Джулия сказала: «О, сфера экстрасенсорики полна шарлатанов, подражателей и мошенников, конечно. Я видела запись с женщиной-медиумом – она действительно зацепила одного бедного молодого человека, говоря ему, что его мать рядом с ним и что она хочет, чтобы он перестал горевать, что теперь он должен полагаться на себя, что она знает, что её уход парализовал его, и ему нужно двигаться дальше. Она хотела, чтобы он знал, что она любит его так же сильно, как и раньше.
прежде чем она прошла мимо. Медиум поняла, что что-то явно не так, поскольку молодой человек не ответил, и быстро переключилась на середине разговора в другом направлении. Она предположила, что он не ладил с матерью, и когда он ответил и кивнул, она поняла, что он попался. Она продолжала говорить, намекая на то, какой была его мать – что она всегда высказывала своё мнение, что она всегда указывала окружающим, что делать, – и вскоре молодой человек снова начал кивать. Она воспользовалась чувством вины парня, чтобы достучаться до него, и к концу он плакал и хватался за руку медиума, и я подумал: насколько подлым нужно быть, чтобы так лгать уязвимому человеку? И всё это ради денег, полагаю, ради репутации, ради самовозвеличивания. «Я скажу тебе, Чейни, Август ненавидел этих хитрецов — так он называл так называемых экстрасенсов-медиумов на телевидении. Достаточно прочитать длинные заявления о согласии, которые должен подписать каждый участник телешоу, чтобы понять: что-то тут серьёзно не так. Они, по сути, заставляют тебя поклясться, что ты никому не скажешь ни слова о том, что происходит во время шоу, до конца жизни. Наверное, придётся поклясться молчать даже после смерти».
Чейни бросил на неё взгляд: «Есть ли какие-то формы разрешения?»
«Да, разве это не что-то? Продюсеры и экстрасенсы хотят обезопасить себя, ведь после выхода шоу в эфир можно будет рассказать СМИ, насколько тщательно оно было смонтировано, и как экстрасенс вёл себя неуклюже.
Август называл это философией Барнума в действии: дайте людям то, чего они хотят. Если им больно, будьте тем сострадательным экспертом, который избавит их от боли. Именно скорбящие люди заставляют всё работать. Они не заметят даже самых вопиющих ошибок — или промахов, как их называют, — и всё равно будут верить, что любимый покойный дядя Альберт рядом, рядом с медиумом, наблюдает за ними, говорит, что он сам счастлив, как моллюск, и ещё счастливее, что у них всё хорошо, и им не нужно о нём беспокоиться.
Чейни сказал: «И дядя Альберт даже не удосужился назвать медиуму своё имя? Уму непостижимо, во что можно заставить людей поверить».
Джулия кивнула. «Чтобы провернуть такую мошенницу, нужен большой талант.
— убеждая целителей, что они разговаривают с умершими. Иногда медиумы оправдывают это тем, что помогают людям пережить горе, используя свой собственный подход к консультированию. Но Август никогда не верил ни во что, основанное на лжи. Если эти люди хотят стать консультантами по переживанию горя, им следует открыто заявить об этом.
Чейни медленно произнёс: «Я не понимаю, Джулия. Разве Август Рэнсом не утверждал, что разговаривал с мёртвыми?» Да.
«А мертвые хотя бы назвали ему свои имена?»
«Я не могу сказать, поскольку его консультации всегда были конфиденциальными, и он никогда не говорил о них ни со мной, ни с кем-либо еще».
«Но вы верите, что он говорил с мертвыми? Общался с ними,
передал сообщения тем, кто скорбит и остался?
«Он сказал мне, что разговаривал с Линкольном, и я ему поверил».
Она говорила так уверенно, так твёрдо стояла на своём. Он смотрел на неё. Не знал, что и думать. Он решил оставить её слова без внимания. Она, очевидно, поверила всему, что сказал ей муж. Он не собирался заставлять её защищать его.
Раздался гудок, и он снова сосредоточился на дороге. Наконец он увидел указатель на съезд в Ливермор. «Я хочу узнать обо всём этом побольше, но сначала у вас есть около пяти минут, чтобы рассказать мне о Кэтрин Голден».
Она сказала: «Думаю, Бевлин ошибается насчёт того, что Кэтрин влюблена в Августа. Она слишком… «зациклена», пожалуй, это подходящее слово, слишком сосредоточена на себе, чтобы любить кого-то вот так. И кроме того, если бы она хотела его, зачем ей было его убивать? Почему не меня? Это же бессмыслица».
«Возможно, когда она подошла к нему в последний раз и он отверг ее, она разозлилась и задумала отомстить».
«У неё всегда такие красивые ногти. Не представляю, чтобы она могла что-то сделать, что могло бы им навредить, тем более удушить его. Ладно, это было немного резко, но факт остаётся фактом: у неё нет сил кого-то удушить».