— Сейчас мне в голову пришла неожиданная мысль, — вдруг заявил Роган и в задумчивости приложил пальцы к подбородку. — Вы ведь только что мне сказали, что принцесса Кхира потеряла Дар по вине Альгаузы Моркант. Как я мог забыть? Что ж, значит, мы совершили ошибку. Вероятно, она бы при всем желании не смогла оживить сприггана. Значит, это сделал кто-то другой?
Роган поднял голову и многозначительно посмотрел на затаившуюся наверху Даринэт. Едва девочка столкнулась с ним взглядом, как тут же попятилась назад, уперлась в стену и сползла по ней вниз, потеряв сознание от страха.
Дарра Дэвиаль вскрикнула в ужасе, увидев, как силы покидают ее любимую дочь.
— Нет, это не она! — воскликнула королева, но уверенности в ней больше не осталось. Теперь она выглядела жалкой и слабой, и Роган это почувствовал. Это было видно по блеску в его глазах. Он предвкушал победу. — Конечно же, это не она! Она всего лишь дитя, она не могла...
— Значит, это сделали вы? — уточнил Роган, чуть приподняв бровь.
— Нет! Что вы такое говорите? Нет! — Дарра Дэвиаль хватала ртом воздух, не зная, как выкрутиться из затягивающейся на шее петли. Если бы она могла лгать, то солгала бы не раздумывая, но сейчас никакие правильные слова не шли ей на ум. Она боялась за Даринэт, боялась за себя, боялась потерять свое влияние, к которому так долго шла.
У Кхиры закружилась голова. Все происходящее вдруг показалось кошмарным сном. Если сейчас она не сделает что-нибудь, то Даринэт обвинят в создании сприггана. Девочка наверняка не сможет выдержать допрос генерала и расскажет о Килиджене. Тогда наказание получат все. Но Килиджен не должен пострадать. Ни в коем случае.
Кхира вытерла перемешанные с кровью слезы на щеках, проглотила застрявший в горле ком и громко сказала:
— Это моя вина!
Наступила тишина, прерываемая лишь учащенным дыханием Дарры Дэвиаль.
— Это я создала сприггана, — продолжила Кхира, чувствуя, как у нее исчезают силы на сопротивление. Захотелось просто сдаться, прекратить это давление. Как же хорошо, что в этот момент поражения Килиджена нет рядом, и он не увидит ее позора. Что бы он сказал ей?
«Я тебя предупреждал»
— Что ж, я рад, что вы признались сами, — кивнул головой Роган, как будто сказанное ничуть не удивило его.
Кхира внезапно поняла, что все было спланировано: он с самого начала знал, кто виноват в случившемся, но, встретив сопротивление, пошел на уловку и расставил капканы. Даринэт, Дарра... все они оказались в театральном представлении, каждому уготовили свою роль. У Кхиры не было выбора, ее в любом случае признали бы виновной. Генерал Роган пришел именно за ней. Неужели все настолько очевидно, что у него не возникло даже сомнений...
— Какой приговор? — спросила Дарра охрипшим голосом.
Привыкшая держать все под контролем, королева Пламенного Двора рассыпалась на глазах, превращаясь в песок, который можно растоптать. Так было всегда: пока Дарра считала себя правой, ее никто не мог победить, но стоило лишь на мгновение усомниться в собственной правоте, как оборона рассыпалась на глазах. Она не была рождена для правления, она до сих пор только училась править, и поэтому остальные короли и королевы не признавали ее. Самозванка. Чужая. Невежа. А теперь еще и мачеха преступницы. Пламенный Двор смешают с грязью, если Дарра Дэвиаль не предпримет хоть что-нибудь.
И во всем виновата Кхира.
— Для начала я хочу узнать, зачем вы создали сприггана, ваше высочество? — Роган чуть склонил голову на бок, изучающе рассматривая Кхиру. — Зная обо всех рисках, вы все равно решились на преступление. Ради чего?
— Чтобы убить Альгаузу Моркант, — процедила Кхира сквозь зубы. Она не смогла бы соврать, даже если бы захотела. — За то, что разрушила мою жизнь.
— Что ж, в таком случае, благодаря вашему преступлению, мы сможем отыскать другую преступницу, — Роган улыбнулся. — Спригган оставляет столько следов, что пойти за ним не составит труда. Мои люди уже двинулись по его следу, поэтому не переживайте, ваше величество, беглянку скоро доставят в столицу.
— Да мне-то теперь что? — пожала плечами Дарра Дэвиаль. — Раз она вообще смогла сбежать из Илиссида живой, значит, она очень нужна королю Дейрдре. Я не такая дура, как тебе кажется, Роган.