Альгауза Моркант VII
Кронорос – дремучий лес на окраине королевства Илиссид.
Единственное место в Ренниаре (за исключением Земель Неблагого Двора),
куда попадает энергия Хаоса.
Из-за нее Кронорос населяют страшные кровожадные монстры,
а воздух, реки и растения ядовиты для живых существ.
Является предметом глубокого изучения исследователей академии Манназ.
Черный туман заполонил все вокруг. Такой едкий и такой густой, что сквозь него нельзя было разглядеть пути перед собой. Но Альгауза двигалась уверенно: она и так отлично знала каждую тропу, каждый поворот, каждое мертвое дерево на обочине тропы, каждую неприкаянную душу, цепляющуюся за ее одежду. Местные обитатели называли ее госпожой, надеялись, что она прекратит их мучения, выпустит на волю, вернет туда, откуда забрала, к родным и близким, которые скорбят о потере. Но она не могла оправдать их надежд. Она умела только разрушать, только забирать. Созиданием занимаются боги, а она... она всего лишь...
Альгауза с криком вскочила с постели, но ноги не выдержали веса собственного тела и подкосились. Она рухнула на пол, больно ударившись лбом. Хотела поднять руку, чтобы хоть немного смягчить падение, но они оказались как будто чужими: отказывались подчиняться, как бы она ни приказывала.
— Ты так опять покалечишься, — успокаивающим мягким голосом произнес кто-то, опустился перед ней на колени и приподнял за плечи, помогая сесть.
Тассиен.
— Ты жив? — чуть не плача, спросила Альгауза, хотя сама прекрасно знала ответ на свой вопрос. На принце не было ни царапинки. Он смотрел на нее своими большими небесно-голубыми глазами и улыбался, как будто был несказанно рад ее видеть. — Или я тоже...
— Мы оба живы, — заверил ее Тассиен, — благодаря тебе. Хотя, нам бы и опасность не угрожала, если бы не ты, но это уже другой разговор.
Перед глазами Альгаузы пронеслись воспоминания прошедшей ночи, и она, заплакав то ли от радости, то ли от усталости, уткнулась в плечо Тассиена и крепко его обняла. Руки снова работали, как полагается.
— Не переживай, — успокаивающе погладил ее по голове Тассиен. — Твои волосы еще отрастут, нечего плакать из-за них...
— Что?!
Альгауза в ужасе схватилась за голову. Она ведь горела! Все ее тело было охвачено огнем! Как же она не подумала об этом сразу? От платья ничего не осталось, и волосы тоже должны были... но нет, все оказалось не так плохо, как она себе представила. Волосы имелись, только стали короче, чем были – до скул, как у диких мальчишек-эльфов.
— Прости, вышло немного неаккуратно, — виновато опустил голову Тассиен. — Когда огонь потух, оказалось, что кончики сильно опалило. Пришлось обрезать их ножом. Придется пока ходить так. Прости, пожалуйста.
Альгауза облегченно вздохнула и потрепала Тассиена по плечу.
— Я думала, что облысела, — честно призналась она. — Вот этого я бы не пережила.
Лицо Тассиена мгновенно озарила сияющая улыбка. Очевидно, он ожидал, что Альгауза устроит истерику и поколотит его за надругательство над прической.
Альгауза посмотрела вниз, на свое тело, и с удивлением обнаружила, что на ней совсем нет одежды. Взвизгнув, она тут же стянула с кровати одеяло и завернулась в него, как в кокон, прекратившись в нахохлившуюся птичку на насесте.
— Ты почему не сказал, что я голая? — возмутилась Альгауза. — Неприлично, вообще-то...
— Я нес тебя на руках всю дорогу сюда, какая уж теперь разница?
Альгауза покраснела до кончиков ушей. Вот за что ей такое наказание? Испугалась сприггана, как последняя трусишка, платье сгорело, роскошные локоны – единственную гордость во внешности – пришлось обрезать, да к тому же опозорилась перед принцем Старшего Двора! Как будто мало в ее жизни было неловких моментов.
— Расскажи, что произошло после того, как я потеряла сознание, — раздраженно попросила она, чтобы хоть как-то перевести тему. Смотреть на Тассиена было неловко, но она заставляла себя это делать, чтобы не распознал ее истинных чувств.
— Спригган пришел за тобой, — объяснил Тассиен и устроился поудобнее, скрестив ноги. Они сидели в крошечной спаленке в какой-то обветшалой избушке, но у Альгаузы было слишком много вопросов, чтобы тратить время еще и на осмотр обстановки. — Когда я побежал обратно к костру, я думал, что он гонится за мной. Но стоило тебе скрыться из виду, как спригган просто прошел мимо меня и Ниралин, как будто потерял к нам интерес. Он рванул за тобой и Энзелем, оставив нас позади. Поэтому мы остались целы.