– Ты только скажешь ему, что я, Потап, жду его.
– Он знает где, пане?
– Нет, этого он не мог знать, как и я. Ты потом ему скажешь. Но будь осторожнее, малый. Турки следят за нами.
– Это я уже понял, господин. Я часто слышу разговоры стражников, и уже немного знаю, как вас сторожат. Боюсь, что и меня могут словить. Да я дюже осторожно все роблю, когда выхожу из подворья, пане.
Николка переоценил свои силы. Найти Йозефа оказалось делом трудным и долгим. Лишь по прошествии двух недель ему это удалось. Он сам заметил этого человека и пошел за ним, стараясь не выдать слежку. А в одной из лавок, куда тот австрияк зашел, мальчишка подошел близко и, оглянувшись по сторонам, прошептал:
– Господин, вам привет от Потапа.
Йозеф посмотрел на мальчишку. Тот был похож на уличного бродягу без кола, без двора, живущего воровством и подаяниями. Немец потоптался в нерешительности, но все же ответил:
– Иди за мной в отдалении, парень.
Через пять минут мальчишка подошел к немцу, сидящему на старинной каменной скамье в тени дерева. Стал просить, как нищий, подаяния. Немец стал ругаться, жестикулировать, словно не понимая оборванца. На самом деле он давал указания и явки, чтобы его можно было легко найти.
Отвесив Алтыну легкий подзатыльник, заставил того уйти. Но дело было сделано, а мальчишка еще пару раз обернулся и погрозил тому кулаком, показав язык,
– Значит, каждый вторник он будет на базаре у ларька ремесленника Ясира, – проговорил Потап удовлетворенно. – Если я не смогу выйти с подворья, то это сделаешь ты, парень. Не подведешь?
– Я не смогу нарушить обещание мамке, данное перед её смертью, господин. А она потребовала никогда не делать вам ничего плохого. И я сделаю, что вы просите, господин. Мне это будет приятно...
Во вторник Потап два раза пытался выйти за пределы подворья, но каждый раз его не пропускали и даже угрожали наказанием.
В городе начались небольшие беспорядки. Волновались янычары, требуя жалования. В Константинополе же, судя по слухам, янычары подняли настоящее восстание против султана. Народ тоже требовал снижения податей, а татарские представители Крымского хана подбивали народ требованием разрешить поход на русские земли.
Потому охрану и карантин русского посольства усилили, и лишь по приказу рейс-эфенди, что ведал иностранными делами, пропускали посла с толмачом и одним дьяком для посещений высших чинов империи османов.
– Николашка, во вторник обязательно будь при мне, – говорил наставительно Потап Алтыну. – Сейчас воскресенье, так что учти мой приказ.
– Господин, днем мне не удастся выйти со двора, – заметил Алтын. – Надо в темноте это сделать.
– Тогда приходи ко мне в понедельник ближе к вечеру. Я передам тебе бумажку для того Йозефа. Сделаешь?
– Конечно, господин! Так всегда готов. Приду...
– Если что-то помешает тебе или будет угроза поимки, то бумажку слопай, а немцу скажешь одно слово: Досифей.
– А что это такое? – осмелился спросить Алтын.
– Не твоего ума дело, дурак! – вдруг озлился дьяк. – Передай, и всё тут. И не вздумай юлить или затевать что-нибудь против.
– Простите, господин, да я хотел, как лучше. Не беспокойтесь, я все сделаю.
Алтын для отвода глаз в особо серьезных случаях запасался для выхода в город котенком или просто парой камней. В случае опасности парень придавливал мяукающего кота, а потом отпускал. Кот мчался прочь, отвлекая стражника. Этим пользовался Алтын и успевал прошмыгнуть через узкую улицу.
Рано утром, когда улица еще спала, Алтын, спрятав бумажку в потайном месте, лежал на ограде и ждал, когда стражник пройдет мимо. Это было место, где дикий виноград и плющ закрывали всю стену, и тут-то легко было укрыться в темноте. Но маленький котенок всё же был за пазухой и ждал своего часа. Как только стражник прошел, Алтын придавил животное и швырнул его перед стражником шагах в пяти. Бедный котенок с мявом бросился в кусты, а стражник выругался, проследив его путь, и не заметил, как Алтын присел на другой стороне улицы. А ширина её не превышала восьми шагов.
Дальше опасаться было нечего. До базара Алтын дошел за полчаса. Тот уже наполнялся людьми, торговцами, ишаками, верблюдами и многоголосицей массы народа. Еще через полчаса Алтын спёр пару чебуреков с подноса на голове торговца, а у другого украл дыню. Тем и позавтракал, запив водой из фонтанчика.