– Прежде всего, мадам, я привез вам привет от мадам Режины, – и он заносчиво подкрутил правый ус. – Ещё она просила поздравить вашего супруга месье Жана Батиста. Кстати, я так и не познакомился с ним. Где он?
– Ехали бы вы подальше, месье, – грубо бросила Ченита, видя, что офицеру что-то здесь требуется. – Сейчас мы никого не принимаем. Времена тревожные. Спасибо за привет, но извольте ехать дальше, сударь.
– Такая красивая мадам, молоденькая – и такая неприветливая! Никогда бы не подумал такого о вас, мадам Ченита. И имя у вас отменное! Испанское?
– Не ваше дело, сударь. Прошу по-хорошему, покиньте наш дом. Муж будет недоволен непрошенным гостем.
– А моя тетушка уверяла, что здесь живут самые приветливые и добрые люди, мадам. Однако, могу я хоть воды попить и коня напоить? Мы оба устали и продолжать путь просто не в состоянии.
– Пейте, отдохните в конюшне – и отправляйтесь по своим делам, месье Дюрэ! – повысила Ченита голос, начиная злиться.
– О! Теперь я вижу, что мадам Режина была права. Вы очень гостеприимны, мадам! И вид у вас, должен признаться, весьма эффектный! Большое спасибо за приют. Если не возражаете, я бы остался здесь до утра. Мой полк ещё не подошел, и я с удовольствием разделю с вами ужин, мадам Ченита! Или сеньора?
Ченита крутнулась и быстро исчезла за дверью, предусмотрительно накинув крючок. Даже подумала, что хорошо бы Жан был поскорее дома. Но вид офицера сильно её обеспокоил. Выглядел он очень бравым и решительным,
Она иногда поглядывала во двор, сторожа приезд мужа. И он появился к обеду.
– У нас опять гость? – спросил Жан, входя в столовую. – Кто же?
– Все тот же месье Дюрэ, милый! Никак не могла от него избавиться. Разрешила ему отдохнуть на конюшне. Он мне внушает подозрения. Привез привет от Режины! Представляешь? Добра от него не жди.
– Так можно и прогнать, Ченита. Ему никто не позволит вторгаться в частную собственность! Даже в военное время. Я с ним поговорю.
– Лучше не связывайся, Жан! Я боюсь!..
– Да мы у себя дома! Чего нам бояться?
– Он такой решительный и наглый! И племяш Режины. Это тоже многое значит!
– Ладно. Пообедаю и предупрежу работников, чтобы были наготове. Вдруг понадобятся мне... Ты сильно расстроена, Ченита. Не терзай себя, прошу.
Сиестой они не воспользовались, а Жан, нацепив шпагу, вышел во двор. Он был пуст, и Жан направился в конюшню. Там, раскинувшись вольготно, спал офицер. Его конь хрумкал овсом и косился на незнакомого человека. Оружие в беспорядке валялось на полу.
Жан поднял пистолет, проверил заряд. Заряд в стволе был. Он легко сбил с места кремень и положил на место. Саблю не трогал
– Сударь, прошу проснуться, – сказал он, наклонившись. – Я Жан Батист де Гаруэн, хозяин этого дома. – И тронул гостя хворостиной по плечу.
– Ах! Месье де Гаруэн! Прощу простить меня за вторжение. Но мы с конем в плачевном состоянии, и я упросил мадам Чениту разрешить мне отдохнуть и поужинать. А теперь и вы это подтверждаете своим радушием.
– Что за чушь вы несете, сударь?! – повысил голос Жан. – Никто вам ничего не разрешал, и вы сказались в положении чуть ли не вора, месье Дюре! Извольте немедленно покинуть наш дом! Или я спущу собак и позову людей. Вам будет стыдно за свой поступок и за соприкосновение с моими людьми, сударь.
– Вы мне отказываете в сущем пустяке, месье де Гаруэн? Режина уверяла меня в обратном. Как неловко получилось...
– Меня не интересует мнение мадам Режины. И прошу поторопиться. Моя жена боится вас, а она ждет ребенка, и я не могу позволить вам её беспокоить! Собирайтесь и немедленно! Вы плохо обошлись с моей супругой!
Сзади послышался голос Леноры:
– Жан, что происходит? Кто этот господин?
– Приехал от мадам Режины, Ленор. Проявил наглость с Ченитой, и я его удаляю за пределы нашего дома. Представляешь, она осмелилась передавать привет нам!
Жан увидел, как Ленора чуть кивнула конюху и смотрителю за отцом и те неторопливо вооружились вилами и топорам. Сделали два шага ближе. Дюрэ заметил угрозу, поспешил подобрать оружие.
– Бакон, помоги месье оседлать лошадь, – распорядился Жан. – Он спешит по делам службы. И поторопись, прошу тебя!