Чарли сказал, что парень сгорбился, на нём был шлем, так что они ничего не заметили. Не знаю, как Мейкпис прошёл мимо Солтера и Джеймса, капитан, но они ничего не видели, пока всё не взорвалось.
Чейни сказал: «Ладно, Джулия, можешь перестать меня гладить, я в порядке».
«Замри на минутку, парень». Фрэнк расстегнул рубашку Чейни, расстегнул липучки на кевларовом жилете. Он слегка коснулся кончиками пальцев того места, где пуля расплющилась в ткани на груди Чейни. Затем он снял жилет, перевернул Чейни на бок и посмотрел ему на спину. «Синяки, достойные премии «Оскар», Чейни. Если бы тебя не было рядом, Джулия, возможно, сейчас была бы не так счастлива».
Они стояли и смотрели, как полдюжины мощных водяных струй обрушиваются на пылающую крышу. Чейни видел, что лицо Джулии было пустым, когда она смотрела на свой горящий дом. Он видел, как её руки сжимаются в кулаки, когда она наблюдает, как пламя вырывается из окон её спальни.
Он взял ее руки, разжал кулаки, поцеловал ее черные ладони.
«Послушай меня, с тобой всё в порядке, и это главное. Мы справились».
Вскоре все соседи Джулии высыпали из своих домов, с ужасом и заворожённостью глядя на пожар. Некоторые поливали водой из шлангов свои сады и крыши, другие сбились в небольшие группы. Несколько человек подошли к Джулии с одеялами и кофе, но большинство просто стояли и смотрели.
Начальник пожарной охраны Лаки Малруни направился к ним через десять минут.
«Хорошие новости, миссис Рэнсом. Мы взяли пожар под контроль. Похоже, половина вашего дома уцелела, но инспекторы не будут уверены, пока не проведут тщательный осмотр». Он оглянулся. «Бомба…»
Неприятно видеть, как горит один из наших прекрасных старых домов.
«Да», – сказала Джулия, не отрывая взгляда от дома Августа. «Он пытался убить меня, шеф Малруни, но не убил. Это уже третий раз…» Её прервал скрежет телевизионного фургона, затормозившего в трёх метрах от неё. Мужчина распахнул боковую панель и выскочил из машины с камерой на плече, панорамируя, пока не увидел Джулию, а затем крикнул, наведя камеру на цель. «Наверное, там ещё и микрофон был», – подумала она. Она улыбнулась в сторону камеры и помахала чёрным кулаком в воздухе. «Слышал, неудачник? Ты меня пропустил!»
Затем Малруни пригрозил повернуть один из шлангов на фургон, если они не отступят. Фрэнк приказал нескольким своим людям оцепить периметр.
Шерлок сказал: «Мне интересно, откуда Мейкпис узнал, что Джулия выйдет из дома».
Савич сказал: «Он рисковал, хотя, по правде говоря, не мог быть в этом уверен».
Фрэнк сказал: «Или это может означать, что с ним был кто-то...
Мейкпис сидел сзади, а его напарник — спереди, но где? У меня было много парней, которые разбрелись впереди.
Чейни сказал: «Вы никогда не найдете, где прятался Мейкпис, поскольку повсюду бродит столько людей».
«Мы продолжим поиски. Может, парень покурил и оставил окурок».
Шерлок сказал: «Мы слышали шаги наверху, Фрэнк, незадолго до того, как ураганный ветер прогремел. Значит, Мейкпис должен был быть дома».
Через мгновение она продолжила: «Может быть, именно поэтому он не выстрелил тебе в голову, Чейни. Ему пришлось слишком быстро убежать, и он хотел быть уверенным, что попадёт в тебя. Тогда Джулия оказалась бы на открытом пространстве».
Чейни потёр грудь. «Он попал мне прямо в грудь и в центр спины — оба удара были отличными».
Фрэнк сказал: «Кто-нибудь знает, кто мог быть этим его партнёром, если он вообще был? Тот парень, который следил за фронтом?»
Савич пожал плечами. «Возможно, это тот, кто нанял Мейкписа убить Джулию, а может, и кого-то из местных. Но дело в том, что мы никогда не слышали, чтобы Мейкпис работал с напарником».
Зазвонил телефон Савича. Он послушал, затем отключил связь. Он посмотрел на них.
«Это был Дикс. Кэтрин Голден всё ещё под сильным седативным действием. Они не ожидают, что она придёт в себя ещё какое-то время. Она в Стэнфорде, у неё на пороге дежурит полицейский».
Подбежал полицейский. «Мы нашли мотоцикл, капитан, но Мейкпис давно скрылся. Это плохо, а вот и хорошо». Полицейский широко улыбнулся. «У нас есть свидетель, пожилой мужчина, который шёл в небольшой парк прямо через дорогу от своего дома на Бринкли со своей семилетней правнучкой. Он рассказал, что мужчина на большой скорости врезался на мотоцикле прямо в густые кусты на дальней стороне парка, даже не пытаясь остановиться.
Затем парень выпрыгнул. В следующую минуту подъехала маленькая синяя машина, и он сел внутрь. Машина уехала. Старик сказал, что ничего не смыслит в машинах, поэтому понятия не имеет, какой марки машина, и больше ничего не видел. Наши люди опрашивают окрестности. Кто-то другой должен был что-то увидеть.