Смотрю на Багирова, все такого же красивого и статного, и кровь отчаянно приливает к лицу. Становится жарко. Дыхание делается частым и поверхностным.
Почему он здесь? Что делает? Я слышала, он давно уехал на пмж за границу…
Шумно сглатываю и в каком-то суетливом жесте прижимаю к себе детей. Его детей, о которых он ничего не знает. Ведь семь лет назад наши с Максимом пути разошлись. Я сказала ему, что беременна от другого. Сделала выбор не в его пользу.
Тогда мой поступок казался мне правильным, но у жизни были свои планы. Мой брак распался, а любимые двойняшки как две капли воды похожи на него. На мужчину из далекого прошлого.
– Это дядя, у которого мы хотели одолжить денег, – сознается Алекс.
– А он сказал, что наша мама наверняка очень волнуется, и отвел нас к охраннику, – Алиса по привычке дополняет рассказ брата.
– Что ж, – почему-то мой голос звучит хрипло. – Спасибо.
Сдержанно киваю Максиму, и, не дожидаясь ответной реакции, отворачиваюсь. Благодарю охранников, выполнивших свою работу, и обращаюсь к двойняшкам:
– Пойдемте, ребята, нам пора перекусить.
А затем, не оглядываясь, несусь прочь. Подальше от прошлого, которое воскресло так неожиданно.
Глава 2
– София Александровна, можно? – Аллочка просовывает голову в мой кабинет.
Сто раз просила ее стучать перед этим, но помощница как об стенку горох. Всегда согласно кивает, а потом все равно делает по-своему.
– Что еще? – устало вздыхаю, отрывая взгляд от лежащих передо мной бумаг.
– Там из ООО «Вектор» звонили, – она виновато тупит взор. – В общем, мы опять упустили контракт.
– Спасибо, Алла, я поняла, – киваю, стараясь держать лицо.
Сотрудникам ни к чему знать, что каждая вот такая новость ножом режет мою веру в лучшее.
– Кто выиграл на этот раз? – спрашиваю, помолчав.
Обернувшись, помощница застывает в дверях.
– Вроде «АлеметГорСтрой».
– Ясно. Игнатьева ко мне пригласи.
– Он пока на обеде, – робко.
– Ну так пусть прервется, – грозно зыркаю глазами. – Это срочно.
– Да, София Александровна.
Прикрыв за собой дверь, Аллочка удаляется, а я устало роняю лицо в ладони. Как же так вышло, что мой некогда цветущий бизнес превратился в постоянную череду неудач?
Помнится, после успешно выполненного дизайн-проекта отеля Багирова крупные заказы посыпались на меня один за другим. Я буквально купалась в деньгах. Отказывала даже самым влиятельным клиентам, потому что была загружена на месяцы вперед.
Окрыленная успехом, я стала работать не только с дизайнерскими проектами, но и со строительными подрядами. Участвовала в тендерах, выигрывала выгодные заказы. Кто сказал, что стройка и отделка – это не для женщин? Я уверенно рушила гендерные стереотипы, справляясь даже с самыми непростыми объектами. Моя фирма росла, масштабы работы увеличивались, я преуспевала…
А сейчас что? Куда все это подевалось?
Примерно год назад начались серьезные трудности: я стала проигрывать один тендер за другим. По совершенно непонятным мне причинам. Вроде просчитывала все предложения с прежней тщательностью, но постоянно находился кто-то, кто давал заказчику меньшую цену. Порой доходило до смешного: цена конкурента была всего лишь на пару десятков тысяч ниже моей. И это при том, что суммы контракта исчислялись миллионами. Натуральный закон подлости, скажите?
В свете этих событий пришлось существенно снижать стоимость. Чтобы урвать заказ, даже самый крохотный, приходилось работать чуть ли не в ноль. На грани себестоимости. Сами понимаете, в таких условиях ни о какой сверхприбыли речи не шло. Лишь бы на содержание офиса и штата сотрудников хватало. И на том, как говорится, спасибо.
И вот сегодня новое поражение: контракт, на который я очень рассчитывала, снова уплыл к конкурентам. Прямо из-под носа ушел. Если так пойдет и дальше, мне придется закрывать фирму и устраиваться куда-нибудь штатным дизайнером. Полнейшее фиаско.
Если честно, мне даже думать о таком исходе больно. Я ведь столько пахала. Столько сил, денег и времени вложила в свою фирму. Жертвовала ради работы сном, общением с детьми, здоровьем. Да что уж там, я даже поесть иногда забывала! Особенно, когда лично выезжала на объекты. Могла пропасть там на десять, а то и двенадцать часов, начисто забыв о всех физиологических потребностях.
Сейчас все совсем иначе. Последний крупный проект сдан полгода назад, а новых пока не предвидится. Пока мы, конечно, перебиваемся небольшими заказами на дизайн от старых клиентов, но этого очень и очень мало. Особенно в условиях выросшего штата сотрудников. Если в ближайшие месяцы я не загружу бригаду работой, они просто разбегутся.