Тассиен внимательно разглядывал ее из-под нависших на глаза шелковистых золотых прядок. Он старался не показывать своих эмоций, но тело значительно расслабилось, как будто услышанное пришлось ему по душе.
— Еще есть я, — Альгауза положила руку на грудь. — Может, вы и не знаете, но я принцесса Холодного Двора. Мой отец, король Айслер Моркант, узнав о моем исчезновении, может решить, что вы увели меня силой. Знаете его прозвище?
— Бич эльфов, — мрачно сообщила Ниралин. — Энзель, ты знал, кто она, когда брал ее с собой?
— Что ты такое говоришь, Ниралин? — притворно возмутился Энзель и развел руки в стороны. Сама невинность. — Я понятия не имел, кто она. Просто пожалел малышку-фейри, которой грозили отрезать крылышки, вот и все.
Альгауза редко сталкивалась с откровенной ложью. Фейри изворачивались и юлили, избегая правды всеми силами, однако никогда не лгали напрямую. Энзель же выдал вранье так, словно это ничего для него не значило. Он не мог не слышать, как к ней обращались Килиджен и стражник-фейри, а значит сознательно решил скрыть правду от Ниралин. Почему?
— Я хочу попасть домой, — честно заявила Альгауза, возвращаясь к важной теме их разговора. — И я вижу два пути. Первый – я могу попросить вас проводить меня до причала в Эльмите, поблагодарить за все и расплатиться парой колечек, которые ты уже прикарманил. Дальше мы прощаемся, я возвращаюсь к отцу, и наши пути расходятся раз и навсегда. Если тебя устраивает такая награда – хорошо, я не стану настаивать.
— А если не устраивает? — Энзель вопросительно изогнул бровь.
— А если не устраивает, тогда давайте я тоже стану пленницей. — На губах Альгаузы заиграла довольная улыбка. Кажется, ей удалось заинтересовать эльфа своими сладкими, насквозь пропитанными магией речами. — Продайте меня отцу подороже. В благодарность за спасение я поспособствую, чтобы при заключении сделки никто из вас не пострадал.
— Какой тебе в этом прок? — засомневалась Ниралин, с подозрением оглядывая Альгаузу с головы до ног. — Ты и сама можешь к отцу пойти.
— Могу, — кивнула Альгауза, направляя заговоренные речи на Ниралин. — Но в одиночку я могу сбиться с пути, даже если вы проведете меня в Эльмит. У меня нет таких сил, как у тебя, чтобы защититься от разбойников. Нет денег, чтобы заплатить за кров или помощь. А без лошади я буду идти на север так долго, что, вероятно, околею по пути.
— Как принцесса Холодного Двора может околеть от холода?
— Это не важно, — отмахнулась Альгауза. — Фейри не могут лгать. То, что я сейчас говорю, чистая правда. Вы можете попросить у моего отца что угодно в обмен на меня. Он пойдет на любую сделку.
Гарантировать этого она, конечно, не могла, но видимо эльфы и правда кое-что слышали про Владыку Холода, раз ее слова заставили их задуматься. Ниралин с Энзелем мрачно переглянулись, но не успели обдумать все, как следует. В столице громко зазвенели колокола. За жаркими спорами они не заметили, как из-за горизонта показалось солнце. Значит, в Рондолине обнаружили беглецов и скоро Солнечных рыцарей пустят в погоню. Надо убираться поскорее.
— Ладно, малышка-фейри, обдумаю все по дороге, — Энзель ловко вскочил в седло и протянул ей руку. — Давай-ка забирайся. Нам в любом случае пока что по пути.
— Нам это еще выйдет боком, запомни мои слова, — прошипела недовольно Ниралин, тоже вскочила в седло и придержала Тассиена одной рукой, чтобы не свалился ненароком. — Марвейну это не понравится...
— У нас с тобой ничья, Ниралин, — перебил ее Энзель, разворачивая коня. — По одному пленнику на каждого.
— Да, только мой – безобидный, а от твоего жди беды.
Ниралин бросила эти слова в Энзеля и рванула галопом вперед по протоптанной дорожке, ведущей к лесам Арамоса. Сердце Альгаузы учащенно забилось в груди. Неужели она и правда смогла предложить сделку эльфам? Неужели получилось выиграть немного времени? И как Ниралин сказала? Марвейн? Это их вожак?