– Думаешь, я не догадался? Я давно заметил, что ты поглядываешь на меня с вожделением. Сам я не осмелился бы никогда дойти до такого близкого знакомства. И ты победила, Режина.
– Значит, ты не сердишься на меня, на мою маленькую шалость, мой малыш?
– Очень глупый вопрос, мадам, – усмехнулся юноша.
– А как же Ленора? Или тебе надоело ждать её в своей постели?
Он неопределенно скривил губы, подумал и все же ответил:
– Не то, чтобы надоело, но она сильно меня принизила. Это её стремление выйти замуж! Мне её не понять.
– Это потому, что ты воспитывался в другой обстановке, малыш. Тебе хватало малого, а нам, людям высшего сословия, нужно больше и ещё больше. Ты понимаешь меня, мой мальчик?
Жан пожал плечами. Ему уже хотелось спать, и Режина стала ему надоедать. Догадавшись об этом, женщина вдруг заметила игриво:
– Выпьешь ещё вина на сон грядущий? Ты здорово поработал и это тебе бы не помешало. Что скажешь?..
– Спасибо, но мне не нравится чувство, когда голова мутится и шумит. Я не хочу, Режина. Хочу спать и больше ничего.
Утром он удивился, увидев себя рядом с Режиной. Быстро всё вспомнил и ещё больше удивился. Они лежали совершенно обнаженными и неукрытыми. Скомканная простыня валялась на полу. Подумал малость, и решил, что пора перебраться к себе. Тихо слез с кровати, но Режина проснулась и сонным голосом спросила:
– Куда это ты, мой малыш? Я надеялась поиграть с тобой в любовь.
– Простите, мадам, но мне пора. Все знают, что я рано встаю, а так могут заподозрить неладное. А я бы этого не хотел.
– Принялся за своё? – недовольно бросила Режина, но настаивать не стала. А юноша подумал, что она очень понятливая особа и дорожит тем немногим, чего достигла с ним. Внутренне улыбнулся, довольный собой.
Он выскользнул из комнаты и юркнул к себе. Огляделся, словно ища следы нашествия сюда. Всё было так, как было всегда. Никто к нему не заходил. Как и должно быть. Он вздохнул и пошел во двор умыться. Вспомнил ванну и блаженно сощурился. Лицо его было глуповатым.
Странно, но Жан Батист, встретив Ленору, уже не чувствовал отчуждения к ней.
– Жан Батист! Ты хорошо выглядишь. Приятно тебя таким видеть.
– Я хорошо и долго спал и знатно отдохнул после вчерашней верховой езды. А ты как? Всё занята приготовлениями?
– Может, останешься?.. Поддержал бы меня. Ведь мне предстоит трудное дело.
Юноша скривил губы. Он не мог вот так сразу определить свое отношение на сегодня. И ответил уклончиво:
– Если не найду подходящего парня в свою компанию, то, может быть, и останусь.
– Было бы очень хорошо, милый мой... Николя! – понизила она голос почти до шепота. Звонко чмокнула его в губы и ушла, вильнув подолом платья. Режина в его голове не возникла.
Слегка перекусив, Жан оседлал лошадь и выехал на поиски товарища. Он направился на юг, где повышались холмы и звонкие ручьи манили своей прозрачностью и прохладой.
Он посетил за день несколько небольших деревень. Разговаривал с людьми и наконец, нашел молодого сильного парня лет двадцати.
– Ты испанец? – с интересом спросил Жан.
– Нет, месье, но здесь много испанцев. И все мы хоть немногого понимаем их язык. А что вы хотите?
– Мне хотелось бы познакомиться с горами. Ищу подходящего напарника. Один у меня уже имеется, но хотел бы ещё одного, помоложе, вроде тебя.
– Я бы с удовольствием, месье. А сколько заплатите?
– Золотой экю в неделю. Сколько будем в дороге – не могу сказать.
– Цена хорошая, месье. Я, пожалуй, соглашусь. Но у меня только мул. Он, кстати, лучше коня будет в горах.
– Что ж, парень, договорились. Будешь ждать меня, когда я созрею. Это не продлится больше десяти дней. Я за тобой заеду, Агилон. Жди, а вот и аванс, – протянул Жан серебро. – У меня будет вьючный мул. Этого достаточно будет?
– Смотря по тому, как далеко будем подниматься в горы, месье. Но лучше запастись основательно. Охота многого не даст.
– Я тоже так думаю. Меня зовут Жан Батист де Гаруэн. Слыхал такую семью?
– Не приходилось. В городе я был лишь один раз. Все больше здесь ошиваюсь.