– Никогда! И не собираюсь. Страшно. Вдруг не получится?
– Не бойся. Я тоже редко стрелял, а сейчас просто необходимо это сделать. Я буду заряжать, а ты смотри, как это делается. И запоминай. Может пригодиться.
– Нет, Никола! Сначала поцелуй, потом все остальное.
Они целовались, распалялись всё сильнее, и уже забыли про всё на свете. Пока Николя не оторвался от неё и не проговорил недовольно:
– Хватит, Ленор! Надо и делом заняться. Не мешай мне.
– Разве поцелуи не самое главное и приятное дело у нас? – с некоторой обидой проговорила она и надула губы. Это у неё получалось комично и юноше нравилось. Он легко и нежно поцеловал их и тем успокоил девушку.
Пистолеты были готовы и Николя приказал:
– Ты немного отойди назад, Ленор. Вдруг разорвет. А я стрельну.
Он прицелился в круг на каменной стене ограды и нажал спуск. Грохнул выстрел, рука дернулась вверх, а Николя обернулся и спросил:
– Видела? Всё получилось. Пошли, посмотрим куда попал.
– А ведь попал, Никола! – воскликнула радостно и немного испуганно девушка.
– Так ведь всего шагов десять. Как не попасть с такой дистанции? И всё же не очень точно получилось. Испробуем второй. А ты не бойся. Следующие выстрелы за тобой. Приготовься.
– Я не буду. Страшно, я боюсь, что не удержу пистолет.
– Левой рукой поддержишь снизу, – посоветовал юноша. – Так будет легче. И я тебе уменьшу количество пороха. Не такая сильная будет отдача.
Второй пистолет тоже выстрелил, но пуля не сделала отметины на стене.
– Ладно, неважно, – молвил Николя и стал заряжать оружие. – А ты смотри и запоминай. Может пригодиться. Разбойники никогда не подумают на тебя, и тебе легче будет поразить врага.
– Как?! Убить человека?! У меня духу не хватит, Николя!
– Когда нападут – то хватит. Главное – загнать страх подальше. А боятся и волнуются все, Ленор.
– Не может быть! Солдаты не должны бояться, а рыцари и подавно.
– Глупости! Все боятся, да не все показывают это. В этом и состоит главное достоинство воина. Так говорят бывалые и опытные вояки.
– И ты боялся?
– Ещё как боялся! Когда пришлось человека пырнуть ножом...
– Ты убил человека, Николя? – расширила в ужасе глаза девушка.
– Не знаю, но ударил и убежал. Страшно было жутко как!..
– Боже, Николя! – только и воскликнула Ленора. И взять в руки пистолет не хотела. – Мне страшно! Оставь, Николя!
– Не дури, Ленор! Так надо. Мы будем ехать по дороге, где вполне можно встретить разбойников. Бери двумя руками и наводи на цель. И держи крепче, а то выронить легко. Давай же!
Она все же согласилась и подняла двумя руками тяжелое оружие. Выстрел грохнул неожиданно и она выронила пистоль на землю.
– Вот и всё! – воскликнул Николя, подобрал пистолет и дунул в дуло. – А ты боялась. Ничего страшного.
– Ужасно страшно, мой ненормальный! Больше не буду, и не проси. Руки дрожат.
Он сграбастал её в объятия и стал целовать. Это ей нравилось намного больше. Но пришла пожилая служанка и постояла, ожидая, пока молодые люди закончат. Ленора первая увидела её, открыв глаза. С нотками ужаса спросила прерывистым голосом, отстранившись:
– Чего уставилась? Нигде не укрыться от вас! Чего надо?
– Мадам ищет, зовёт. Я обегала весь дом, пока догадалась сюда заглянуть. Выстрел подсказал, мадемуазель.
– Мадам не говори, а то нечаянно пристрелю, – и показала на пистолеты глазами. – Понятно?
Служанка кивала головой, явно испугавшись угрозы и пистолета.
– Где ты была? – строго спросила Режина, и вообще Ленора увидела, как она возмущена и даже зла. – Надо все проверить. Завтра времени не будет. Выезжаем до света. Дорога дальняя.
– Меня Николя учил стрелять из пистолета, мадам, – дерзко ответила Ленора.
Режина поджала губы и не нашлась с ответом. А Ленора ушла, понимая, что мадам скорей всего тоже что-то заметила.
Как и приказала Режина, выехали до восхода. Было приятно ощущать прохладу ясного утра. Лёгкий туман ещё плавал в полях, и видно было недалеко. Но взошло солнце, туман рассеялся, даль отодвинулась.