— Я... я... — растерялась Альгауза, силясь придумать отговорку, но ложь застряла у нее в горле, ведь фейри не могут лгать. — Я еще очень плохо использую крылья. Это тяжело. Не ругай меня. Смотри, что я нашла!
И помахала перед лицом брата драгоценным мешочком.
— Мама сделает отвар, и я стану такой, как ты! Ты рад? — просияла она, стараясь не позволять Лиссэйну осматриваться, а затем специально повысила голос. — А еще я знаю, что если разжевать листья этого дерева и приложить кашицу на рану, то она почти сразу же излечится. Настоящая магия! Разве не здорово?
— Здорово, — не разделяя ее восторга, ответил Лиссэйн и потрепал ее по голове. — Ты выглядишь так, словно на тебя напали волки. Надеюсь, это того стоило. А теперь пойдем. Отец приказал растопить для тебя камин и приготовить горячей еды. Поужинаем и двинемся в обратный путь, чтобы мама не волновалась.
— Хорошо. Иди вперед, я тебя догоню.
— С чего это вдруг? — подозрительно сощурился брат. — У тебя еще какие-то дела здесь? Скоро сюда придут воины, чтобы убрать это.
Он без церемоний ткнул носком сапога раненую ногу мальчика-эльфа. Альгауза постаралась сделать невинное лицо, как будто внутри нее ничего не ёкало при мысли, что Лиссэйн может что-то заподозрить.
— Пойдем, — снова позвал он. — Я донесу тебя на руках. Тут так много снега, что тебе тяжело будет выбраться.
— Э-э, да, ты прав, — неуверенно согласилась она. — Да, конечно, прав! Спасибо, братик! Ты у меня самый любимый! Сейчас я только кору у корней соберу, подожди меня минутку!
Не слушая возмущенные вздохи Лиссэйна, она бросилась к дереву, села на колени перед корнями и сделала вид, что действительно собирает кору. К счастью, Лиссэйн мало интересовался этим, он со скучающим видом осматривал архитектуру высоких башен и разрушенных стен. Альгауза же достала из кармана железный кинжал, к нему положила мешочек с орехами, сверток с булочкой и финиками, золотую монетку, серебряный гребень и несколько только что сорванных золотых листьев с верхушки дерева. Чуть припорошила эту кучку снегом, чтобы не так бросалась в глаза, и пропела высоким мелодичным голоском:
— Рассвет окрасил небо в краски, скорее открывай же глазки.
— Что ты там мурлыкала? — с улыбкой поинтересовался Лиссэйн, когда Альгауза вприпрыжку подбежала к нему и взяла за руку.
— Прощалась. С деревом.
Брат преувеличенно тяжело вздохнул, как делал всегда, стоило сестре сказать какую-нибудь глупость, подхватил ее на руки и с легкостью вскочил на высокий сугроб, будто это была обычная дорога. Альгауза, прижавшаяся к его плечу, в последний раз посмотрела на Ниллиналле, Солнечную Искру. Вернее, на мальчика-эльфа, который под ней лежал, и почувствовала самое настоящее счастье, как будто сегодня она сделала что-то очень великое, взрослое и по-настоящему ценное.
Альгауза Моркант I
Ренниар – страна фейри, состоящая из пяти материков.
По легенде, Великая птица-феникс Айриндиль, богиня-создательница фейри,
была обманом свержена с Небес Драконом-Убийцей Ушлихом,
и разделила некогда единое царство на пять частей.
С тех пор большая часть земель – это владения Благого Двора.
Альгауза Моркант с ужасом ожидала этого дня семнадцать лет своей жизни. С того момента, как она, крошечная малышка с текущими по подбородку слюнками, начала выговаривать слова, все принялись твердить, что Бал Рассвета – самое главное событие в жизни фейри, мечтающих влиться в общество и не нажить себе лишних проблем. Что от тебя требовалось? Красиво нарядись, причеши волосы, вплети цветочки в косу по желанию и продемонстрируй свой Дар во всем его великолепии. Звучит просто и понятно, но для той, у кого никакого Дара не было и в помине, это грозило стать настоящей катастрофой.
— Ты у меня настоящая принцесса, — ворковала какая-то шумная мамаша над своим чадом, прихорашивая и без того миловидную девчушку. — Не забудь: нужно обязательно сделать поклон перед тем, как начать. Ты же не забыла взять семечко? Было бы неплохо, если бы принц Тассиен обратил на тебя внимание. Тебе еще рано выходить замуж, конечно, но все-таки постарайся ему приглянуться. Он все-таки из Старшего Двора...