О да... шампанское было хорошим.
Он не смотрел на меня, поэтому я позволила себе оценить его размеры. У него были широкие плечи и массивное, на вид сильное телосложение. Костюм, который он носил, не скрывал его очень четкой, мускулистой, мужественной фигуры.
Я не из тех, кто обычно оценивает других людей, но этот мужчина, должно быть, был ростом шесть футов и три дюйма со строением тела лайнбекера (прим. пер.: позиция игрока в американском футболе).
Мягкое освещение патио позволило мне достаточно ясно увидеть, что его волосы были короткими, и пряди окрашены больше солью, чем перцем.
По какой-то причине у меня возникла некая инстинктивная реакция на его вид, на сам запах одеколона, который он использовал.
Мое лицо покраснело, и это не имело никакого отношения к алкоголю.
Мужчина повернул голову в мою сторону, и я затаила дыхание — непроизвольная реакция. А затем он повернулся ко мне всем телом, прислонившись спиной к перилам и заложив руки за спину. Каждая мышца его тела решила сжаться и выпятиться в этот момент.
Боже, он пах действительно хорошо. Настолько хорошо, что моя киска сжалась, как будто сучку нужно было заполнить прямо здесь и сейчас. Я тяжело выдохнула при мысли о том, что этот незнакомец делает со мной всякие неподобающие — извращенные — вещи.
— Как тебя зовут? — его голос был глубоким и грубым, как будто он всю ночь пил крепкий алкоголь.
— Пайпер, — сразу же сказала я, игнорируя все, что мне рассказывала мама о разговорах с незнакомцами. — А тебя?
Девочка, я не ребенок, и я действительно не хочу, чтобы этот мужчина был незнакомцем.
2
ПАЙПЕР
Я почувствовала, как мое лицо горит по целому ряду других причин, которые не имели никакого отношения к шампанскому.
После этого незнакомец молчал в течение долгих секунд, но он действительно смотрел на меня. Тени скрывали то немногое, что я могла видеть на его закрытом маской лице. Но чем дольше он глядел на меня, тем сильнее я чувствовала, как его глаза пронзают мое тело.
Как будто он пытался меня понять. Но я не почувствовала от него никакого отвращения. Не было никаких красных флажков, никаких тревожных звоночков.
Я винила в этом безумном возбуждении, ощущаемом мной, исключительно шампанское и тот факт, что я годами не занималась сексом.
— Энтони, — наконец произнес он.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он мне отвечает.
Он подошел и сел рядом со мной. Концентрированный запах его одеколона был приятно подавляющим, и я даже слегка покачнулась.
Скамья, на которой я сидела, была достаточно большой. Он мог бы оставить между нами больше места, чтобы мы не соприкасались. Но Энтони был так близко ко мне, что его рука прижималась к моей, а его бедро усиливало давление на мою ногу.
Я не могла лгать. Это было действительно приятно.
— Как долго ты работаешь в компании?
Я все еще чувствовала, как он смотрит на меня, хотя я смотрела в банкетный зал и наблюдала за всеми людьми, чтобы отвлечься от сексуального мужчины, сидящего рядом со мной.
Я не знала, почему этот представитель мужского пола заставил меня чувствовать себя настолько на грани. Это было похоже на то, как будто что-то искрило внутри меня, как будто мое мертвое и отсутствующее либидо наконец-то проснулось и сказало: «Сучка, будь начеку! Сексуальный, обжигающе горячий мужчина сидит прямо рядом с тобой!»
Я прочистила горло и провела руками по платью, прежде чем посмотреть на Энтони.
— Шесть месяцев. Я работаю в отделе ввода данных, поэтому чувствую себя здесь немного не в своей тарелке, так как не общаюсь ни с кем, кроме нескольких человек в своем офисе.
Я не была уверена, почему призналась в последней части или сказала ему, в каком отделе я работаю.
Я оглядела его с ног до головы, сияние света из банкетного зала позволило мне теперь видеть его немного яснее. Маска закрывала его от глаз до подбородка. Она была полностью черной, если не считать золотой филигранной отделки по её краю.
— Каждый в компании является неотъемлемой частью управления машиной.
Его слова казались… искренними.
Я сосредоточилась на всем, что видела прямо перед собой, а не на том, какие чувства у меня вызывали его слова.
Я увидела, что у него борода, такая же смесь соли и перца, как и его волосы. Она выглядела густой, но ухоженной. Мои пальцы покалывало и дергались, чтобы поднять и стянуть маску. Мне просто нужно было узнать, как он выглядит.
Не то чтобы это имело значение, потому что я не знала ни одного Энтони в компании.
Он переместился так, чтобы его тело было обращено ко мне немного больше. Поза была ленивой. Почти высокомерной.
— Пайпер, — произнес он мое имя тихим мурлыканьем, в нем была эта глубокая хрипотца. — Я видел тебя там. — Он указал подбородком в сторону вечеринки. — Ты стояла совсем одна, пила свое шампанское этими маленькими ручками с красными ногтями.
Я взглянула на свои пальцы и маникюр, который сделала вчера, потому что знала, что пойду на вечеринку. Я сжала их в кулаки, ощутив внезапную волну застенчивости.
— Не нужно прятаться, — лениво протянул он.
От этого мужчины веяло виски и шелком, красным деревом и замшей.
О, черт возьми. Теперь я сравниваю его с какой-то фигней?
У меня не было сомнений, что он важен для компании. Очевидно, он был чьим-то боссом. Привет — у него была эта развязность и самоуверенность, которые говорили об этом.
— Я наблюдал за тобой достаточно долго, чтобы понять, что ты здесь одна. Что на тебе нет никаких украшений от парня. Или кольца, говорящего, что ты замужем.
Мое сердце теперь билось быстрее.