Чейни знал, что Джулия не убивала мужа, у неё не было партнёра, всё было просто. Поэтому, пока полиция пыталась найти человека, которого они считали её сообщником, а теперь и врагом, ему пришлось начать с самого начала, чтобы раскрыть убийство её мужа.
Он поднял взгляд, когда она вошла в кабинет Августа, где Чейни сидел за столом, просматривая копии документов. «Почему копы были так уверены, что вы убили своего мужа?»
«О, они и сейчас такие, ты это знаешь так же хорошо, как и я».
«Хорошо, да. Почему?»
«Потому что они верили – верили – что я устала быть связанной со стариком, да, очень богатым стариком, думали они, несмотря на его славу и уважение, которым он пользовался. И мне нужны были его деньги. Конечно, ходили слухи о любовнике, но я ведь ничего нового вам не говорю, правда? Вы ведь всё это читаете, не так ли?»
"Да."
«Понятия не имею, откуда взялись эти слухи, кто их распустил и почему». Она растопырила пальцы перед собой. «Таблоиды даже выдали имена, в том числе беднягу Сиона Лефтвица, гражданского адвоката Августа, очень скромного человека, который начинает с собственной тени. И, естественно, большинство местных экстрасенсов — Уоллес Таммерлейн, Бевлин Вагнер и Солдан Мейсен. Кэтрин Голден они не упомянули, полагаю, потому, что не хотели заходить так далеко, и, кроме того, у неё, вероятно, не хватило сил убить Августа. Какое-то время они склонялись к Бевлину Вагнеру просто потому, что из всех экстрасенсов в окружении Августа он был ближе всех к…
Мой возраст. Должна сказать, Бевлин была в растерянности». Она рассмеялась, икнула и сказала: «Извините».
«Ошеломлён? Неужели он не был польщён?»
«О нет. Он боготворил Августа. Он бы отрубил себе руки за Августа. Он смотрел на меня, но не видел меня, он видел только своего бога.
Ну, только после. Как я уже говорила, Бевлин сделал мне предложение. Не знаю, было ли это из-за его новой страсти ко мне или из-за того, что он хотел защитить вдову Августа, но я была настолько любезна, насколько могла, когда отвергла его предложение. Я рада, что полиция не узнала о предложении руки и сердца, иначе они бы, наверное, снова набросились на беднягу Бевлина.
«Я читал, что ходили слухи, будто Август планировал развестись с тобой...
другой мотив».
Она кивнула. «Да, я знаю. Это ещё одна часть версии о любовнике, но они не нашли ни малейшего доказательства того, что любовник был. Тем не менее, даже не найдя никого подходящего, они всё ещё цеплялись за эту версию, когда пришли к ним в дом в четверг вечером и рано утром в воскресенье».
«Вы согласились пройти тест на детекторе лжи?»
«Нет. Мой адвокат отговорил меня от этого, сказал, что никакой выгоды для меня нет, только риск».
«Возможно, ваш адвокат тоже считал вас виновным».
Она медленно произнесла: «Нет, я не могу этого принять. Его зовут Брайан Хафф. Они с Августом дружили больше двадцати лет, и он мне нравился. Я ему нравилась.
Когда я сказал ему, что невиновен, он ответил: «Конечно, невиновен». Не могу представить, чтобы он настаивал на том, чтобы представлять мои интересы, если бы считал, что я убил его друга и клиента, человека, который платил ему солидный гонорар на случай судебного разбирательства.
«Я слышал о нём. Он очень серьёзная шишка. Ладно, пройдём теперь тест на детекторе лжи? Заставим полицейских сосредоточиться на текущих делах и избавимся от груза, в котором они погрязли последние полгода».
«Вы действительно думаете, что это изменит их мнение?»
«Они — циничные ребята, так что, скорее всего, нет, но всё же это не повредит».
«Тогда я это сделаю».
Чейни откинулся в большом кожаном кресле Августа Рэнсома, откинул голову назад и оперся руками. «Джулия, расскажи мне о своём сыне».
Она выглядела так, будто он её ударил. «Досье», — сказала она. «Это в деле об убийстве?»
«Да, конечно. Расскажи мне о нём, Джулия». Он встал, подошёл к ней и взял её за руку. «Пожалуйста, Джулия, мне важно всё знать».
Она вздохнула, почувствовав, как он сжал её руку. «Это тяжело».
«Представляю, но ты должен меня впустить, хорошо? Ты готов?»
Она пристально посмотрела на него, увидела беспокойство в его глазах, почувствовала заботу, потребность… помочь ей? Да, подумала она, он действительно хотел ей помочь.
Да, пожалуй, ты прав. Его звали Линкольн, или Линк. Ему было шесть лет, когда один из друзей переехал его на скейтборде и сбил на тротуар. Он ударился головой, впал в кому и больше не очнулся.