– Думаешь, мне было приятно общества мадам? – все же ответила Ленора. – Сам знаешь, чего мне это стоило столько лет. Хоть одно светлое пятно в моей жизни.
– Зачем так мрачно, Ленора? – воскликнула Ченита весело, но тоже поняла неуместность своего такого замечания. – Ты что будешь кушать? Есть суп из спаржи, курица в соусе...
– Всего понемногу, Ченита, – вяло ответила Ленора, а Жан подумал, что она лишилась аппетита по причине их размолвки. Хотелось многое спросить, но всё вертелось вокруг её смотрин и жениха. А это был болезненный вопрос, и его касаться он опасался. Опасался разрушить ту тонкую нить, что ещё связывала их.
Зато Ченита болтала почти беспрерывно и уплетала вкусные блюда, не заботясь ни о фигуре, ни о плохом пищеварении. А Жан был доволен её разговорчивостью, благодарил в уме и поглядывал с благодарностью на свою жену.
– Ленор, у меня к тебе просьба, – обратился он к девушке. – Ченита воспитывалась в ужасной семье. Не могла бы ты помочь ей хоть немного поправить лексикон. Всё же она в такой семье оказалась... Мы были бы тебе признательны.
Ленора усмехнулась уголком рта, помолчала, но ответила согласием:
– Делать всё равно нечего. Почему бы не сделать добро ей? Пусть приходит – я помогу ей избавиться от некоторых выражений и научить более приемлемым.
– Ченита, слышишь? Изволь к этому отнестись с полной серьезностью. Для нас это очень важно.
– О, да я с удовольствием, Жан! Лишь бы меня не выгнала Ленора! И я буду стараться! Честно!
Её непосредственность и немного детскость, вызвали даже у Леноры усмешку.
– Я даже думаю, что вам стоит подружиться. Вы почти ровесницы, а это так важно. Ведь ты, Ленор, почти не выходишь из дому. У тебя нет здесь подруг. А?
– Ты прав, Жан. Я согласна.
И хотя в словах Леноры не прозвучала радость, всё же Жан был доволен тем, что его бывшая невеста сочла возможным пойти против себя. Это его обнадеживало, внушало надежду, что их отношения не превратятся в ненависть или мстительность, как то случилось с мадам.
Обед прошел, как уверяла Ченита, в мирной и благодушной атмосфере. Жан надеялся, что жена права и радовался вместе с Ченитой. Но так ли это?
Глава 18
Глава 18
В городе настойчиво поползли слухи о продолжении вроде бы затихшей войны за Испанское наследство. Жан Батист, придя домой неожиданно заявил Чените:
– Сегодня мена уговаривали вступить в полк, что формируется у нас.
– Зачем это тебе? – удивилась Ченита и даже испугалась. – Разве война ещё не закончилась? Я редко про неё слышала. Зато пользовались с контрабандой.
– Я ведь молодой дворянин, Ченита. По долгу совести должен служить в армии,
– Что, обязательно? Или можно отказаться?
– Можно, конечно, но должна быть серьезная причина.
– А ожидание ребенка может быть такой?
– Конечно! А на что ты намекаешь?
– Вовсе не намекаю. Сегодня я окончательно уверилась, что жду ребенка, Жан!
– Вот это да! – воскликнул Жан, словно не знал, что жена просто обязана ждать от мужа ребенка. – Неужели так и есть, Ченита? Это меняет дело. И я очень рад. Почему раньше не говорила? Мы с тобой живем третий месяц, а ты молчишь!
– Я и говорю, что сама только сегодня окончательно поняла. Вчера ходила к повитухе. Она подтвердила мои подозрения. Так ты рад?
– А как же! Это так здорово!
– Значит, ты остаешься со мной? В полк тебя не забирают?
– Конечно, дорогая Ченита! Я завтра же объявлю об этом. Это так кстати!
Через день Жан принес радостную весть.
– Меня трогать не будут, Ченита! Можно не беспокоиться!
Как ни странно, Ленора тоже была довольна таким известием. Лишь причину не назвала. А Жан понял, что она просто радуется этому по доброте душевной. После обеда они сидели на веранде в саду, и Жан спросил несмело:
– Когда у тебя намечается свадьба, Ленор?
– Уже скоро, – грустно ответила она. – Через десять дней. Уже и церковь выбрали. Я не хотела в соборе. Жених согласился. Он оказался несколько скуповат, как и все старики. Хотя он довольно бодрый и активный... – Она со значением посмотрела на Жана, но тот не понял ничего.