Картер пробрался к конюшням. Внутри широкоплечий парень чистил черного жеребца. Ник бесшумно подошел сзади и двумя ударами ладоней по шее вырубил его, оттащив в пустой денник.
Теперь у него был чистый обзор на веранду. Сын Мадам, Лупи, валялся на шезлонге, его худое тело лоснилось от масла. Рядом стояло ведро с шампанским, за которым ухаживала брюнетка в бикини.
Внезапно раздался рев мотора. Звук нарастал, пока не послышался оглушительный грохот — «Мерседес» Даниэлли протаранил ворота. Скрежет металла, шипение радиатора. Девушка у бассейна вскрикнула и бросилась в дом. Картер рванул к веранде.
Лупи даже не успел подняться. Его зрачки были как точки — он был под кайфом. Он равнодушно посмотрел на «Люгер» в руке Картера и выдохнул дым из легких. — Пойдем искать твою маму, — бросил Картер, прижав ствол к его горлу.
Графиня Дорена дель Маджио, известная как Мадам, была царственной женщиной, несмотря на свои семьдесят. Она едва взглянула на револьвер Картера, когда тот втолкнул Лупи в её будуар. — Лупи, ты же знаешь, я не принимаю без приглашения. Картер усмехнулся: — Мадам, у вас есть стиль. Я — Ник Картер. Мне нужна помощь. Зазвонил телефон. Она взяла трубку: — Охранник жив? Тогда уложите его в постель и не мешайте мне. Повесив трубку, она посмотрела на Картера: — Извините за машину. — Она застрахована. Лупи, иди поиграй с игрушками. Когда сын вышел, она налила себе шампанского, а Картеру — виски. — Ну, в чем дело?
Картер рассказал ей историю Салазара и RPX712. — Да, я помню, — кивнула она. — Двести тысяч долларов. Пятьдесят процентов мои. — Мне нужно его нынешнее имя и местонахождение. У меня мало времени. — Что я получу взамен? Картер показал своё удостоверение. — Однажды вам может понадобиться очень большая услуга в моей сфере. Вы её получите. Она обдумала это и кивнула. — Идет. Я всегда предъявляю свои счета. Пойдем в подвалы, там мои компьютеры.
Тем временем на узком шоссе скорая помощь Мишеля Соди ехала с сиреной. Внезапно дорогу преградил трактор с прицепом. Соди и охранник вышли из машины, чтобы выругаться на фермера, но в этот момент задняя дверь прицепа откинулась. Оранжевое пламя вспыхнуло во тьме.
Соди был буквально разрублен пополам очередью. Охранник завертелся волчком, получив пули с двух сторон, и рухнул. Боевики расстреляли врача и санитара прямо в машине скорой помощи. Вся операция заняла тридцать секунд. Тело «умирающего» Салазара перегрузили в машину нападавших.
В комнате связи Мадам Картер стоял рядом с графиней. Она только что закончила разговор. — Мой контакт в тюрьме сообщил, что Рико Бондини (Салазар) перенес сердечный приступ двадцать минут назад. Его везла скорая... В этот момент оператор за компьютером выкрикнул: — Сообщение по полицейской волне! Скорая остановлена в трех милях от Карбони. Там бойня. Четыре трупа. — А заключенный? — быстро спросил Картер. — Исчез.
В это время в небе над Италией большой «Бичкрафт» летел курсом на Милан. В салоне на полу лежал Энрико Салазар. Борис Вандростов делал ему второй укол химикатов. — Он дышит? — спросил один из людей полковника. — Поверхностно. Скоро придет в себя. Вандростов прижал пальцы к горлу Салазара и нежно заговорил на испанском: — Энрико, ты меня слышишь? Это я.
В хвосте самолета сидел Нолан Эберхард, бледный как полотно. Он знал, на что способен Вандростов. — Эберхард, — позвал Борис. — Он готов. Подойди. Говори с ним мягко. Эберхард опустился на колени перед старым другом. — Рико, детка, это я... Нолан. Пришло время расплаты, Рико. Хлеб на столе. Человек здесь, он готов платить. Нам нужно доставить товар. Где твои ящики?
Салазар вдруг слабо рассмеялся. — Ты никогда не догадаешься, Нолан. Ни через миллион лет. — У нас нет времени, Рико! — Саламин... Помнишь Никоса Саламина, того мелкого скупщика из Патр? Его старуха подохла на той же неделе, когда мы взяли груз. — Да, помню. И что? Салазар зашелся в истерическом смехе. — Я выкопал её! Вырыл яму поглубже, спрятал ящики, а потом положил гроб старухи обратно сверху! Вандростов прошептал Эберхарду на ухо: «Узнай название церкви». — Круто, Рико! Но в какой церкви это было? — Часовня Богоматери Цветов, к югу от Патр...
В ту же секунду Вандростов вонзил иглу шприца в шею Салазара. — Вы двое, знаете что делать.
Люди подхватили тело. Вандростов прошел в кабину пилота. — Мы получили то, что хотели. Меняйте план полета на Рим. Раздался свист воздуха — задний люк самолета открылся и закрылся. Тело Рико Салазара отправилось в свой последний полет над облаками.