– Ишь как говоришь! – Остап вздохнул и спросил: – Сколько годков стукнуло?
– Недавно пятнадцать, дядька Остап. Уже большой. Даже грустно бывает, что годы проходят, а ничего не достигнуто.
– О хлопец! У тебя все еще впереди. Еще и нагуляешься и деньжат сшибешь по фарту, а там и ума наберешься. С умом-то сподручнее будет. Как без ума...
Алтын вздыхал, думал постоянно о жизни, но пока ничего не мог придумать.
Ходил к дому торговца, сторожил. И однажды дождался. Из дома вышли три женщины. В одной из них он узнал ту девчонку. С ними был турок, и они неспешно направились к базару. Видимо захотели посмотреть товар или купить чего из обнов.
Алтын заметил, что девица мельком бросила взгляд в его сторону и тут же отвела. Он даже не успел ничего сделать, дать понять, что он её сторожит. А одна из женщин, он узнал в ней мачеху девчонки, тоже повернула голову и мимолетно взглянула на Алтына.
А он издали поглядывал на них, следуя сзади и боясь обнаружить себя. А уже на базаре, девчонка все же обернулась, и Алтын не успел скрыться за спины людей. Зато успел рассмотреть её получше. До нее всего было шагов десять
Она не была красивой, но ему так понравилась, что он так и не отвел глаз за те секунды, что она смотрела на него. У нее был довольно тонкий нос, немного укороченный, волосы русые, а брови темнее или подкрашены. Зато овал лица был приятным. А цвет глаз он не разглядел. Было далековато все же. Но в лице промелькнуло замешательство, и она быстро отвернулась. А Алтын был доволен тем, что она обратила на него внимание, узнала его. Это было уже что-то интересное.
Юноша так и следовал за троицей с турком, и провел их к дому. Никто на него не обернулся, но по нервным движениям девчонки, ему казалось, что обернуться она хотела. Мачеха что-то говорила ей строго, затем все они скрылись за дверью.
Не успел Алтын подумать об уходе, как появился турок и строго молвил:
– Ну-ка убирайся отсюда побыстрей, пока по шее не получил! Чего торчишь под окнами? Проваливай!
– А кому я мешаю? Это не твоя улица. Общая.
– Поговори мне, мальчишка! – Турок замахнулся на Алтына, но тот отклонился. Удар получился в пустоту, и Алтын не упустил возможности поддать тому под зад ногой и тот чуть не упал в грязь. Развернулся и остолбенел, увидев в руке Алтына нож.
– Не выступай, дядя, – тихо молвил Алтын. – Я никому не мешаю, а ты иди по-хорошему. И я пойду, мне здесь нечего делать.
Турок хотел вспылить, но оружие быстро охладило его пыл. А Алтын в последний раз окинул ряд окон – в одном из них мелькнуло улыбающееся лицо девицы. Или ему так показалось.
Вдруг, уходя, он ощутил, как настроение его поднимается. Даже веселее стало на душе. Девчонка улыбалась. Он был в этом убежден. Значит, он не вызвал у нее пренебрежение или даже презрение. Вспомнил короткую стычку и сам усмехнулся, подумав, что и на самом деле это могло быть смешным.
Обернулся – дом был далеко, в окнах ничего увидеть невозможно, но он озорно поднял руку и помахал на прощанье. Подумалось, что она могла тоже следить за ним. Всё же интрига, хоть и глупая и мимолетная. А было приятно и весело.
Но с того дня, стоило ему появиться перед домом, как он обязательно видел девицу в окне и делал ей знаки рукой. Ответа не получал, но она смотрела с интересом, как казалось. Уже одно это воодушевляло его на новые посещения. Тем более, что тот турок больше не настаивал на его исчезновении.
А тем временем наступила весна, подкатило лето. Он уже перемигивался с девчонкой, узнал ее имя у дворника. Звали ее Ленора де Гаруэн. Мачеху звали Режиной. Ей было за тридцать, а супругу Ригару де Гаруэн далеко за сорок. Все эти сведения Алтын получил от турка-дворника, и стоило это Алтыну целых два левка.
Он уже не мечтал о проститутке. Все его помыслы сосредоточились на Леноре. Но подступить к ней он не мог. Хоть и немного приоделся, часто купался в реке, даже однажды мыло купил и берег его, не всегда используя. Стал мечтать побывать в бане, но пока не мог решиться на такие траты.
Зато опять стал заниматься с Остапом и Потапом то со шпагой, то с саблей.
– Николашка, ты столько времени почти не брал в руки шпагу, а работаешь лучше, чем раньше. Что так? Где тихонько набираешься мастерства? – Потап с подозрением поглядывал на юношу, а тот отмалчивался, сам не понимая, что происходит. Потому что и Остап заметил успехи Алтына.