Солдан проигнорировал Чейни, снова уставился на его босые пальцы ног и нахмурился. «Мне нужно сделать педикюр, Ансилла. Запиши это».
«Да, Сол», — сказала Ансилла, вытащила из-за пазухи ручку и маленький блокнот и начала писать.
«Она мне не сестра. Она моя помощница».
«Но я похожа на его младшую сестру», — сказала Ансилла и взбила свои длинные волосы.
«Тебе нравится стол? Он японский, знаешь ли. Я недавно купил его у одного из автомобильных магнатов в Токио. Разве он не изысканный? Я покрасил его в малиновый цвет. Раньше он был очень тёмно-синим, противоречил моему духу, затмевал мою связь с Загробным миром».
«За гранью?» — спросил Чейни, изогнув бровь.
«Вас это вряд ли удивит, агент Стоун. Да, именно так я это и называю.
За гранью». Он предложил Джулии свой кальян. «Хочешь попробовать мои восхитительные азиатские деликатесы?»
Джулия покачала головой. «Не сегодня. Боюсь, это может нарушить мою ауру».
«Что бы ты сказал, если бы я арестовал тебя за употребление наркотиков, Солдан?»
«Ты убийца, а не полицейский. И ты не очень-то забавный».
«Он тоже пытался шутить со мной, Сол, — сказала Ансилла. — Но я сказала ему, что это не так».
Чейни внезапно и без предисловий сказал: «Я понимаю, что после того, как доктор...
Рэнсом был убит, а вы стали медиумом для мистера Томаса Паллака.
Солдан склонил голову, довольно пыхтя. Он посмотрел на Анциллу. «Какой сегодня день?»
«Сегодня еще вторник, Сол. Могу добавить, что уже очень поздно во вторник».
«Как странно, я не увижу его завтра вечером, в среду вечером. Да, каждую среду и субботу я с Томасом. Только ему пришлось прервать нашу встречу на завтрашний вечер. Я видел его вчера вечером в его прекрасном доме на Рашн-Хилл с шести до восьми часов вечера. Я вернулся домой только в девять часов, очень поздно для меня».
Чейни сказал: «Вы убили доктора Рэнсома, чтобы получить контроль над его богатыми клиентами, Солдан?»
«Не похоже, чтобы я так поступила, не правда ли, моя дорогая Анцилла?»
«Нет, Солдан. Ты любил доктора Рэнсома. Ты считал его практически богом. Если бы он попросил тебя убить этого федерального убийцу, ты бы с радостью это сделал».
«Наверное, так», — сказал Солдан и сделал глубокий вдох.
«Судя по банковским записям доктора Рэнсома, Томас Паллак платил ему большие суммы за последние десять с лишним лет».
«О да, я так и предполагаю. Он также обеспечивает мне отличную компенсацию», — он снова затянулся.
«Солдан, ты связался с родителями господина Паллака?» — спросила Джулия.
«Конечно. Винсент и Маргарет Паллак очень общительны, всегда рады поговорить с сыном, хотя миссис Паллак сегодня вечером сказала мне, что, по её мнению, её бедный Томас, к сожалению, выглядит на свой возраст. Она даже упомянула о пигментных пятнах на тыльной стороне его ладоней. Она сказала, что не доверяет его жене Шарлотте, и попросила меня передать ему, чтобы он был с ней осторожен. Она, конечно же, слишком молода для него, и что он задумал?»
«Вы передали это мистеру Паллаку?» — спросил Чейни.
«Только немного, чтобы Томас знал, что он действительно общается с родителями. Очевидно, миссис Паллак всегда была собственницей.
Ничего не изменилось и после ее смерти.
Её язвительные замечания – это просто ревность тёщи, не более того. Я сама очень люблю Шарлотту. Она сделала Томасу очень много хорошего, поддерживает его дух, смеётся, когда положено, и оказывает ему огромную поддержку во всех его политических сборах средств. Мать Томаса просто вела себя как стерва, что, знаете ли, не редкость для усопших. Некоторые из мёртвых такие же – безумные и мстительные. Маргарет Паллак тоже иногда бывает такой. Я рада, что она никого не запугала. У неё бы это отлично получилось.
Чейни спросил: «Солдан, ты перестаешь стареть после смерти?»
«О да. Томас теперь выглядит старше своих родителей. Он гораздо старше, чем они были, когда их убили. Это, естественно, их беспокоит. Они не хотят, чтобы он умирал. По двум причинам: они не хотят провести вечность с сыном, который выглядит старше их, и они потеряют свою единственную крепкую связь с этим миром, поскольку здесь нет других родственников, которые даже подумали бы позвонить им, не говоря уже о том, чтобы захотеть».
Чейни сказал: «Вы говорите так, словно берете видеотелефон и набираете нужные цифры».
Солдан просто дымил.
Чейни нахмурился. «Солдан, ты упомянул, что мертвецы терроризируют живых. Но это же кино. Думаешь, мертвец может физически повлиять на живого? Другими словами, если бы Маргарет Паллак захотела убрать Шарлотту Паллак с дороги, смогла бы она это сделать?»