Джулия сказала: «О да. Атертон — один из крупнейших центров демонстративного потребления в районе залива. У Солдана раньше была асьенда в испанском стиле, потом он переехал на два квартала и перешёл на восточный стиль».
Чейни посмотрел на длинный одноэтажный дом с окнами по всему фасаду, на густо заросшие деревьями бонсай, теснившимися у самого дома. «Он женат? Дети есть?»
«Насчёт детей не знаю, хотя, возможно, есть бывшая жена. Пару месяцев назад я слышал, что к нам переехала какая-то женщина, но я о ней ничего не знаю. Очень надеюсь, что он здесь, Чейни. Уже поздно. Может, на этот раз стоило позвонить».
«Нет, неожиданный визит, никогда не знаешь, что случится. Смотри, в конце дома горит свет».
Они шли по вымощенной плиткой дорожке, обрамленной кустами и цветами в стиле японского сада. Двустворчатая входная дверь была покрыта лаком глянцево-черного цвета, с блестящими золотыми ручками в виде драконьих голов, а по бокам стояли две огромные азиатские каменные статуи, слишком темные, чтобы разглядеть детали. Чейни прижал палец к морде дракона и услышал, как колокольчик заиграл жуткую мелодию из старого фильма Белы Лугоши « Сын Франкенштейна».
«Может быть, этот парень еще и колдун».
Ответа не было, наверное, около минуты, затем послышался стук мюлей по кафелю. Дверь открыла женщина в очень глубоком пеньюаре персикового цвета, свободно струящемся до щиколоток.
Чейни понял, что с этой огромной грудью, обрамленной шелком и перьями, она похожа на девицу из салуна из вестерна, немного чересчур, с чуть большим количеством макияжа, но при этом достаточно аутентична, по крайней мере, телевизионно аутентична.
Чейни сказал: «Привет. Это Джулия, а я Чейни. Мы пришли увидеть Солдана. Он свободен?»
«Вы кажетесь мне знакомым», — сказала женщина Джулии. «Вам не кажется, сэр. Уже больше девяти. Ночь. Что вам нужно? Солдан устал. Мы не видим незваных гостей. К тому же, мне оба из вас не нравятся». Она уставилась на Джулию. «Да, вы кажетесь мне знакомым. Есть ли причина, по которой вы мне не нравитесь?»
Чейни улыбнулась женщине; казалось, она могла бы пристрелить их обоих, а потом выпустить дым из своего шестизарядного револьвера и опрокинуть стопку чистого виски. «Мы безвредны. На самом деле, возможно, вы знакомы с Джулией. Это Джулия Рэнсом, вдова доктора Огаста Рэнсома. А я — Чейни Стоун, агент ФБР».
Мы не займём много времени у Солдана. А ты кто такой?
«Ты сейчас говоришь очень дружелюбно, не так ли? Я думаю, ты самый красивый наёмный федеральный убийца, которого я когда-либо видел. Дело в том, что ты, вероятно, делаешь
Используя свою привлекательность, тебе легче обманывать невинных женщин, вроде меня.
«Нет», — сказал Чейни. «Мне столько не платят».
«Федеральный убийца шутит — ты тоже умён, но на самом деле не так уж и смешон».
«Кто ты?» — спросила Джулия.
«Я мать Сола. Ладно, ладно, ты меня поняла. Очевидно, я слишком молода и красива, чтобы быть его матерью. Я сестра Сола — младшая сестра. Эй, держу пари, если я тебя не впущу, ты вытащишь пистолет и войдешь силой. Разве не этим занимаются ваши тайные федеральные головорезы?»
«Да, именно это мы и делаем», — и Чейни показал ей свой пистолет SIG на зажиме у себя на поясе.
Впервые Чейни заметил вспышку искренней тревоги в её глазах, хотя трудно было сказать наверняка, учитывая, сколько на ней было подводки. Она выставила руки перед собой, отпугивая его. «Не смей! Ладно, заходи, я предупрежу Сола». Она пренебрежительно посмотрела на Джулию. «Как тебе не стыдно мелькать в новостях по телевизору». И она, пританцовывая, удалилась, притопывая трёхдюймовыми персиковыми атласными туфлями-мюлями.
Чейни сказал: «Посмотрите, как эта шелковистая штука парит вокруг нее, когда она идет.
Если бы она не была такой страшной, это было бы сексуально. Она действительно его младшая сестра?
«Почему бы и нет? Разве ты не знаешь? В конце концов, ты же федеральный наёмник».
Они прошли по широкому длинному коридору, тянувшемуся вдоль всего дома. Передняя часть была полностью стеклянной, слева от них располагался ряд открытых комнат, а рядом стояли полупрозрачные ширмы сёдзи, обтянутые рисовой бумагой, которые раздвигались, обеспечивая уединение. Теперь все ширмы были приспущены. Он мог заглянуть в комнаты, украшенные азиатскими статуями – от маленьких обнажённых бронзовых мальчиков до трёхфутовых каменных богов. Посреди самой большой комнаты стоял огромный гонг, выглядевший таким же древним, как и сидящая рядом с ним богиня.
Восточный мистицизм, чтобы добавить в эту смесь? По правде говоря, Чейни не думал, что его что-то сможет удивить после трёх экстрасенсов, с которыми он уже встречался.