'Мы уже обсуждали этот вопрос, - отмахнулась Катя, - как только представится случай, я своего не упущу. А пока что приказом по лагерю постановляю считать Дэйва моим мужем. Со всеми вытекающими. Итак, что случилось?'
'Катя, солнце моё, отчего вокруг такая темень?'
'Над нами висит большой облачный фронт из грозовых облаков. Довольно странный, кстати. Здесь, наверху, дует довольно сильный ветер, а облака висят как прибитые. Впрочем, мне так даже проще маскироваться'.
'Спасибо, Катенька!' - поблагодарил я и отключился.
- В наглую флиртует с этой девчонкой! - прошипела Иса.
- Так ведь она же нам не чужая, - прошипел в ответ я, - а почти вторая законная жена. Хочешь, я с тобой тоже буду флиртовать?
- Хочу! - отрезала Иса. - И смотри, не забудь, Стэллар! А то знаю я вас, мужиков.
- Над нами плотный слой облаков, - сказал я подошедшему Кабану, - вот почему так темно. А что касаемо птиц - то не знаю. Орнитология - не мой профиль.
- О, - удивился Кабан, - а как ты узнал?
- Зрение мага, - соврал я.
К деревне мы добрались уже ближе к вечеру.
Нда. В отличие от ферм, жмущихся к городу, здесь вопросами безопасности особо не заморачивались. Частокол покосился, деревья из леса нависали прямо над домами, а ворота перекосило так, что они уже и не закрывались. Я подошёл к створке и попинал её ногой. На меня посыпалась труха.
Мы вошли в деревню и огляделись. Народу на улице никого, но в домах горит свет, а из трубы самого большого двухэтажного дома вовсю валит дым. Ага, значит нам туда, только надо припарковать где-нибудь осла. Орю целеустремлённо зашагал к конюшне, а мы направились следом.
- Эй живой кто-нибудь, - крикнул в темноту бард, - выходи, помоги.
Никого. Только тень промелькнула в сенях, да Кабан чуть не выбил об угол мозги.
- Твою мать! - выругался он, потирая шишку на лбу.
- Чего шумишь? - поинтересовалась тень, оказавшаяся низкорослым пузатым мужиком.
- Осла припарковать надо, - ответил я, - так же нужна комната и пожрать. Найдётся?
- Думаю, найдётся, - ответил мужик, почёсывая пузо, - хозяина надо спросить. А животину оставь, я об ней позабочусь.
Я кинул ему монетку в пять медяков, и проныра поймав её на лету жестом заправского фокуснику упрятал куда-то в одежду.
- Да, - как-бы между прочим продолжил я, - если что, я - маг, да и друзья мои тоже народ суровый, - я зажёг огонь на кончике пальца и мило улыбнулся поскучневшему проходимцу, - если осла здесь завтра не окажется, я тебя, мил человек, поджарю до хрустящей корочки.
- А чего сразу угрожать-то? - нахмурился мужик.
- Да уж больно рожа у тебя прохиндейская, - просто ответил я, - так что я предпочту предупредить сразу, чтобы потом не возникло недопонимания. Договорились?
- Договорились, - буркнул тот недовольным тоном.
Народу в кабаке было много. Очаг коптил, пол устлан грязной соломой, да и посетителей не мешало бы помыть. Я покосился на это безобразие и решительно отправился к свободному столику в углу. Не удивлюсь, если в этой грязи живут микробы ростом с палец.
- Антисанитария, - согласилась со мной Иса.
Нарисовался хозяин. Оглядев нас мрачным взглядом он, наконец, изрёк:
- Чего надо?
- Еда есть? - в тон ему холодно ответил я. - И комната.
- Есть, - сознался трактирщик, - если ты при деньгах.
- Сколько?
- Ну, - задумался тот, - картошка тушёная, да олень жарится. Думаю восемь медяков, да пяток за комнату. Эль есть ещё, хороший.
- Тащи, - разрешил я, и щелчком отправил ему две серебряные монетки. - Вот ещё пятак за скорость. Да, и чтобы тарелки с кружками были чистые!
- Ща, всё будет, - подобрел трактирщик и исчез.
- Ну, что я говорил, - тоном столичного сноба сказал Орю, оглядывая полутёмный зал, - публика дикая и абсолютно не симпатичная. Дверь в нашем номере придётся подпереть Кабаном, чтобы ночью к нам не вломилось местное отрепье.
- А мне спать не надо? - оскорблённо насупился рыцарь.
- Это он шутит так, - Иса ободряюще похлопала его по руке и Кабан расцвёл.
Трактирщик обернулся довольно быстро, и скоро на нашем столе стоял большой горшок с приятно пахнущей едой и тарелка с ломтиками жареной оленины. Иса придирчиво осмотрела посуду и наконец кивнула: можно.
- Ну, - сказал я, разливая эль по кружкам, - зарядим наши батареи.
- Чего? - удивился Кабан.
Блин. Язык мой - враг мой. Ну откуда у местных киберимплантанты?
- Это у нас тост такой, - выкрутился я. - Вроде 'за ваше здоровье'. Типа заклинания на удачу.
Ну что я несу...
- А, - кивнул Кабан, - понял.
Он понял, ну надо же.
- Хм, - с удивлением произнёс Орю, - а эль-то ничего, да и картошка на уровне.
Я отхлебнул из кружки. А и правда. Кажется, жизнь налаживается.
Некоторое время мы просто ужинали.