Лили бежала со всех ног, сжимая в руках корень мандрагоры — самый ценный ингредиент для противоядия. Она не оборачивалась, иначе умрёт от одного взгляда преследующего монстра.
Вдруг нечто мощное сбило её с ног. Лили упала на землю, больно ударившись коленом, но корень из руки не выпустила. Не успела она прийти в себя, как её подхватили огромные чешуйчатые кольца. Василиск опутал эльфийку своими длинным туловищем, не давая шанса на свободу. Лили крепко зажмурилась, но всё равно слышала шипение, горячее дыхание и грубое сжатие "колец". Её пробил страх.
Даван и Тайрон прекратили бег, когда поняли, что Лили не бежит за ними. Обернувшись назад, они увидели василиска, держащего эльфийку в плену своего тела. Она дрожала в его "объятиях" и жмурилась, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Даван отпустил слабого Тайрона и выпустил стрелу в василиска. Но змей легко уклонился от стрелы и зашипел. Вождю в этом шипении послышался насмешливый смех. Даван сжал зубы, бессильная злость переполняла его. Он мог ещё пустить стрелы в василиска, но боялся попасть в Лилиэль.
Тайрон же, тяжело дыша, мучался от головной боли. Но что-то врывалось в мозг. Лишь прислушавшись, волк понял, что слышит слова. Низкие, шипящие, растянутые. Их не мог произнести ни один человек.
"Убью. Хотите вернуть свою подругу? Вернитесь на болото, иначе я убью её."
— Что?.. — Тайрон поднял глаза на василиска. Он был уверен, что услышал голос змея. А василиск быстро уполз прочь в чащу, унося с собой Лили. Даван погнался за ним, но монстр скрылся с поля зрения, с ним исчезли шипение и крики эльфийки.
— Чёрт! — выругался вождь. Он не мог угнаться за василиском, тем более бросить утомлённого Тайрона.
Вдруг донеслись приближающиеся шаги. Даван инстинктивно направил лук со стрелой в их сторону и приказал неизвестному выйти из зарослей.
— Спокойно-спокойно, это мы, — ответила Эльда, выйдя из кустарников вместе с Доляком, который испуганно озирался по сторонам. Его глаза под очками казались ещё больше. — Мы собрали шишки и крапиву, — она попыталась спрятать красные руки, — когда услышали крик Лили. Что случилось?
— Василиск похитил Лили, — тяжело дыша, сообщил Тайрон, медленно приближаясь к ним.
— Что?! — друзья ошеломлённо уставились на него.
— Он сказал… чтобы мы приходили на болото, иначе… Лили не жить, — проговорил волк, когда ему становилось всё хуже и хуже. Это уже не скрылось от других.
— А ты откуда знаешь? — Эльда вопросительно подняла брови.
— Мы, зверолюди, знаем животный язык, — ответил Тайрон и внезапно пошатнулся, чем напугал друзей.
— Он отравлен! — объяснил Даван, закинув руку Тайрона себе за шею, чтобы поддержать.
— О нет! Тайрон отравлен, а Лили похитил змей! Что делать? Что делать?! — запаниковал Доляк.
— Успокойся! — одернула его Эльда. — Так ты ничего не сделаешь, если поддашься панике.
Вдруг из зарослей появились Дрен и Мийфа.
— Мы услышали крик. Что-то случилось?
Глава 27. Кокатрис
Эльда коротко рассказала прибывшей паре о нынешней ситуации, которая сильно усугубилась. Услышав о похищении Лили василиском, Мийфа сильно побледнела, но взяла себя в руки и не стала разводить панику, как Доляк, которого всё ещё трясло. А Дрен помрачнел и собрался кинуться в болото, чтобы расправиться с василиском.
— Нам надо успокоится, — сказала всем Мийфа и сама глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. — Нужно действовать и быстро!
— Как именно? Мы не сможем пойти на болото с Тайроном, он не в том состоянии, — нахмурилась Эльда.
— Вернёмся в деревню и оставим Тайрона там, а сами отправимся на болото. И не забыть Сайресу всё рассказать. Он может помочь в схватке с василиском.
Дрен скептически хмыкнул.
— Ты серьёзно думаешь, что дракон одолеет василиска? Да змеюка мигом убьёт его одним взглядом!
— Тогда завяжем Сайресу глаза, чтобы он не посмотрел на василиска.
— Слепой дракон ни чем не лучше!
— Почему ты всегда споришь? — начала выходить из себя Мийфа.
— Да потому, что эти все идеи — дурацкие!
Наблюдавшие за их ссорой не понимали, какая кошка между ними пробежала. Конечно, Дрен горяч и любит со всеми спорить, но Мийфа всегда была его "голосом разума" и успокаивала его. Если они всерьёз начали ругаться, то это не предвещает ничего хорошего. Поэтому Эльда поторопилась вмешаться:
— Прекратите! От вашего спора весь лес на уши встал! Не забывайте, что Лили в беде и каждая секунда на счету!