Лиланд был достаточно мил. Хороший парень, и было совершенно ясно, что мои родители пытаются подтолкнуть нас к разговору. Но я не могла перестать думать об Энтони, и это меня раздражало.
Я на самом деле злилась на себя за то, что позволила этому так сильно меня поглотить. Это была моя собственная вина, что я искала его в интернете. Потому что теперь я не могла сосредоточиться ни на чем другом.
Мой отец снова сел с десертом и кофе, но прежде чем он успел приступить к делу, моя мать сказала:
— Дорогой, давай дадим этим двоим немного побыть наедине, — а затем они с папой взяли свое тирамису и чашки с кофе и ушли.
На мгновение наступила эта многозначительная пауза дискомфорта и неловкости, пока мы с Лиландом просто сидели.
— Если тебе от этого станет легче, мой отец был тем, кто затеял этот ужин сегодня вечером, — произнес он и откинулся назад.
Лиланд был крепким мужчиной, больше похожий на лесоруба, чем на того, кого я представляла себе строителем. На нем была красивая фланелевая рубашка с белой футболкой под ней, первые несколько пуговиц которой были расстегнуты. Он был сложен как нападающий с бицепсами размером со ствол дерева и с телом папочки, которое, я уверена, принесло ему много женского признания.
Я подняла бровь, услышав его слова. Я была удивлена, что это его отец все это устроил. Ведь именно мой отец был тем, кто действовал так, будто он расставил все части головоломки по местам.
Лиланд провел большой рукой по своим неряшливым щекам и челюсти, и ухмыльнулся. Его прямые белые зубы сверкнули за губами.
— Наши отцы очень похожи.
Я фыркнула и схватила свой стакан воды, сделав большой глоток.
— Так твои родители тоже любят вмешиваться в твои дела?
Он издал хриплый смешок и схватил свое пиво, чтобы сделать большой глоток, прежде чем ответить.
— Ты понятия не имеешь. Но есть только я, мой отец и мой младший брат. Моя мама умерла несколько лет назад. Наши отцы вмешиваются, но по уважительной причине. Они просто хотят, чтобы мы были счастливы. — Я не могла спорить с этим.
Он продолжил:
— У моих родителей нет братьев и сестер, так что есть только мы. А мой младший брат ясно дал понять, что не планирует вступать в отношения в ближайшее время. Он сосредоточен на своей карьере. — Лиланд пожал плечами. — Поэтому мой отец сделал миссией своей жизни играть для меня Купидона. Думает, что я подхожу по возрасту. — Он усмехнулся. — Несколько седых волос не означают, что я старый, — он подмигнул, и я рассмеялась.
Наступила минута молчания, а затем я тихо проговорила:
— Мне очень жаль слышать о твоей маме.
Он мило улыбнулся мне и пожал плечами.
— Спасибо. Это было давно. К черту рак, я прав?
Я подняла свой стакан с водой.
— За это. — Мы чокнулись.
— Мои родители любопытны, когда дело касается моей жизни, но они никогда не заходили так далеко, чтобы знакомить меня с кем-то. Это первый раз.
Лиланд не ответил, но я и не искала ответа. Я старалась не думать об Энтони и о том, что мы пережили вчера вечером. Я даже не была сосредоточена на том факте, что он был генеральным директором компании, в которой я работала.
Хотя последнее и стало шоком, я больше сосредотачивалась на том, что чувствовала, когда была с ним.
Свобода. Возбуждение. Эйфория.
И глядя на Лиланда, я знала, что просто не хочу его. Он был красив, казался умным и остроумным. Он был сильным и имел амбиции. Но он не был Энтони, и я хотела выяснить, почему так думаю.
— Итак, Лиланд, — тихо сказала я.
Он снова усмехнулся.
— Я могу понять по этим двум словам и по твоему тону, к чему это приведет. — Он слегка улыбнулся.
Честно говоря, я никогда никому не отказывала. Я была той, кого всегда отшивали, в основном из-за того, что я «скучна», потому что не хотела выходить за пределы и делать безумные вещи. Я была домоседкой. Я также никогда не была тем человеком, который старается быть экстравертом и делает первый шаг.
Но правда в том, что то, как я постоянно думала об Энтони, заставляло меня хотеть исследовать эти чувства. Я никогда не делала ничего столь смелого в своей жизни, поэтому не знала, было ли то, что он поглощал мои мысли, нормой.
Но в любом случае, я оказала бы медвежью услугу и Лиланду, и себе, если хотя бы попыталась разобраться в том, что я чувствовала к Энтони. И что-то в глубине души подсказывало мне, что я пожалею, что не попыталась, даже если это ни к чему не приведет.
Лиланд встал прежде, чем я смогла снова заговорить, и я взглянула на него.
— Было приятно поужинать с тобой, Пайпер. Я рад, что мы встретились. Если у тебя не получится с этим мужчиной, который поглощает твои мысли, позвони мне. Я бы с удовольствием тебя куда-нибудь пригласил.
Я открыла рот, но не произнесла ни слова. Он еще раз подмигнул мне и ушел, пробормотав прощание моим родителям, которые все еще были в гостиной, прежде чем я услышала, как открылась и закрылась входная дверь.
Я сидела там мгновение, просто уставившись на свой стакан с водой.
Три. Два…
— Как все прошло?
Я усмехнулась, услышав голос матери, зная, что она придет раньше, чем я успею сформулировать мысль. Я посмотрела на нее и улыбнулась.
— Все было хорошо. Он действительно хороший парень. — Я проверила свой телефон и увидела время. — Я помогу тебе убраться, но мне пора домой. Мне рано вставать на работу. — Взгляд, который я бросила на мать, был достаточно красноречив, чтобы она не стала допытываться.
И слава богу за это, потому что последнее, чего я хотела, это оговориться и дать маме понять, что у меня есть чувства к моему боссу, человеку, которого я не знала, и который затрахал меня до бесчувствия прошлой ночью.
10
ЭНТОНИ
Тук. Тук. Тук. Тук.
— Нам нужно посмотреть на акции и маржу (прим. пер.: Margin от фр. Marge — разница — термин, применяемый в торговой, биржевой, страховой и банковской практике для обозначения разницы между ценами товаров, курсами ценных бумаг, процентными ставками и другими показателями.)