Она выглядела совершенно озадаченной, а затем добавила: «Я помню. Там, снаружи чердачного окна, прикручены к стене дома какие-то старые пожарные лестницы. Они почти полностью покрыты лианами и хвоей, потому что Август считал их бельмом на глазу и хотел их спрятать».
Чейни сказал, понизив голос: «Мы не будем рисковать с Джулией. Мы с ней укроемся в кладовке на кухне; это, пожалуй, самое безопасное место в доме. Будем вести себя как можно тише».
Савич сказал: «Мне всё равно, что случится, главное — береги Джулию. Шерлок, ты со мной».
Как только Чейни и Джулия скрылись, Савич и Шерлок подошли к подножию парадной лестницы и молча остановились, прислушиваясь.
Не было слышно ни звука.
«Может быть, это был всего лишь скрип старого дома», — прошептал Шерлок.
«Возможно», — он указал ей на другую сторону лестницы, напротив двери в гостиную, под лестницей.
Шерлок опустилась на колени, не спуская глаз с лестницы, ведущей на второй этаж. Терпения у неё было мало. Её сводило с ума то, что она держалась неподвижно и не бежала вверх по лестнице, прислушиваясь к биению собственного сердца, к биению пульса в горле, желая почесать зудящее место, но не решаясь пошевелиться.
Они ждали, пока её ноги не онемели, а в животе не заурчало. Она посмотрела на Диллона, неподвижного, словно тень в тихую ночь. Как и она, он был частично скрыт за столбом, который пуля Джулии разнесла вдребезги в субботу вечером.
Савич думал о своём отце, человеке, который восхищался этой способностью сына, потому что тот, Бак Савич, был словно живой провод, никогда не останавливался, всегда был в движении. Савич посмотрел на Шерлока. Он буквально видел, как от неё исходят дикие волны энергии. Он знал, что она хорошо натренирована, отличный стрелок и наделена отличными рефлексами, но не мог избавиться от знакомого укола страха в животе, когда она была в опасности. Он сомневался, что он когда-нибудь утихнет. Что поражало и радовало его, так это то, что она чувствовала то же самое к нему.
Почему не было больше никаких звуков? Может быть, потому что там ничего не было. Но он ни на секунду в это не верил. Он готов был поспорить, что Мейкпис стоит неподвижно, как скала, как и они, и прислушивается так же внимательно, как и они. Он должен был знать, что они в доме. Знал ли он также о полицейских снаружи?
Возможно. Ах да, но он не был уверен, что они его выследили. Ему нужно было выйти из коридора на площадку второго этажа. Он должен был действовать, это имело смысл. Наверняка он ждал, когда Джулия поднимется наверх. Неужели он…
Есть идеи, почему они здесь? Савич готов поспорить, что точно знает, зачем они здесь. Как именно, он не знал, но Мейкпис знал.
Прошла одна бесконечная минута, затем другая. Казалось, что прошло целое десятилетие.
Мейкпис уже наверняка понял, что что-то не так. Давно никто не издавал ни звука. И тут Савич понял, почему. «Ложись, Шерлок!»
Взрыв сотряс дом. Сверху на них обрушился дым и пламя, обломки полетели на лестничную площадку и лестницу из коридора слева. Дым клубился по лестнице, окутывая их. Это было не для показухи.
— не как в «Маринере», где было только дым и шум — это был мощный взрыв, призванный уничтожить, убить. Раздался ещё один взрыв, поодаль, из коридора справа, вероятно, из спальни Джулии в конце зала. Её спальня находилась прямо над кухней.
Штукатурка большими кусками отваливалась от потолка, стены вздымались и прогибались.
Савич схватил Шерлока за руку, и вместе они побежали сквозь клубы чёрного дыма, клубившегося вокруг. Они слышали, как содрогнулся огромный дом, как рушатся потолки и стены, и как треск пламени, которое набирало силу и быстро распространялось. Жар хлынул со второго этажа, поглощая воздух.
Потолок на кухне рушился большими кусками, балки ещё держались, но теперь были охвачены пламенем. Комнату заполнял чёрный дым.
Они увидели, как Чейни и Джулия бегут к задней двери, прижимая к лицам мокрые полотенца, а Чейни пытается удержать Джулию позади себя.
«Нам нужно их прикрыть!» — крикнул Савич и бросился к ним.
Чейни и Джулия выскочили из зарешеченной двери и, согнувшись, бежали к кирпичному патио, покрытому цветами, когда пуля попала Чейни в грудь и отбросила его к дому. Он покачнулся в сторону, успел схватить Джулию и прижать её к дому, а затем, повернувшись, прижался к ней всем телом.
Ещё одна пуля попала ему в центр спины. Они услышали, как он застонал, но продолжал крепко прижиматься к Джулии, прикрывая её как мог.
Снаружи Савич двинулся вправо, Шерлок — влево, разделяясь и пытаясь расположить Мейкписа между собой, непрерывно стреляя в сторону задней части дома — единственного места, где Мейкпис мог бы укрыться.