Он вытащил толстую папку-гармошку, развязал резинку. Внутри лежали блокноты, штук двенадцать.
Что это было?
На них лежала фотография. Дикс достал цветную фотографию размером пять на семь, где Дэвид Колдикотт стоял рядом… и замер. Кристи? Шарлотта? Он не мог объяснить, но в глубине души знал, что смотрит на Кристи, а не на Шарлотту Паллак. Дэвид Колдикотт сказал, что знал Кристи, что она восхищалась его игрой, что она подходила и разговаривала с ним. Но они явно знали друг друга лучше. Он разглядел знакомую архитектуру зданий Станислауса на заднем плане. Была осень, красные, золотые и коричневые листья густо перемешались на земле, ветви деревьев были почти голыми. Дэвид и Кристи улыбались в камеру. Кто сделал снимок? Он перевернул фотографию. Там была нацарапана дата, но больше ничего. Три года и четыре месяца назад.
Он сунул его в карман пиджака. Он взглянул на стопку тонких блокнотов и понял, что действительно нашёл дневники Августа Рэнсома. Но как они сюда попали? Из-под обложки самого первого блокнота торчали три сложенных листа бумаги. Он открыл первый и уставился на записку, склеенную из вырезанных из газеты слов. Он прочитал: «Мистер Паллак, у меня есть дневники Августа. Он всё о вас рассказал, и теперь у меня есть доказательства. Мне нужно пятьсот тысяч долларов».
Завтра в полдень оставьте деньги в ручной клади у подножия статуи на площади Вашингтона.
Дикс быстро прочитал два других письма: ни одно не было датировано, поэтому он не знал, с каким интервалом они были отправлены. Общая сумма требований составляла два миллиона долларов. Он задумчиво посмотрел на второе письмо, несколько раз перечитав последнюю строку: «У нас тут всё так замечательно, правда?» Но Август никогда не считал меня жадным, даже когда другие так говорили.
Вы больше обо мне не услышите.
Но, конечно же, Паллак снова получил ответ от шантажиста. Третья записка была короткой, в ней Паллаку просто предписывалось оставить миллион долларов в портфеле у первого ювелирного отдела прямо у входа в магазин Neiman Marcus, снова в полдень. Подписи на ней не было, но шантажист написал «Hasta Luega», что бы это ни значило. Ожидались новые шантажистские записки? Или это действительно было последнее требование?
Дикс перечитал их ещё раз и понял, что тон, подразумеваемая интимность слов его беспокоят. Это ударило его между глаз – конечно же,
звучит так, будто их написала Джулия Рэнсом.
Всё встало на свои места. Паллак нанял Мейкписа, чтобы убить Джулию, потому что считал её шантажисткой.
Но Дикс поверил ей, когда она сказала, что никогда не видела никаких журналов и даже не верила в их существование. Так что Паллак ошибался.
Кто же тогда? Диксу хватило лишь мгновения, чтобы понять: это, должно быть, ещё один экстрасенс Паллака, и, вероятно, не кто иной, как Солдан Мейсен.
Мейсен и Август Рэнсом были знакомы долгое время.
Мейсен наверняка знал о дневниках, даже видел их. После убийства Августа Рэнсома он мог проникнуть в дом Джулии, украсть дневники и обнаружить, что у него есть золотая жила. Он начал с шантажа, а затем заманил Паллака в качестве клиента.
Дикс гадал, что подумал Паллак, когда наконец до него дошло, что Мейсен не только шантажировал его, но и убедил Паллака поверить, что может общаться с его родителями, используя записи разговоров, взятые из дневников Августа Рэнсома. Дикс отчётливо помнил на магнитофонной записи их беседы с Паллаком, сделанной Шерлоком, как тот почувствовал, что уже разговаривал с родителями раньше, своего рода дежавю.
Вам все стало ясно в тот момент, когда вы это озвучили? Понимаешь, Паллак? Ты тогда понял, что у Мейсена была прекрасная афера? Что ты имеешь в виду? Ты ему столько денег заплатил, а этого оказалось мало. Он отстой. заставил тебя стать его клиентом дважды в неделю, выставил тебя дураком.
Дикс задавался вопросом, заплатил ли Паллак последний миллион перед тем, как убить Мейсена, или же он вместо этого отдал деньги Мейкпису.
Паллак, должно быть, испытывал ярость. Он действовал быстро, подумал Дикс, и Мейкпис тоже действовал быстро. Как же удобно, что у Паллака был свой личный убийца под рукой.
Дикс пролистал первый дневник, сеансы с Томасом Паллаком, но не увидел ничего компрометирующего, только воспоминания. Он взял последний дневник, открыл его на последней странице и прочитал: «Томас меня боится. Я пытался поговорить с ним об этом, но он отказывается. Я чувствую, что он глубоко сожалеет о том, что говорил о той, другой женщине. Он заговорил о ней только потому, что его мать постоянно спрашивала его, где она, что он с ней сделал, а потом его мать рассмеялась, так, что у меня по коже побежали мурашки. И он сказал ей, что встретил женщину, которая была её близнецом, и полюбил её с первого взгляда. Но она не приняла его. Ему пришлось… Томас покачал головой, бросил на меня взгляд и больше ничего не сказал, но, конечно, он уже сказал слишком много и знал это.