– Меня часто посылали к богатым сеньорам и месье для того, чтобы склонить их помочь нам в некоторых делах. И мне это почти всегда удавалось. Я ведь до тебя была бандиткой, как ты сказал бы.
– Ладно, – Жан дернул щеку и огладил усы. – Забудем. То было давно. Так когда ты поедешь, Тантен? Надо тебе приготовить еды побольше.
– Я еду с тобой, Жан, месье, – поправился он поспешно. – Так распорядился перед отъездом Алонсо. И не стоит возражать, приятель, – поспешил тот предупредить, видя, что Жан возмущен и пытается вставить слова протеста. – Так что собирайся и ты. Захвати побольше оружия. Оно у тебя имеется. Нам его так не хватает! Ченита, мы тебе его доставим в целости, обещаем. Он не будет особо рисковать. И получите вы прилично. Пятую часть всего и долг.
– Вот подонок! – воскликнула Ченита, имея в виду Алонсо. – Раньше не мог мне сказать! Мы бы не стали с вами возиться!
– Ченита права, Тантен, – тоже заметил Жан. – Это поистине подло так поступить с нами. Мы вам деньги достали, а теперь и мне надо с тобой ехать!
– Месье Жан, я вас понимаю, но не мне обсуждать решения Алонсо. А в случае непослушания, я должен забрать Чениту. Она и нам может здорово пригодиться.
– Убирайся вон! – вскочил Жан, но понимал, что справиться с Тантеном ему не удастся. Тем более, что тот постоянно ходил с оружием.
– До завтрашнего утра, месье, – мрачно проговорил Тантен и удалился.
– Ну и сволочь! – выругался Жан, а Ченита со слезами на глазах стала просить:
– Любимый, обещай, что не станешь ввязываться ни в какие опасные передряги!
Супруги полночи обсуждали поездку и все это время ни у кого не возникло желание обладать друг другом. Оба были так расстроены, что забыли обо всем, кроме разлуки.
– Ты же не забудь про камушки, Ченита, – напомнил он наконец. – И смотри, не шали... с тем стариком!
– Фу, Жан! Как ты можешь такое говорить? Наверное, тебе Ленора говорила, как он на неё действует в постели.
– Могу с тобой согласиться, но все же... А я тебе обещаю, что буду избегать любых рисков. Вернусь, как только смогу, как отпустят проклятые бандиты!
– Прости меня, дуру, что я уговорила тебя поехать в тот задрипанный Вандр! Простить себе не могу! Теперь кусаю локти, да что толку!
Ещё до рассвета их разбудил Тантен, постучав в дверь.
– Месье, прощайтесь, пора ехать. Позавтракаете в дороге. Я уже поел. Поторопитесь, прошу вас!
– Проклятье! – ругался Жан и торопливо одевался. Ченита зажгла свечу от лампады у иконы. – Вот свалилась на нас эта напасть!
Они тоже торопливо попрощались – Тантен постукивал в дверь, торопя.
Лошади, уже оседланные, ждали всадников. В седельных кобурах торчали мушкеты и пистолеты. Одна была навьючена провиантом и припасами к оружию. Близилась осень, ночи становились прохладными, так что одеяло было у каждого.
Ченита вышла проводить мужа на крыльцо. Они торопливо поцеловались и он пришпорил коня, догоняя Тантена.
Ехали молча. Тантен понимал состояние спутника и тоже не докучал разговорами, оглядывая зоркими глазами местность. Разбойники могли и тут появиться в любую минуту. Словно что-то вспомнив, он заметил Жану:
– Встретим разбойников, стреляй без предупреждения, месье. Испанский знаете?
– Нет. Ченита нескольким словам научила, но это и всё.
– Ладно. Обойдемся. Я сам не очень хорошо говорю, но большинство нас испанцы или помеси, французский знают здесь все.
Через неделю пересекли границу и оказались к югу в крошечном порту Боу у самой границе. Здесь у Тантена оказалось много друзей. Они передохнули день.
– Пока все тихо, – заметил он, вернувшись вечером в домик на окраине посёлка. – Завтра передохнём, подкрепимся и тронемся дальше. Сотню миль мы промчим дня за четыре. Не хотелось бы подводить друзей с деньгами. Да и англичане могут заспешить. Хотя их судно по всем приметам должно выйти из Гибралтара через три недели примерно.
– А если фунты будут на большом фрегате? – спросил Жан. – С таким справиться будет невозможно, даже взорвав корму. Народу там больше сотни должно быть.