– Здесь бывают мои прежние друзья? Мы им денег одолжили, а на что – они не сказали. Хотелось бы хоть что-то узнать про них. Алонсо, например.
– Околачивался здесь один, да я не узнала его имени. Справлялся о тебе, но так, вскользь. Высокий, лет за тридцать. С сединой в волосах. Такая прядь седая, а глаза с прищуром. Узнала?
– Вроде да. А что ему было от меня надо?
– Не знаю. Просто спросил, была у меня и когда. Больше ничего не спросил.
– Кто это? – спросил Жан, когда они ушли из дома Жаннет и ехали домой.
– Старый знакомый, Рубер Орени. Все добивался от меня любви. Да я постоянно отказывала. Мы с ним были почти врагами. Не дай Бог встретиться с ним!
– Будем надеяться, что он нам не встретится. Опасен?
– Я тогда мало об этом думала, Жан. Да все они опасны.
Жаннет приехала с матерью дней через десять. У них был осёл, впряжённый в тележку с большими колесами. В ней громоздились вещи и скарб бедных людей.
– Теперь мы можем спокойно уехать, Жан, – молвила Ченита. – Куда нам направиться? Или ещё немного подождем здесь?
– Не хотелось бы. У меня плохое предчувствие. Может, поселимся на время в другом месте? На душе неспокойно, Ченита.
Она пристально глядела на мужа, соображая.
– Знаешь, Жан, я верю в предчувствия. Раз такое имеется, то лучше перестраховаться. И тянуть не надо. Собираемся. Я скажу Жаннет, чтобы помогла с укладкой.
Через час они выехали со двора, предупредив Жаннет, что едут домой. Уточнять ничего не стали и распрощались. Был полдень, на дороге оказалось мало проезжих и пешеходов из окрестных сел. Лишь стада коров и овец с козами виднелись на лугах, пестря в жарком мареве.
Прошел час и впереди показалась легкая полуоткрытая карета. В ней сидели два важных на вид человека и кучер.
– Ченита, пригнись и укройся пледом. Что-то мне подсказывает, что это по наши души. Меня они без тебя не опознают, тем более, что я одет слишком просто.
Ченита перепугалась и тут же выполнила совет Жана. Экипажи разъехались. У Жана появилось чувство, что он не ошибся. Чиновники, а это были именно они, не обратили на него никакого внимания. Они были разморенными и усталыми.
Жан остановил лошадей на развилке дорог и спросил Чениту:
– Куда теперь нам? В Каркассон ехать вроде бы глупо. Там легко нас могут обнаружить. Что предложишь?
– Раз так, то лучше всего податься в Испанию, в Каталонию. Язык я знаю, а ты быстро его освоишь. И до этих мест близко. Всегда можно вернуться.
– А граница? У нас нет документов. Могут и арестовать.
– Здесь достаточно всяких дорог, куда таможенники и носа не показывают. К тому же в Вандре можно найти людей, которые за монетку переведут в Испанию. Ещё один путь для нас открыт и безопасен. Судно. Но тогда надо вернуться в поселок в устье речки. Так что выбор у нас имеется.
– Проедем дальше по дороге на юг, там рощица видна. Отдохнем малость и подумаем основательно и без спешки.
На краю рощи они ослабили лошадям подпруги и пустили на траву. Шагах в трехстах виднелась дорога на Перпиньян. Она была пустой, и наблюдать было легко.
Они вяло переговаривались. Настроение было плохое.
– Побывать бы у Леноры, – мечтательно молвил Жан. – Узнать, что там у них по нашему делу, и Амана посмотреть. Я уже скучаю.
– Думаешь я не скучаю? Ещё как!
– Что ты сказала Жаннет о нашем отъезде? – спросил Жан.
– Что она не знает, куда мы направились. Пусть себе ломают головы.
Они просидели больше часа в тени деревьев. Близко пастух прогнал стадо коров, направляясь к узенькой речке на водопой. С любопытством оглядел, поздоровался, сняв драную шляпу.
– Плохо, что он нас видел, – проговорил Жан.
– Ничего страшного, – успокоила его Ченита. – Здесь, у границы, люди всегда относились к власти с настороженностью.
– Думаю, что пора собираться в дорогу, – предложил Жан и поднялся, посматривая на дальнюю дорогу. Там она чуть повышалась и виднелась хорошо. – Гляди-ка, Ченита! Наши вроде бы возвращаются. Даже заночевать не решились. Что это с ними? Ну как они всерьез взялись нас разыскать? Уж больно скоро они повернули назад. С чего бы так?