Он был идеальным убийцей: быстрым, бесшумным и смертоносным, уничтожающим свои цели без изъянов и суеты.
До настоящего времени.
Он почувствовал, как в горле поднимается ярость, появился кисло-перечный привкус, и ему захотелось им подавиться.
Глупая баба, дилетантка, которая должна была погибнуть в заливе Сан-Франциско, с прекрасным, глубоко пронзившим ей сердце ножом, застрелила его, изуродовав. Конечно, он не мог учесть агента ФБР в тот первый раз, не мог предвидеть, что тот окажется там именно в этот момент. Какое везение для этой ходячей мертвечины. Что ж, это произошло не из-за каких-то ошибок в планировании с его стороны.
Но когда она застрелила его в субботу вечером, не было никакого деус экса. Машина, неожиданная и непредвиденная, чтобы спасти её. Он закрыл глаза, всё ещё не веря тому, что допустил. Дюжина маленьких порезов на лице и шее постоянно напоминала ему об этом, и он всё ещё чувствовал боль, когда вытаскивал каждый осколок. Пуля попала лишь в мягкую часть руки и, к счастью, прошла навылет. Он смог справиться с ней сам.
Она могла убить тебя. Почему она этого не сделала? Зачем она проблеяла Предупреждение? Он был там, чтобы убить её, ради всего святого. Слава богу, она была слабачкой-любительницей, парализованной страхом, даже когда дело касалось её спасения. Она мог выстрелить тебе в спину, когда ты стоял лицом к ее кровати.
Тебе повезло, повезло, повезло —
Его руки снова сжались в кулаки. Как бы ему хотелось иметь свой автомат Калашникова! Он мог бы подойти прямо к её входной двери, и когда она откроет, он всадил бы ей двадцать пуль прямо в лицо, кромсая кости и плоть, разбрызгивая кровь и мозги по всем акрам мрамора, богатому дереву и картинам, шествующим по стенам. И всем остальным, кто был с ней. А потом он мог бы выйти из этого шикарного дома смерти, насвистывая, и покинуть этот туманный, холодный город.
Но у него был «Скорпион» VZ 61, тридцатилетней давности, снятый с производства. Он принадлежал его наставнику в партизанском отряде на юге Африки, пока его не подстрелили во время рейда. Ксавье разжал пальцы и забрал его. Его «Скорпион» был маленьким, лёгким, его было легко спрятать, и он был оснащён эффективным глушителем.
Он проглотил еще три таблетки «Алива».
У него было два шанса на нее, два реальных шанса, и она все еще была жива.
Его работодатель был недоволен, но это неважно. Он не собирался сдаваться, какие бы приказы или глупые тирады он ни слышал. Это было неприемлемо.
Он никогда не подводил и не собирался подвести сейчас, поджав хвост и сбежав. Он сел за маленький, но жалкий столик, взял дешёвую шариковую ручку, предоставленную отелем, и вытащил из ящика листок гостиничного бланка. На этот раз он её поймает. Он начал составлять список всего необходимого.
ГЛАВА 32
Восточный залив
понедельник днем
Чейни пользовался своим портативным GPS-навигатором лишь однажды, когда ему приходилось пересечь известный мир и попасть в то, что он называл Средиземьем, а именно проехать по мосту через залив в место, которое другие называли Восточным заливом, с его переполненными городами, путаницей путепроводов и знаками, указывающими на новые автомагистрали и ещё больше знаков. Окленд, Хейворд и дюжина других городов, большинство из которых росли, раскинувшись на бесплодных холмах, пока летом не стало жарко, как в Палм-Спрингс.
«Вижу, тебе некомфортно водить машину в Ист-Бэй», — сказала Джулия, наблюдая, как он набирает адрес в Ливерморе.
«С ума схожу. Я каждый раз терялся, когда ехал сюда, пока не наткнулся на это». Он с большой любовью указал на свой GPS. Ему понравился успокаивающий женский голос, подсказывающий ему повернуть налево через две десятых мили, а затем этот успокаивающий писк при повороте. «Ладно, давайте сделаем это нашим последним интервью на сегодня. Движение уже становится всё хуже. К тому времени, как мы вернёмся в Сан-Франциско, там будет пробка, как в час пик».
Джулия кивнула. «С Бевлином ты справилась хорошо. Могу я быть уверена, что ты не впадёшь в сарказм с Кэтрин Голден?»
«Я изменился», — сказал он и перекрестился. «Я стал отзывчивым и чутким. Обещаю».
«Да, конечно».
Через несколько минут Джулия повернулась к нему лицом. «О чём ты думаешь, Чейни?»
«Этот метод холодного чтения, описанный Бевлином Вагнером. Почему, если покойник стоит рядом с медиумом, он просто не называет ему своё имя, не говорит, кого он пришёл увидеть? Разве он не помнит своё имя? Неужели мёртвые играют в какую-то странную игру? Простите, Джулия, но мне это кажется бессмысленным. Мне кажется, они просто ловят рыбу, пытаются поймать на крючок какого-то бедолагу, который скорбит и отчаянно хочет знать, что его любимый умерший всё ещё каким-то образом существует и каким-то образом разумен».