— Эй, малышка-фейри, ты знаешь его? — спросил Энзель, приподнимая голову Тассиена за волосы, чтобы Альгаузе было легче рассмотреть лицо.
Ложь застряла у Альгаузы в горле. И почему фейри не дано лгать? Тассиен тоже посмотрел на нее и чуть прищурился. В его глазах промелькнуло узнавание. Они виделись всего один раз год назад, когда Лиссэйн выступал на Ярмарке Даров. Их не представляли друг другу, но он, кажется, ее помнил.
— Видела один раз, — уклонилась от прямого ответа Альгауза, и лицо Тассиена чуть расслабилось. Очевидно, он не хотел, чтобы его личность раскрыли.
— Раз ему разрешили войти в сады Наарсин, значит, не совсем простой малец, — предположила Ниралин. — Он сын вельможи?
— Да.
Альгауза радовалась, что эльфы не слишком хорошо разбираются в родословных фейри. Они, кажется, даже не подозревали о существовании сына короля. Принца Тассиена тщательно скрывали от публики. Его невозможно увидеть без личного дозволения Дейрдре: фейри могут насладиться его обществом только на Балу Рассвета, который проходит раз в год, а в остальное время аудиенции с принцем запрещены. Почему – Альгауза не имела ни малейшего понятия и размышлениями об этом себя не утруждала. До сегодняшнего дня она и представить не могла, что судьба столкнет ее с принцем Тассиеном, да еще и при таких обстоятельствах.
— Тогда оставим его здесь? — предложил Энзель, отпустив волосы принца. Тассиен клюнул носом седло, к которому был привязан, но через мгновение снова повернулся так, чтобы Альгауза видела его лицо. Он чуть заметно качнул головой в сторону эльфов, глядя на нее большими умоляющими глазами, и Альгауза мгновенно поняла намек.
— Это было бы неразумно с вашей стороны, — заявила она разочарованным тоном, словно разговаривала с последними идиотами. — Вы же упускаете отличную возможность!
— Какую еще возможность? — нахмурилась Ниралин и ткнула в лицо Альгаузы пальцем. — Не заговаривай нам зубы. И вообще, проваливай давай. Мы договорились вывести тебя из столицы и сдержали слово. Дальше ты сама по себе.
— Что? — деланно возмутилась Альгауза, которой непременно нужно было пойти с ними в общину эльфов и разузнать про их вожака. — То есть бросите меня здесь, в паре шагов от Рондолина? Меня же быстро поймают! Зачем тогда помогали, если все равно хотите, чтобы меня нашли? Хотя бы лошадь оставьте!
— А еще тебе что оставить? Еду? Оружие? Может, дом построить, чтобы ты в нем уютно устроилась? — огрызнулась Ниралин. Ее голубые глаза метали молнии. Альгауза явно ей не нравилась. — Мы тебе в слуги не нанимались и твою жизнь охранять не собираемся. У нас своих дел по горло. И мне плевать, схватят тебя или нет. Будь моя воля, ты бы осталась за решеткой.
— Почему ты такая злая? — накинулась на нее в ответ Альгауза, которая не могла спокойно реагировать на провокации. — Неужели нельзя помочь еще немного? Ты что, переломишься проводить меня хотя бы до границы королевства? Мне надо к причалу, чтобы я могла отправиться домой!
А еще мне надо узнать, где ваша крепость и как туда попасть. Надо присмотреть за Тассиеном и не допустить, чтобы с ним случилось что-то плохое. Если король Дейрдре узнает, что она была рядом с его сыном, но подвергла его опасности, то не видать ей Старшего двора, как кончиков своих ушей.
— Эй, эй, вы чего разорались? — рассмеялся Энзель. До этого он переводил взгляд с одной на другую и наслаждался их перепалкой, но ссора грозила выйти из-под контроля, поэтому пришлось вмешаться. — Малышка-фейри, ты что-то говорила про возможности?
Альгауза бросила победоносный взгляд на Ниралин. Да, сейчас она выглядела как напыщенная гордячка, но ощущение превосходства над этой невоспитанной эльфийкой заглушало внутри остальные чувства. Она целиком и полностью сосредоточила свое внимание на Энзеле, вкладывая в свой голос столько магии убеждения, сколько было в ее силах. Вообще, до этого момента она работала только на смертных, но вдруг хоть какой-то эффект проявится и на эльфе? Стоило попробовать, чтобы убедиться.
— Сейчас вы имеете превосходство, — объяснила она, глядя Энзелю в его странные красноватые глаза. Какой-то неестественный оттенок, как будто иллюзия какая-то, но Альгаузе некогда было думать еще и об этом. — У вас два ценных пленника. Один – сын богатого столичного вельможи. Вы можете потребовать любой выкуп, если сохраните его в целости и сохранности. Бросьте его здесь, и он вернется в город, расскажет о своем похищении, и тогда его отец объявит награду за ваши головы. В лучшем случае вы останетесь живы, но ничего не приобретете. В худшем – отправитесь к Вратам Хаоса раньше срока.