— Это не я.
— Но он похож на тебя.
— Это странное совпадение.
— И он тебя слушается.
Альгаузу посетило странное чувство. Несмотря на то, что Валль бесконечно ворчал, язвил и огрызался, его общество доставляло странное удовольствие, как будто она общалась со своим родным дедушкой. К сожалению, у нее никогда не было такой возможности – отец рассказывал, что ее дед, предыдущий Владыка Холода, по своей воле решил отправиться ко Двору Хаоса, устав от своей долгой жизни. Это случилось еще до ее рождения.
— Твой друг-фейри рассказал мне все, что увидел прошлой ночью, — продолжил Валль и постучал поварешкой по краю чана, стряхивая лишние капли. — Этот спригган – создание магии крови, причем весьма искусной. Если это действительно сделала не ты, то жаль. Такая магия пришлась бы сейчас очень кстати, потому что малыш-эльф умирает.
Альгауза подавилась морковью, и Тассиен любезно похлопал ее по спине.
— Вы же целитель! — воскликнула она, прокашлявшись. — Вы что, не можете вылечить обычный ожог?
— Ты думаешь, огонь твоего сприггана – это то же самое, что и пламя свечи? — ничуть не испугавшись ее крика ответил Валль. — Это пламя Огненной Элементали, а не обычная искра костра. А потому вдвойне интересно, ведь у тебя пострадали лишь платье и волосы. При обычных обстоятельствах от тебя остался бы только прах.
У Альгаузы судорожно заработали шестеренки в голове. Она не знала заклинания, которое могло бы создать сприггана, но если в нем есть пламя Огненной Элементали, то нетрудно догадаться, чьих рук это дело. Раньше Кхира была бы первой в списке подозреваемых, но теперь ее пришлось исключить: у нее силы создать сприггана не осталось. А вот ее мачеха вполне могла устроить подобное, затаив обиду. Интересно, как ей это удалось? Ведь спригган шел только за Альгаузой, знал, где искать, как будто чувствовал ее присутствие. Может быть, украденный Дар Кхиры служит для него приманкой? Значит ли это, что теперь Альгауза никогда не сможет скрыться от него до тех пор, пока не придумает способ уничтожить?
— Вы знаете, как еще ему можно помочь? — спросила она, с тоской оглянувшись на избу. Она была уверена, что в открытое окно сидящая у постели Энзеля Ниралин слышит каждое их слово.
Валль тяжело вздохнул и, кряхтя, опустился на землю напротив Альгаузы. Тассиен, все это время стоящий на ногах, почувствовал себя неловко и тоже уселся на траву. Теперь они напоминали кружок заговорщиков, придумывающих коварный план, хотя уныние на их лицах говорило, что безнадежности в этом плане больше, чем самого коварства.
— Не знаю, — ответил старик тихо, чтобы эльфийка не услышала. — Я испробовал все свои методы. Ожог ненадолго успокаивается, а потом кожа воспаляется снова. Как будто огонь там, внутри, и до него нельзя добраться снаружи. Он крепкий парень, но даже его силы не хватит дольше, чем на пару дней. Я не смогу помочь.
Слова Валля звучали очень печально. Ворчливый старик вдруг превратился в усталого и несчастного мужчину, который вскоре потеряет близкого друга. Интересно, он согласился приютить их, потому что до этого был знаком с Энзелем? Может, он его родственник?
Альгауза как раз собиралась спросить, но Тассиен перебил ее:
— Но ведь в Кроноросе растет финира. Почему бы не использовать ее?
— Потому что она растет в одном единственном месте, на берегу большого болота, и как назло, его облюбовала фландра. Теперь туда ход закрыт, а запасов у меня нет. Сам понимаешь, долго финиры не хранятся...
— Подождите, вы о чем? — Альгаузе надоело то и дело поворачивать голову с одного на другого со стойким ощущением, что становится лишней в этом разговоре. — Что за финиры и фландры?
— Финиры – это цветы такие, — объяснил Тассиен, посмотрев на нее так, словно она задает уж слишком глупые вопросы. — Ядовитые, но если грамотно отварить, то может получиться сильное лекарство. По силе почти как листья дерева Ниллиналле, только более рискованный вариант. И достать тяжело, и сварить можно ядовитым.
— Да говорю тебе, не получится достать их, — опять заворчал Валль и оглянулся на сарай, в котором что-то загромыхало. — Вот ведь животина проклятая, дрова повалил опять. Медом ему что ли в дровнике намазано? Так, о чем я? Ах, да, фландра. Это мерзость такая, которая любит в болотах селиться. Человекоподобная рыба-переросток, питающаяся падалью. Очень ей уж запах финир нравится, вот она и залегла там.