Женщина вертела камень в пальцах, раздумывала и вдруг вскинула голову.
– А что! Мне тоже понравилась идея Жана, – и посмотрела на него задорно и загадочно. – Если муж не сможет понять нас, то я из своих могу вам ссудить две тысячи. Идемте к мужу. Ченита, просить должна ты. Мой старик очень неравнодушен к таким молоденьким девочкам, как ты. И не откажет. Даже без расписки. Поспешим, а то он может завеяться к друзьям. Правда, он иногда забывает к кому собрался, и мне приходится ему напоминать.
– Ченита, иди сама, а мы тут посекретничаем с Ленор, – заметил Жан, горя нетерпением. Ченита недовольно вздохнула, но всё же покорно согласилась и ушла, понимая, что Жан все равно осуществит своё намеренье поговорить с Ленорой.
Он вопросительно смотрел на Ленору и та все прекрасно понимала. И, не дожидаясь вопросов, сказала как-то слишком буднично:
– Должна тебя огорчить, Жан. Мой старичок оказался вовсе не таким дряхлым, как уверяла Режина.
– А как ты устроила показ своей невинности?
– Это просто! Посадить пятнышко не составило труда. Все сошло прекрасно!
– Я смотрю, Ленор, ты вовсе не печальна. У тебя все складывается удачно?
– Более-менее, Жан. Он меня лелеет и балует. Ни в чем не отказывает, но слишком требователен в постели. Оказался крепким мужчиной! Но, признаюсь, противно страшно! Спасаюсь лишь тем, что представляю, что то ты со мной. – И глазки Леноры заблестели странным светом.
– А с этим?... – И он кивнул на живот.
– Тоже всё получилось, Жан! У тебя будет через несколько месяцев сразу два ребенка, – почти шепотом ответила Ленора. – Все идет прекрасно, мой любимый! – И Ленора сделала незначительное движение навстречу. Жан встрепенулся и не смог устоять. Они страстно, коротко поцеловались и отпрянули. Ленора тяжело дышала, а у Жана глаза осоловели.
– Нам надо успокоиться, Жан, – прошептала снова Ленора. – Ченита очень наблюдательная девочка. И я её, признаться, немного побаиваюсь.
– Почему? – удивленно воскликнул Жан.
– Она так импульсивно себя может вести. Как она избивала мадам! Служанка мне поведала. Но с этим я легко смирилась и даже была довольна. Но боюсь, что и со мной может такое случиться.
– Не думаю. Она знает, что я тебя люблю. Возможно, узнает и о тех двух ночах, что мы с тобой... ну ты сама знаешь, Ленор! Как я выгляжу?
– Ещё можно заметить твое волнение, Жан. Сядь подальше и постарайся привести себя в порядок.
– Кстати, Ленор, Ченита очень хорошо о тебе отзывается. Такое впечатление, что она принимает тебя намного лучше, чем мне могло казаться.
– А мы дополняем друг друга. Она меня не раздражает, хотя её разговор желает быть лучшим. Но она старается и это получается.
– Ты не представляешь, как это мне приятно слышать. И все же признаюсь тебе – сделать окончательный выбор я не могу. Уже сколько раз пытался и никак... Обоих я люблю, особенно тебя, Ленор, а поступить иначе с Ченитой тоже не могу.
Она не ответила, но согласно улыбнулась и позвонила в колокольчик. Появилась служанка. Ленора сказала мягко:
– Завари кофе и принеси пирожные с ягодами. Хорошо бы клубнику, если она ещё имеется на огороде.
Служанка удалилась, поклонившись, а Жан спросил неуверенно:
– Ты уже освоилась здесь? Дом хороший, не то, что наш, старый. Но он мне понравился с самого начала. И Ченита довольна им. Лишь одно нас с нею беспокоит...
Он не договорил, а Ленора вопросительно и тревожно смотрела на Жана.
– Это связано с деньгами, за которыми вы приехали?
– В основном, – нехотя ответил Жан. – Но есть ещё одно неприятное дело. Меня могут заставить участвовать в очень рискованном деле. В случае отказа грозятся похитить Чениту. Словом, попали в передрягу.
– А избежать как-то можно всего этого?
– Можно, но тогда надо менять местожительство. Этого я бы не хотел. Здесь мне нравятся. И ты рядом, Ленор! – бросил он на женщину многозначительный взгляд своих потемневших синих глаз.
Они хотели продолжить разговор, но вошли Ченита и господин де Белиар. Последний источал довольство и скрывать этого не хотел. Как потом поведала Ленора, он постоянно прикрывался возрастом. И с порога воскликнул: