А янычары уже бесчинствовали в Адрианополе. Сместили султана Мустафу, а на его место посадили брата Ахмета. Все высшие чины империи поменялись. Даже муфтий был заменен новым, что сильно беспокоило Толстого. Приходилось вновь налаживать отношения, вновь тратиться на подарки.
Пётр Андреевич постоянно был занят писанием отчетов о положении дел в империи османов. Его начальник Головин должен был точно знать, что происходит в Турции и как могут развиваться события в дальнейшем.
– Николка, ты что это вовсе забросил дела? – встретил Потап мальчишку на дворе посольского дома. – А дел множество, парень.
– Дак я завсегда готов, господин, – запинался мальчишка, явно не желая заниматься делами Потапа. Денег они не сулили, а времени отнимали много.
– Гони во французское посольство, найди нужного человека и передай ему этот клочок бумаги. Тайно и без риска быть пойманным. Ты знаешь, как это сделать. У тебя хорошо получалось. Вечером доложишь.
Алтын пошел через базар к знакомому обширному подворью и проторчал там до вечера, поджидая агента. Тот появился лишь на закате.
– Господин, мой начальник сказал, что вы должны мне передать один левк за труды. Это возможно?
Человек оглянулся незаметно, кисло улыбнулся, долго рылся в кошеле и с неохотой протянул монетку.
– Уверен, что ничего такого твой господин тебе не обещал. Но так и быть... Ты хорошо работаешь, мальчик.
Алтын уже два раза наведывался в тот дом, где работала желанная женщина, но не заставал её, а к другим его не тянуло. И сегодня он надеялся заполучить только её.
Парень пошел за город, выбрал место на берегу реки и тщательно помылся. Даже простирнул рубашку, которая сильно состарилась. Но тратить драгоценные монетки на такую безделицу было неприятно. Солнце закатилось за холмы. Алтын заспешил, надеясь, что сорочка высохнет по пути, а идти предстояло больше получаса.
Он долго ждал ту женщину, но она и на этот раз не появилась. Алтын расстроился, но взять другую не захотел. Пришлось вернуться домой. В смятении лёг спать в своем закутке, стараясь не думать о ней. Это с трудом, но удалось.
Лето заканчивалось, и султанский двор готовился к переезду в Константинополь. Вместе с ним собирались и многочисленные иностранные посольства. Алтын тоже этого хотел. Любопытство и ожидание чего-то нового охватило его, однако время не спешило. И прошел месяц, чтобы все окончательно решилось.
Алтын боялся, что его не возьмут с посольством, но обошлось. Сам он подумал, что и его работа чего-то стоила, а хлопот с ним никаких не было. Спал где придется, никого не тревожил, а в Константинополе надеялся зажить еще лучше. Город огромный – там наверняка будет где показать себя. А в удачу он верил. Внутри у него что-то говорило в его пользу.
Он вспомнил бабку Амину. Внешне ее черты не всплывали, но общее впечатление он сохранил. Её он боялся, хотя она к нему относилась вполне сносно. Но её черные глаза всегда смотрели как-то странно, словно буравили человека насквозь. А мамка как-то сказала ему уже в Игнеаде, что она была колдуньей и нагадала ей близкую смерть. Так и случилось. Умереть в тридцать два года!..
Он покопался в памяти и вспомнил, что бабка Амина и ему что-то нагадала. С трудом припомнил слова матери, что жизнь у него будет бурной, но многого сможет достичь. Эти воспоминания взбодрили его. Бабке он верил с самого юного детства и сейчас был убежден в её правоте.
До Константинополя ехали две недели. Двор султана опередил посла России. Им определили довольно обширный дом со множеством хозяйственных построек. Сам дом был настолько ветхим, что к концу года сам развалился, не выдержав легкого землетрясения. К счастью, никто не пострадал.
Этот случай помог добиться от визиря нового подворья, и посольство России его получило. Оно было лучше предыдущих, а новый визирь даже сделал послабление в режиме посольства, так что теперь почти всякий мог выходить за пределы подворья.
Алтын мало интересовался делами посольства. Лишь мимоходом слышал про отставку визиря Асан-паши и назначения на этот важнейший пост Ахмет-пашу. Но все это для него ничего не значило и не интересовало. Зато новый визирь снова усилил режим посольства. Алтыну пришлось опять искать тайные пути. Ничего лучшего не нашел, как устроить подкоп в самом укромном месте и тщательно его замаскировать с улицы. Благо камней в городе хватало.