– И в чем тут моя вина? Я что-то не пойму, Ленор.
– В том, что я убедилась в твоей правоте. И с тех пор эта мысль меня тревожит и толкает на такие же дела. И я это сделаю. И совесть моя будет чиста!
– Опомнись, Ленор! Зачем это тебе?
– Я уже говорила. И не стоит переливать из пустого в порожнее, Жан. Раз все замешано на преступлениях, то я вправе использовать свой шанс. Я и для тебя стараюсь, мой дорогой Николя! Ты, кстати, тоже замешан в преступлении, хоть это я тебя склонила к нему. Значит, ты мой сообщник. Ну как, милый мой дурачок?
– Может, ты и права, Ленор, но мне такое не по нраву. Я бы сам до такого не додумался.
– Не думай, что женщины такие уж безмозглые, Жан! Это далеко не так. Просто мы действуем тоньше и не так импульсивно. Так мне кажется. Я ведь умных книг не читала, а живу своим умом, а он ещё не такой зрелый.
– Чёрт с тобой, – наконец проговорил он, вроде бы соглашаясь.
– Ты ещё не знаешь, какие подлые дела вершат святые отцы, дорогой. Я тоже не знала, вернее, узнавая не верила, а сейчас мне стало понятно, откуда у святых отцов накопление столько богатств. Так что я тебя нисколько не упрекаю и не стыжу, что ты ещё не прислонился ни к одной религии. Все они грехами полнятся. А сколько святых грехов мы не знаем? Так что я предпочитаю свободу. Почти во всём. Меня тоже пугает кара небесная, но когда это будет и будет ли она вообще. А жить охота сейчас и вольготно. С деньгами и властью, которую они дают.
Жан Батист трудно соображал, выслушав пространную тираду Леноры. Настроение упало и захотелось уйти. Чувствовал, что и Ленора не склонна к интимным развлечениям. Он простился весьма прохладно, и она его не удерживала.
А жизнь продолжалась. Мадам Режина вскоре предложила Леноре жениха.
– Расскажите о нем все и поподробнее, мадам, – попросила Ленора.
– Около шестидесяти. Богат, имеет приблизительно полторы тысяч экю собственности. Большой дом и земельные угодья. Обрадовался заиметь такую молоденькую жену. Обещает хранить верность и отменно ухаживать.
– Он, наверное, болеет, мадам?
– Не похоже. На вид крепкий и не очень старый кавалер.
– Ищите другого, мадам. Этот не подойдет.
– Да что тебя не устраивает? Он намного богаче твоего деда с бабушкой.
– Это не самое главное, мадам. Ищите постарше, как можно старше, – многозначительно молвила Ленора. – Богатства может быть и меньше.
– Странное решение, Ленор. Тебя, выходит, интересуют только деньги?
– В какой-то мере, мадам. Но не только...
– Тогда что, если не секрет? И как тебе угодить?
– Меня можно соблазнить лишь очень старым женихом и больше ничего, мадам. Остальное не ваше дело. Это мои дела, и я о них больше не намерена распространяться. Если такого найдете, то я вам заплачу один процент от его состояния. Это уже вам добиваться, мадам.
Она никогда не называла её по имени. Только «мадам» и никак иначе.
Режина долго раздумывала.
– Что ж, милочка. Я постараюсь, хотя твои требования уж слишком… своеобразные.
Глава 14
Глава 14
Через две недели Режина, попросила Ленору зайти в кабинет для разговора. Ленора вопросительно глядела на мачеху.
– Милочка, я обегала все приличные дома, и, кажется, мои труды увенчались успехом. Есть подходящий жених!
– Говорите, мадам, я с удовольствием послушаю.
– Довольно богат. Около ста тысяч недвижимости, в банке несколько десятков. К сожалению, узнать более точную цифру не удалось. Скоро стукнет семьдесят восемь лет, и дряхл основательно. Я его видела и говорила с ним. Он старый бабник и напоследок решил обзавестись молоденькой женой для ублажения глаз. – И Режина пренебрежительно усмехнулась.
– И он согласен обвенчаться? – спросила девушка, уже весьма заинтересованная.
– Именно, моя дорогая!
– А наследники у него есть?
– Конечно! Как без них? Три сына и четыре дочери. Все взрослые, пристроенные. Живут в разных городах страны. Одна дочь уехала на Мартинику. Остров в Карибском море, но я не знаю где это. Далеко, полагаю. Вот и всё, милая. О его внешности говорить не стану. Тебя вряд ли это интересует.