиницей, заплатив по счетам, и отправились в путь. Ну как, попытались. Проблемы начались сразу, ещё в конюшне.
- Ну, давай же, пошёл, упрямая скотина, - ругался Андрэ, пытаясь сдвинуть с места своего осла, - чего встал зараза?
Осёл упёрся всеми четырьмя лапами и отказывался двигаться с места.
- Может тебе продали бракованного осла? - поинтересовался я.
- Вот ща вернусь, - начал закипать рыцарь, - и устрою им возврат товара!
- Тихо, тихо, - успокаивающе произнесла Иса, возникнув в дверях конюшни со здоровенной книгой. - Сэр Андрэ, ты вообще читал инструкцию к этому ослу?
- Нет конечно, - возмутился рыцарь, - делать мне больше нечего.
- А зря, - ядовито ответила Иса, - вот прочёл бы, не ругал бедную зверушку. Видишь ли, у твоего осла кончился период пробного пользования. Теперь ты должен провести обряд инициализации нового хозяина.
- О, - удивился Кабан, - это как? Магия?
- Шмагия! - Иса потрясла гримуаром. - Страница четырнадцать. И почему я должна читать за тебя этот талмуд?
- Виноват, - потупился Кабан, - что делать?
Иса вздохнула.
- Возьми в руки одну специальную лицензионную морковку (тм) из корзины, - начала читать Иса, - встань перед iШаком и нарисуй перед его носом в воздухе восьмёрку. Это запустит процесс инициализации нового наездника. Так... По умолчанию, первый наездник будет являться хозяином iШака, после можно добавить других наездников со статусом гостя... Хм, это нас пока что не интересует.