ГЛАВА 15
Дикс взял сумочку и куртку Шарлотты, схватил её за руку и вытащил на тротуар, в какофонию шума, машин и людей, царившую на Ломбард-стрит в полдень. Он быстро пошёл, держа её рядом с собой, прочь от ресторана, через Ломбард-стрит, к парковке. Он потянул её вверх по лестнице на второй этаж. Здесь было тише, заглушая шум улицы внизу.
Она пыталась высвободиться, задыхаясь. «Что случилось, Дикс?
Что с тобой происходит? Ты меня пугаешь!
Может быть, она испугалась, он не был уверен. Он понимал, что почти любая женщина в панике попыталась бы вырваться от мужчины, который затащил её в гараж, где никого не было. Он увидел в её глазах вопрос – не в глазах Кристи, а в её собственных – и что-то ещё. Возбуждение? Он не отпустил её.
Он посмотрел ей в лицо и очень точно сказал: «Скажи мне, откуда у тебя этот браслет».
Шарлотта Паллак моргнула. Она была явно удивлена. «Браслет? Что…»
О, это. — Она откинула рукав и покрутила рукой взад-вперёд, заставляя отдельные бриллиантовые круги сверкать и танцевать. — Зачем тебе вообще этот браслет?
«Где ты это взяла, Шарлотта?»
«Ну ладно. Муж подарил мне его на свадьбу. Сказал, что купил в Париже. Ради бога, зачем? Какое тебе дело?»
В этот миг Дикс-муж превратился в Дикса-полицейского. Он улыбнулся ей, отпустил её запястье, отступил назад и каким-то образом умудрился улыбнуться.
«Прости меня, Шарлотта». Он на мгновение опустил глаза, почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он попытался отмахнуться от этого, но не смог. «Твой браслет… у моей жены Кристи был браслет, очень похожий на твой, и он меня потряс. Она обожала этот браслет, всегда носила его. Увидеть его на твоём запястье… ну…»
Её рука лежала у него на предплечье, а браслет подмигивал и блестел. «О, Дикс, прости меня. Я понятия не имела. Ну, это же совпадение, правда?»
Может быть, мы с Кристи похожи не только внешностью. Как думаешь?
Он честно сказал, снова глядя на неё: «Я тебя не знаю, Шарлотта. Понятия не имею, насколько вы похожи с Кристи».
«Дикс? Ты в порядке? Слушай, хочешь осмотреть браслет?»
Это было именно то, что ему было нужно. Ему пришлось быть осторожным, чтобы не вырвать это у неё. «Да, пожалуйста, это было бы очень мило с вашей стороны».
Он наблюдал, как она грациозно расстегивает браслет, наблюдал, как сверкающая россыпь бриллиантов скользит между ее пальцев, когда она опускает его ему в руку.
Он точно знал, где искать. Он так боялся того, что найдёт там.
руки тряслись.
Он медленно повернул браслет, пока не взглянул на нижнюю часть застёжки. Он знал, что там должно быть: «По крайней мере, навсегда». А прямо под этим фирменным знаком Пьетро Маньи — буква «p», переплетённая с буквой «m».
Он поднял браслет и внимательно его осмотрел.
Нижняя сторона застёжки была пустой. Он не видел никаких следов скола. Так близко, так близко, так похоже на браслет Кристи, что ему хотелось кричать, потому что то, во что он верил всего лишь мгновение назад, оказалось неправдой. Ещё одна химера, тончайшая вуаль, не скрывающая абсолютно ничего.
В конце концов, эта женщина не была Кристи, и этот бриллиантовый браслет тоже не был Кристи. Он ненавидел совпадения, вообще-то, не очень-то в них верил, а тут ещё и столкнулся с двумя, которые чуть не разорвали ему сердце.
Он протянул ей браслет, и она с легкостью, приобретенной благодаря многолетней практике, застегнула его на запястье.
«Извини, Шарлотта, очень похоже, но теперь я вижу, что это другое.
Пожалуйста, простите меня за то, что я вас встревожил.
Он одарил её самой естественной улыбкой, улыбкой, которая часто заставляла Рут останавливаться на мгновение, хватать его и притягивать к себе. Рут велела ему запатентовать эту улыбку.
Плохо. Он сделал шаг назад.
Шарлотта протянула руку и коснулась его предплечья. «Мне так жаль, что я вообще его надела, Дикс. Меньше всего мне хочется причинить тебе боль. Тебе, должно быть, очень тяжело». Она на мгновение замолчала, склонила голову набок, совсем как Кристи, и медленно произнесла, не сводя глаз с его лица: «Вот почему ты здесь, в Сан-Франциско, не так ли? Кто-то, кто знал твою жену, рассказал тебе обо мне, и ты пришёл посмотреть, не Кристи ли я. Мы так похожи?»
Он посмотрел на это прекрасное лицо и заставил себя ясно мыслить: эта женщина — не Кристи. Браслет на ней — не от Кристи. Браслет. Отпусти его. Иди домой. Забудь обо всём. Но она была очень умной. Она быстро во всём разобралась.
«Отчасти да. Кто-то увидел тебя и принял за Кристи».