– Гильермо лучший, Алонсо. Ему поручил. Да и я смогу подоспеть в случае удачи. Сам посматривай и выбери момент для нас!
– Помолчи лучше! – припугнул Алонсо. – Сам понимаю и сумею... Сам не подведи со своими фитилями!
С потушенными фонарями, судно прошло поближе к самому бригу и гребцы, сидя в шлюпке, навалились на весла. Она сразу же растворилась в ночной темноте. Жан с напряженным вниманием смотрел на море и ничего не видел, кроме удаляющихся огней брига. Огни фрегата виднелись дальше в полутора-двух милях южнее.
– Убрать паруса! Оставить один косой! Оружие зарядить! – Алонсо был сосредоточен и внешне спокоен. – Курить никто не начинает! Убью!
Текли томительные минуты ожидания. Фрегат медленно приближался, и Алеясь негромко отдал приказ:
– Паруса ставить! Будем догонять нашу шлюпку. Что-то они тянут со взрывом!
Судно шло саженях в ста позади брига англичан. Фрегат отстал на полторы мили. Это очень близко, даже учитывая несколько противный ветер. Он требовал идти разными галсами, как и бригу, а суденышко пиратов могло и не придерживаться такого курса. К тому же близость острова сильно тормозила англичан. Они с осторожностью следовали избранным курсом и догнать их было легко.
Неожиданно небо распорола вспышка огня и тотчас звук взрыва сотряс воздух. Все увидели, что корма брига разлетелась в разные стороны, освещая пылающим рангоутом[3] всё вокруг на пятьдесят саженей.
– Все паруса ставим! – уже не скрываясь, орал Алонсо. – Ищите нашу шлюпку! Смотрите, дерьмо собачье! Ищите!
Пламя на бриге быстро сникло, но судно сильно и быстро кренилось на корму. Это было видно в свете затухающего пожара.
– Зажечь фонари! Этак мы своих потеряем в темноте! Подходим ближе! Эй, на марсе! Что видно?
– Наши подходят, капитан. С брига спустили две шлюпки. Пожар позволяет всё видеть, капитан! Сносят ящики и много чего ещё!
Сам Алонсо подвел судно почти на пять саженей и прокричал на ломанном английском, коверкая слова:
– Всем сдаваться! Стрелять пушки! Всех дно моря! Бросать мушкет! – И своим: – Поддать им картечью из одной пушки!
Грохнула пушка и половина матросов свалилась или в воду, или на дно шлюпки.
– Прицел на вторую шлюпку! – орал Алонсо. А англичанам, которые начали отстреливаться, прокричал: – Давай фунты и быть живой!
В ответ только вопли и выстрелы.
Вторая пушка выстрелила – и опять удачно. И не прошло и минуты, как в шлюпках стали поднимать руки и кто-то прокричал на испанском:
– Сдаемся! Подходите и забирайте монеты! Только не убивайте нас!
Судно ещё приблизилось, но дальше было опасно. Пожар полыхал и бриг неторопливо погружался кормой в черноту моря. Оно бурлило, всхлипывало и скоро на море опустилась тьма. Света от пожара больше нет. Лишь скупые круги желтоватого света от нескольких фонарей.
– Алонсо, фрегат подходит! – раздался голос марсового. – Меньше мили осталось Но матросы уже втаскивали на палубу мешки и ящики с монетами, оружие и порох. В шлюпках стонали раненые и звучали чужие разговоры, вопли и приказы офицеров. Алонсо уже отдавал приказ ставить все паруса и тушить огни. Фрегат уже надвигался громадой огней, но никто не стрелял, опасаясь поразить своих.
Судно разбойников набирало скорость, удалялось в черное море, меняло курс, который мог позволить ему уйти от преследования фрегатом. Его огни уже тускнели вдали.
– Где Ансельмо? – наконец вспомнил Алонсо, и тут же получил ответ:
– Да здесь мы, капитан! Слава Богу, все получилось. Но страха натерпелись!
– Зато у нас в руках груда золота, ребята. Глянем хоть! – и Алонсо развязал один мешок. – Огня не зажигать! – прокричал Алонсо и запустил руку в толщу монет. Они приятно шелестели ребрами, вроде бы даже позванивали. Слушать это было приятно, как красивую мелодию сарабанды.
Вдруг вдали блеснул огонь. Донесся звук пушечных выстрелов. Фрегат стрелял в море, ориентируясь на указания матросов, которые видели, в каком направлении удалилось судно корсаров. Все ядра куда-то падали в море и всплески их никто не увидел. Через четверть часа пальба закончилась, а разбойники уже предвкушали радостный момент дележа добычи. Её, все полагали, было достаточно,