- Что дальше? - произнёс Кабан, сделав пассы руками.
Осёл заинтересованно наблюдал за происходящим.
- Теперь ты должен придумать новое имя своему iШаку, - продолжила читать Иса.
- Может снова назвать его Кия? - задумался Кабан.
- Это скорее женское имя, - возразил я, - а у тебя самец.
- Тогда пусть будет Люк, - решил Кабан, - нормальное галентское имя. У меня так пса звали.
- Отлично, - кивнула Иса, - теперь скорми ослу морковку и скажи: 'Люк, я твой отец'... Нет, стой! Здесь какашка мушиная, я неправильно прочитала. Скажи: 'Люк, я твой хозяин'.
Кабан произнёс эту магическую фразу, и осёл уставился на него преданными глазами.
- Всё, - сказала Иса, захлопнув книгу, - теперь можно ехать. Но учти, на твоём осле установлены демонстрационные ножные протекторы, тебе надо будет их заменить в любом из лицензионных центров обслуживания. Через тридцать дней они перестанут работать.
- Ножные... что? - опешил Кабан.
- Переподковать его надо будет, - хмыкнул Орю, наблюдавший за этим театральным действом. - У любого кузнеца можно сделать и не шибко дорого.
- Нельзя, - отбрила Иса, - иначе пропадёт гарантия.
- Дело ваше, - пожал плечами бард, - купили себе ходячий геморой, так теперь колупайтесь. Ну так что, мы сегодня куда-нибудь пойдём или как?
Итак, мы, с грехом пополам, таки выбрались за ворота Нового Порта и зашагали по дороге.
* * *
Очень далеко отсюда, совсем на другом континенте, некоторое время назад.
Ярко светила луна, озаряя бледным призрачным светом чёрный замок в высоких горах. На застеклённой террасе, озаряемой светом множество свечей, в двух кожаных креслах, друг напротив друга сидели четвёртый и шестой, в своих неизменных чёрных балахонах, с вышитыми золотом рунами. Оба медленно потягивали кроваво-красное вино из пузатых бокалов, смотрели на луну и не говорили ни слова.
Классические Чёрные Маги.
- Серый Ворон был уничтожен в небе над Новым Портом, - нарушил молчание четвёртый. - Как это случилось, я так и не понял. Всё было спокойно, небо чисто, и вдруг хлоп! И всё. Самое странное, что я не почувствовал всплеска маны, хотя присутствие осколка ощущалось довольно сильно.
Шестой усмехнулся про себя. Он-то теперь знал о существовании межзвёздного корабля Вестника, демон ему много чего поведал, но делиться своим знанием не собирался. Вместо этого он полюбовался игрой лунного света в бокале вина и задумчиво произнёс:
- Неужели ты думал, что наш противник окажется обычным магом? Я меньшего от него и не ожидал.
- Пожалуй что, - со вздохом произнёс четвёртый, - придётся заняться им лично. А ведь знаешь, я нашёл его. Остальные четыре вороны сумели найти чужака в толпе местных. Впрочем, это было не так уж и сложно, они особо не скрывались. И знаешь что? Это очень странный маг.
'Да неужели? Быть не может!' - чуть было не произнёс шестой, но сдержался.
- И что же в нём странного? - несколько скучающим тоном поинтересовался он.
- А то, - ответил четвёртый, - что я не почувствовал в нём ни капли магии. Совсем.
- Может он и не маг вовсе? - предположил шестой.
- Исключено, - отверг четвёртый. - Мои птички видели, как он поднял в воздух одного из своих товарищей. И я, если честно, не понял, как он это сделал.
Этого не понимал и шестой. Магия она всегда остаётся магией. Во всём мире, хоть в Ории, хоть в Альмарике, разлит океан маны, и надо лишь зачерпнуть немного, чтобы творить чудеса. Вот только способен на это лишь тот, в ком от рождения есть частичка этого огромного потока, ибо подобное тянется к подобному. Простой смертный, выпивший зелье маны, умрёт очень нехорошей и болезненной смертью, именно так можно отличить настоящего чародея от самозванца. Всё это было просто и понятно, но демон, пойманный шестым, лишь презрительно кривил губы.
'Вы всего лишь бледные тени, отражения сна, - словно сплюнув заявила она, - а вот тот, он реален. И его псионика не нуждается в вашей 'мане', ничтожества'.
Что это за 'псионика' такая, демон объяснять отказался, несмотря на заклинания и угрозы. Немного поразмышляв над этим, шестой решил, что демон просто спятил.
- Пойдёшь, полюбуешься на него лично? - спросил шестой.
- Пойду, - кивнул тот, - но пока что буду наблюдать. Кажется, я понял, куда они направляются и какой дорогой. Если я не ошибся, они обязательно наткнутся на Найка. Именно у него очередной осколок.
- А, - скривился шестой, - это тот самый спятивший некромант?
- Да, - кивнул четвёртый, - вот и посмотрим, как Вестник с ним справится. Если справится.
* * *
- Иса, - сказал я, с подозрением разглядывая ворон на воротах города, - что-то мне не нравятся эти пернатые сволочи.